Respuesta del gobernador Cuomo sobre el coronavirus, desvíos sobre las muertes en residencias de ancianos en Nueva York: Cronología
La respuesta del gobierno de Nueva York al coronavirus se pone aún más en tela de juicio tras una reveladora confesión
{{#rendered}} {{/rendered}}Un informe demoledor publicado a última hora del jueves describe cómo la oficina del gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, ocultó datos sobre la gestión estatal del nuevo coronavirus en residencias de ancianos.
La secretaria del gobernador Melissa DeRosa, su principal ayudante, reveló durante una reciente conferencia telefónica que el gobierno de Cuomo ocultó información desfavorable sobre las muertes en residencias de ancianos del estado COVID-19 por temor a que "fuera utilizada en nuestra contra", informó primero el New York Post.
En una reciente conferencia telefónica con líderes demócratas, DeRosa afirmó que los funcionarios de la oficina del gobernador se "congelaron" después de que el entonces presidente Donald Trump convirtiera la pandemia en "un gigantesco balón de fútbol político" y empezara a tuitear sobre la deficiente gestión del estado, según el informe.
{{#rendered}} {{/rendered}}La Secretaria del Gobernador, Melissa DeRosa, y el Gobernador del Estado de Nueva York, Andrew Cuomo, hacen un anuncio y celebran una rueda de prensa en su despacho de la 3ª Avenida. (Foto de Lev Radin/Pacific Press/LightRocket vía Getty Images)
"Empieza a tuitear que matamos a todos en las residencias de ancianos", dijo DeRosa. "Empieza a ir a por [el gobernador de Nueva Jersey, Phil] Murphy, empieza a ir a por [el gobernador de California, Gavin] Newsom, empieza a ir a por [la gobernadora de Michigan, Gretchen] Whitmer".
Trump dio entonces instrucciones al Departamento de Justicia para que investigara la respuesta del Estado, continuó.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Y básicamente, nos congelamos", dijo al parecer. "Porque entonces estábamos en una posición en la que no estábamos seguros de si lo que íbamos a dar al Departamento de Justicia, o lo que os diéramos a vosotros, lo que empezáramos a decir, iba a ser utilizado contra nosotros mientras no estuviéramos seguros de si iba a haber una investigación".
Y añadió: "Eso tuvo mucho que ver".
Melissa DeRosa Secretaria del Gobernador asiste al anuncio de Andrew Cuomo de que los restaurantes podrán abrir para comer al aire libre el 30 de septiembre en la oficina de la 3ª Avenida. (Foto de Lev Radin/Pacific Press/LightRocket vía Getty Images)
Según el Post, DeRosa pidió al grupo "un poco de apreciación del contexto".
{{#rendered}} {{/rendered}}"Así que te pedimos disculpas", dijo, según el informe. "Comprendo la situación en la que se te ha puesto. Sé que no es justo. No era nuestra intención colocarte en esa posición política con los republicanos".
El viernes emitió una declaración pública en la que intentó aclarar sus declaraciones y escribió: "Estaba explicando que, cuando recibimos la petición del DOJ, tuvimos que dejar de lado temporalmente la petición de la Asamblea Legislativa para ocuparnos primero de la petición federal. Informamos de ello a las cámaras en su momento".
"Fuimos exhaustivos y transparentes en nuestras respuestas al DOJ, y luego tuvimos que centrar inmediatamente nuestros recursos en la segunda oleada y en el despliegue de vacunas", dijo, en parte. "Como dije en la llamada con los legisladores, no pudimos satisfacer sus peticiones tan rápidamente como cualquiera hubiera deseado".
{{#rendered}} {{/rendered}}Pero muchos han pedido que la fiscal general de Nueva York, Letitia James, y el Departamento de Justicia sigan investigando e incluso procesando.
No es la primera vez que la administración Cuomo critica la gestión del COVID-19 en residencias de ancianos.
Como señalan los informes y el fundador de Grabien Media, Tom Elliott, durante meses, Cuomo desvió la culpa hacia otras personas -como el personal de las residencias de ancianos- o defendió a su oficina afirmando que el Empire State lo estaba haciendo mejor que otros a la hora de proteger a sus más vulnerables.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los datos publicados a finales de enero mostraron que Nueva York puede haber subestimado el número de muertes por COVID-19 en residencias de ancianos en más de un 50%, lo que consolida las preocupaciones previamente comunicadas sobre la respuesta pandémica del Empire State en tales instalaciones.
Un informe de 76 páginas publicado por la oficina de James el 28 de enero descubrió que el estado de Nueva York puede haber subestimado en miles el número de muertes por COVID-19 entre los residentes de residencias de ancianos, lo que respalda las conclusiones de una investigación de Associated Press del año pasado centrada en el hecho de que Nueva York es uno de los únicos estados del país que contabiliza a los residentes que murieron en las instalaciones de las residencias de ancianos y no a los que murieron posteriormente en hospitales.
