CRISIS EN KENSINGTON: Esta zona de Filadelfia pasó de ser un refugio seguro a un "infierno en la tierra".
El paraíso de las drogas ha empeorado "drásticamente", ya que los consumidores son víctimas de sustancias cada vez más letales: adicto en recuperación
{{#rendered}} {{/rendered}}ADVERTENCIA: Esta historia contiene imágenes gráficas.
FILADELFIA - Kensington ha sido durante años un refugio donde los adictos podían inyectarse heroína libremente. Pero a medida que se fueron imponiendo sustancias más fuertes, como el fentanilo y el tranquilizante, la droga que devora la carne, el barrio se fue convirtiendo en un auténtico lecho de muerte y en un foco de delincuencia, según declararon residentes actuales y antiguos a Fox News.
"En un momento dado, fue un refugio para la droga, un lugar donde la gente podía venir y colocarse, donde no iban a ser juzgados", dijo Frank Rodríguez, un heroinómano en recuperación que traficaba con drogas en Kensington. "Pasó de ser un lugar donde la gente se drogaba a... ya sabes, miras a tu alrededor y ves piel y huesos".
{{#rendered}} {{/rendered}}CÓMO ESTE PARAÍSO DE LA DROGA EMPEORÓ "DRAMÁTICAMENTE", SEGÚN UN ANTIGUO RESIDENTE
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"He visto cómo empeoraba dramáticamente", continuó. "Veo sufrimiento. Veo mucho dolor. Veo mucho dolor".
Kensington se ha convertido en un foco mundial de consumo público excesivo de drogas, mostrando el empeoramiento de los efectos de sustancias mortales como el tranquilizante infiltrado en el suministro de drogas ilícitas. El barrio ya era conocido por su consumo de drogas, pero en los últimos años aún más adictos se alinean en las aceras y ahora suelen estar cubiertos de heridas carnívoras inducidas por las drogas.
{{#rendered}} {{/rendered}}Una lúgubre tarde de agosto, en la avenida Kensington, unos ayudantes preocupados comprobaban el pulso y daban codazos a los usuarios que estaban desparramados por la acera, en trance.
Decenas de consumidores de drogas se encuentran dispersos por la avenida Kensington. Muchos se estaban inyectando con agujas o estaban desmayados en la acera. (Jon Michael Raasch/Fox News Digital)
"Ves a gente con llagas, y ves partes del cuerpo que se supone que no debes ver que están expuestas a causa de las infecciones", dijo Rodríguez. "Hueles la carne podrida cuando caminas por la calle. Es el infierno en la tierra".
{{#rendered}} {{/rendered}}Al principio, la heroína asoló la comunidad de Kensington, plagada de drogas, luego el fentanilo. Ahora, el barrio es la zona cero de la última moda, la xilacina, un tranquilizante veterinario adictivo que literalmente corroe la carne de los consumidores.
La droga -conocida como droga zombi o tranq- se encontró en más del 90% de las muestras de drogas analizadas en Filadelfia en 2021, según datos de la ciudad. Cuando Rodríguez paseaba por el mercado de drogas al aire libre de Kensington en agosto, vio a varios consumidores de tranq con heridas costrosas o supurantes cubiertas de pulgas.
Los consumidores de Tranq, que a veces toman la droga sin saberlo, pueden sufrir dolorosas heridas carnívoras, entre otros efectos perjudiciales de la sustancia potencialmente letal. (Megan Myers/Fox News Digital)
"El producto es cada vez peor", dijo Britt Carpenter, director de The Philly Unknown Project, una organización local sin ánimo de lucro que proporciona recursos a los sin techo. "La calidad del producto es cada vez peor porque saben que están enganchados, y saben que es ahí donde pueden mantenerlos".
{{#rendered}} {{/rendered}}Carpenter pasa horas cada semana llevando un carrito lleno de bocadillos, ropa y suministros higiénicos. Pero la directora de la organización sin ánimo de lucro dijo que el barrio ha seguido deteriorándose debido a la falta de empatía de los residentes y de los funcionarios del gobierno, a la entrada de sustancias más mortíferas en el suministro de drogas y al aumento de la población de personas sin hogar.
