El famoso abogado penalista F. Lee Bailey, que representó a OJ Simpson, muerto a los 87 años

El famoso abogado penalista F. Lee Bailey, que representó a O.J. Simpson en su juicio de 1995, ha muerto, según anunció el jueves en Twitter la ex estrella de la NFL. 

Bailey tenía 87 años. Su muerte fue confirmada a The Associated Press por Peter Horstmann, que trabajó con Bailey como asociado en el mismo bufete durante siete años.

Bailey fue uno de los abogados de Simpson durante el juicio del ex corredor en 1995, que acabó con su absolución por los asesinatos en 1994 de su ex mujer, Nicole Brown Simpson, y el amigo de ésta, Ronald Goldman. 

En un emotivo homenaje en su página de Twitter, Simpson calificó a Bailey de "gran amigo" y "uno de los grandes abogados de nuestro tiempo". 

"Era inteligente, agudo como siempre", continuó Simpson. "F. Lee Bailey, quizá el mejor abogado de nuestro tiempo, de esta generación, pero un gran tipo. Dios bendiga a su familia. Dios te bendiga, Lee. Te echaré de menos". 

En los años sesenta, Bailey consiguió que se revocara la condena del Dr. Sam Sheppard por el asesinato de su esposa embarazada y que fuera absuelto en su segundo juicio. También representó a Albert DeSalvo, que afirmaba ser el Estrangulador de Boston, y a Patricia Hearst.

En una carrera jurídica que duró más de cuatro décadas, Bailey fue considerado arrogante, egocéntrico y despectivo con la autoridad. Pero también se le reconocía como audaz, brillante, meticuloso e incansable en la defensa de sus clientes.

"La abogacía es un negocio con una tremenda colección de egos", dijo Bailey en una entrevista con U.S. News and World Report en septiembre de 1981. "Pocas personas que no tengan un fuerte ego gravitan hacia ella".

Otros clientes destacados de Bailey fueron el capitán Ernest Medina, acusado en relación con la masacre de My Lai durante la guerra de Vietnam.

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"Nunca he conocido un intelecto mayor que el que poseía F. Lee Bailey", dijo J. Albert Johnson, socio legal de Bailey durante muchos años y amigo de la infancia.

Bailey, ávido piloto, autor de best-sellers y presentador de programas de televisión, era el miembro más valioso del equipo, dijo Simpson en un artículo publicado en 1996 en The Boston Globe Magazine.

"Fue capaz de simplificarlo todo e identificar cuáles eran las partes más vitales del caso", dijo Simpson en su momento. "Lee estableció cuál era la estrategia del caso, qué iba a ser importante y qué no. Pensé que tenía una comprensión asombrosa de cuáles iban a ser las partes más importantes del caso, y resultó ser cierto."

A lo largo de su carrera, Bailey se enemistó con las autoridades por su estilo a veces abrasivo y su búsqueda de publicidad. En 1970 fue censurado por un juez de Massachusetts por "su filosofía de egocentrismo extremo", y en 1971 fue inhabilitado durante un año en Nueva Jersey por hablar públicamente de un caso.

Bailey fue inhabilitado en Florida en 2001 y al año siguiente en Massachusetts por la forma en que manejó millones de dólares en acciones propiedad de un contrabandista de drogas convicto en 1994. Pasó casi seis semanas en una prisión federal acusado de desacato al tribunal en 1996 tras negarse a entregar las acciones. La experiencia le dejó "amargado". Finalmente, en 2013 obtuvo el derecho a ejercer la abogacía en Maine.

Francis Lee Bailey nació en el suburbio bostoniano de Waltham, hijo de un publicista de periódicos y de una maestra de escuela.

Se matriculó en la Universidad de Harvard en 1950, pero la abandonó al final de su segundo año para formarse como piloto de la Marina. Conservó toda la vida su afición a volar e incluso llegó a tener su propia empresa de aviación.

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Mientras estaba en el ejército, Bailey se ofreció voluntario para formar parte del personal jurídico de la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Cherry Point, en Carolina del Norte, y pronto se encontró como responsable jurídico de más de 2.000 hombres.

Bailey se licenció en Derecho por la Universidad de Boston en 1960, donde obtuvo una media de 90,5, pero se licenció sin matrícula de honor porque se negó a unirse a la Revista Jurídica. Dijo que la universidad le eximió del requisito de licenciatura debido a su experiencia jurídica militar.

Bailey se casó cuatro veces y se divorció tres. Su cuarta esposa, Patricia, murió en 1999. Tuvo tres hijos.

Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.