El método de recuento permitió a Cuomo presumir de que su estado tenía un porcentaje menor de muertes en residencias de ancianos en comparación con otros estados.
{{#rendered}} {{/rendered}}Pero un recuento tan bajo habría significado que el recuento oficial del estado de 8.711 muertes en residencias de ancianos a causa del virus era en realidad superior a 13.000, lo que habría elevado a Nueva York del puesto 6 al más alto del país.
"Aunque no podemos traer de vuelta a las personas que perdimos en esta crisis, este informe pretende ofrecer la transparencia que el público merece", declaró la fiscal general Letitia James en un comunicado.
{{#rendered}} {{/rendered}}Cuomo dijo después a los periodistas que "todo el mundo hizo lo mejor que pudo".
El Dr. Howard Zucker, Comisionado de Salud del Estado, dijo el viernes que era "inexacto" que el informe describiera el número de muertes como "subestimado".
{{#rendered}} {{/rendered}}"No se trata de señalar con el dedo ni de culpar a nadie, sino de que esto se convirtió en un balón de fútbol político, ¿verdad?". señaló Cuomo durante la rueda de prensa. "Mira, tanto si una persona murió en un hospital como si murió en una residencia de ancianos... murió gente. Murió gente. ... Por cierto, la misma gente está muriendo hoy".
El análisis de AP de agosto concluyó que el estado podría estar subestimando las muertes hasta en un 65%, basándose en las discrepancias entre sus totales y las cifras comunicadas a los reguladores federales. Ese análisis, al igual que el informe de James, se basaba sólo en una parte de los datos, y no en un análisis exhaustivo.
Los investigadores de James examinaron una muestra de 62 de las aproximadamente 600 residencias de ancianos del estado. Informaron de 1.914 muertes de residentes por COVID-19, mientras que el Departamento de Salud del estado sólo registró 1.229 muertes en esas mismas instalaciones. En un centro sin nombre, por ejemplo, la cifra oficial de fallecidos era de 11, pero la investigación del fiscal general reveló que en realidad habían muerto 40.
{{#rendered}} {{/rendered}}El informe de James, otro funcionario demócrata, socavó el frecuente argumento de Cuomo de que las críticas a su gestión del virus en las residencias de ancianos formaban parte de un "juego de culpas" político, y fue una reivindicación para miles de familias que creían que sus seres queridos estaban siendo omitidos de los recuentos para promover la imagen del gobernador como héroe de la pandemia.
MARZO - ABRIL 2020
El primer caso de COVID-19 se registró en Nueva York a principios de marzo de 2020 y el estado se convirtió rápidamente en un punto caliente del país.
{{#rendered}} {{/rendered}}El 25 de marzo, el gobierno de Cuomo promulgó una política que pretendía crear más espacio en los hospitales liberando a los pacientes COVID-19 convalecientes en residencias de ancianos.
La investigación de AP descubrió que los hospitales de todo el estado entregaron a residencias de ancianos a más de 4.500 pacientes que se estaban recuperando del coronavirus en virtud de la directiva, que prohibía a las residencias de ancianos negarse a acoger a pacientes porque tuvieran o pudieran haber tenido COVID-19.
El informe de James afirmaba que esos ingresos "pueden haber contribuido a aumentar el riesgo de infección de los residentes en residencias de ancianos y a las muertes subsiguientes", y señalaba que al menos 4.000 residentes en residencias de ancianos con COVID-19 murieron después de esa orientación. Pero el informe decía que la cuestión requeriría más estudios para demostrar concluyentemente tal relación.
{{#rendered}} {{/rendered}}MAY 2020
La oficina de Cuomo anunció el 10 de mayo que los pacientes que sean trasladados de un hospital a una residencia de ancianos de Nueva York deben dar primero negativo en la prueba de COVID.
La oficina del gobernador también dijo que, entre el 1 de marzo y el 1 de mayo, más de 4.800 personas de residencias de ancianos de Nueva York murieron a causa del COVID-19, lo que representa aproximadamente el 25% de todas las muertes ocurridas en Nueva York.
CORONAVIRUS EN RESIDENCIAS DE ANCIANOS: ¿TIENEN LAS FAMILIAS RECURSOS LEGALES?
{{#rendered}} {{/rendered}}Tras una avalancha de críticas sobre la directiva del 25 de marzo, a mediados de mayo se preguntó a Cuomo si tenía algún comentario para las familias que buscan responsabilidades y se sienten fracasadas.