"Ha empeorado a muchos niveles", dijo Carpenter. "Se ha convertido en una población tan grande ahí fuera que a veces es incontable porque simplemente no se puede rastrear".
{{#rendered}} {{/rendered}}Britt Carpenter, directora de una organización local sin ánimo de lucro, reparte bocadillos y agua entre los drogadictos de las calles de Kensington. (Megan Myers/Fox News Digital )
Carpenter dijo que un número creciente de consumidores de drogas han muerto por sobredosis. A principios de mes pronunció un panegírico por un amigo suyo que fue hallado muerto desplomado en la avenida Kensington.
"No están realmente seguros de cuánto tiempo estuvo allí porque la gente simplemente pasa", dijo. "Pudo ser un día, pudieron ser dos días".
"No es la primera, y probablemente no será la última", continuó. "Hay mucha gente aquí que hemos perdido".
{{#rendered}} {{/rendered}}Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, Pensilvania estuvo entre los 10 estados con mayores tasas de mortalidad por sobredosis en 2021. La mortalidad por sobredosis alcanzó la cifra récord de 5.449 muertes en todo el estado, casi un 25% más que en 2019.
En Filadelfia, en concreto, se produjeron casi 1.300 muertes por sobredosis no intencionadas en 2021, de las cuales más del 80% estaban relacionadas con opiáceos como el fentanilo o la heroína, según datos de la ciudad.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Podría ser tu hermano, tu hermana, tu vecino o tu madre", dijo Carpenter, él mismo adicto en recuperación. "Tu padre podría estar un día en la calle. Lo sé de primera mano, solía decir siempre 'ése nunca seré yo'".
Decenas de consumidores de drogas se inyectan en la avenida Kensington o en el parque McPherson, también conocido como el parque de las agujas. La sangre corre por el brazo de una mujer tras inyectarse. (Megan Myers/Fox News Digital)
Rodríguez, compañero adicto en recuperación, compartía esa empatía. Ambos ex consumidores abandonaron Kensington y lo visitan habitualmente para humanizar y ayudar a las víctimas del trastorno por consumo de sustancias.
Pero Rodríguez dijo que el aumento del consumo público de drogas ha provocado más delitos en la zona, ya que los consumidores buscan formas de alimentar su hábito.
{{#rendered}} {{/rendered}}QUÉ ASPECTO TIENE ESTA COMUNIDAD ASOLADA POR LA DROGA EN UNA TARDE DE VERANO. MIRA:
"Vas a tener robos en tiendas, vas a tener delitos violentos, vas a tener atracos, vas a tener gente que roba coches", dijo Rodríguez. "Y una de las cosas más tristes que vas a encontrar para las mujeres es que se van a explotar a sí mismas, vendiendo sus cuerpos".
Un residente de Kensington de toda la vida, Rob, dijo igualmente que el barrio se ha vuelto más peligroso. Dijo a Fox News que llevaba pizza a casa para sus hijos para evitar exponerlos a delincuentes y drogadictos.
Un residente de Kensington de toda la vida ama a su comunidad, pero teme los peligros que el desenfrenado consumo público de drogas ha causado al atraer a los delincuentes a su zona. Dice que tiene miedo de sacar a sus hijos a la calle. (Megan Myers/Fox News Digital)
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{{#rendered}} {{/rendered}}"De 2015 en adelante, la cosa se puso muy fea", dijo Rob. "No dejo que mi hija salga del coche por aquí, y es por muchas razones... agujas, armas, drogadictos, peleas, falta de respeto, ni hospitalidad, ni nada".
Dos hombres se pelean en la acera de la avenida Kensington mientras Rodríguez intenta disolver la pelea. Los transeúntes observan como si fuera una tarde normal de verano. (Megan Myers/Fox News Digital)
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La tasa de delitos violentos del barrio fue más de un 30% superior a la del resto de la ciudad entre 2012 y 2016, según un estudio de la Universidad de Drexel. Más recientemente, Kensington tuvo uno de los peores índices de delitos violentos y de drogas de toda la ciudad en el último mes, según datos recopilados por The Philadelphia Inquirer.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Esto se extenderá al 100% como un reguero de pólvora", dijo Rodríguez sobre el consumo desenfrenado de drogas y la delincuencia que se han apoderado de Kensington. "Va a empeorar antes de mejorar".
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