Él respondió: "¿Cómo conseguimos justicia para esas familias? ¿A quién podemos procesar por esas muertes? A nadie. Madre Naturaleza, Dios, ¿de dónde ha salido este virus? Va a morir gente por este virus. Esa es la verdad".
"Las personas mayores, las personas vulnerables, van a morir a causa de este virus", añadió Cuomo. "Eso va a ocurrir a pesar de lo que hagáis, con todos nuestros avances como sociedad, no podemos mantener a todo el mundo con vida. Las personas mayores son más vulnerables. Es un hecho que no va a cambiar".
{{#rendered}} {{/rendered}}El reportero continuó diciendo que algunas personas consideraban que el mandato de pruebas negativas promulgado ese mes podría haber evitado muertes, a lo que Cuomo respondió: "La gente racionaliza la muerte de distintas maneras".
Y añadió: "No creo que haya ningún razonamiento lógico para decir que hoy estarían vivos".
JUNIO 2020
En declaraciones al programa "Meet the Press" de la NBC, el 28 de junio, Cuomo dijo que había "recibido críticas políticas", y que la gente no debería señalar con el dedo a Nueva York por su respuesta a las residencias de ancianos. Según una transcripción de la entrevista, achacó las críticas a la política y no a los hechos.
{{#rendered}} {{/rendered}}"En Nueva York, somos el número 46 del país en porcentaje de muertes en residencias de ancianos, en comparación con el porcentaje total", dijo, haciendo referencia a los datos publicados por el New York Times. "Ha sido lamentable en todos los estados y tenemos que hacer más. Tenemos que resolverlo, pero si quieren señalar con el dedo, que no sea a Nueva York. Somos el número 46.
Añadió que había "otros 45 estados a los que señalar primero".
JULIO 2020
Las autoridades estatales anunciaron a principios de mes que los hospitales de Nueva York habían enviado a residencias de ancianos a más de 6.300 pacientes recuperados del COVID-19 en virtud de la controvertida política de marzo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Las autoridades sanitarias afirmaron en su informe que la propagación desenfrenada del virus por las residencias de ancianos del estado fue impulsada por más de 20.000 empleados de residencias infectados, muchos de los cuales siguieron yendo a trabajar sin saber que tenían el virus en marzo y abril. Otros 17.500 trabajadores se infectaron hasta principios de junio.
El informe estatal también dice que el 80% de las 310 residencias de ancianos del estado que acogieron a pacientes del COVID-19 ya tenían casos antes de que Cuomo emitiera su orden.
Pero el informe sólo examinó el número de residentes que murieron en residencias de ancianos y no en hospitales.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Los hechos importan. Y esos son los hechos", dijo Zucker en una rueda de prensa en aquel momento.
El comisario de Sanidad dijo que no había "ninguna razón para culpar" a nadie.
"Si hubiera que culpar a alguien, yo culparía al coronavirus", dijo Zucker.
{{#rendered}} {{/rendered}}Según Associated Press, científicos, profesionales sanitarios y cargos electos criticaron el informe estatal por su metodología defectuosa y sus estadísticas selectivas, que eludían el impacto real de la orden del 25 de marzo. Y algunos acusaron al estado de utilizar el barniz de un estudio científico para absolver al gobernador demócrata al llegar a la misma conclusión que llevaba semanas barajando: que los empleados de residencias de ancianos infectados sin saberlo eran los principales causantes de los brotes.
AGOSTO 2020
En agosto, Cuomo se opuso a las peticiones de una investigación independiente sobre la gestión estatal de las muertes en residencias de ancianos relacionadas con el COVID.
"Yo no haría una investigación sobre si es político o no, cada uno puede tomar esa decisión por sí mismo", dijo durante una rueda de prensa el 10 de agosto. "Creo que habría que estar ciego para no darse cuenta de que no es político".
{{#rendered}} {{/rendered}}A finales de mes, el Departamento de Justicia envió cartas a Cuomo y a otros tres estados solicitando datos sobre si habían infringido la ley federal al ordenar a las residencias públicas de ancianos que aceptaran a los pacientes con COVID-19 en recuperación procedentes de hospitales.
Los portavoces de Cuomo, de la gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, y del gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, argumentaron que el hecho de que todos los estados estén dirigidos por demócratas y el momento elegido -en medio de la Convención Nacional Republicana- decían mucho sobre la naturaleza política de la investigación.
OCTUBRE 2020
A finales de octubre, el Departamento de Justicia de EE.UU. amplió sus esfuerzos para determinar si Nueva York estaba subestimando el número de muertes por COVID-19 entre los residentes de residencias de ancianos, exigiendo datos detallados a cientos de centros privados.
{{#rendered}} {{/rendered}}El portavoz de Cuomo dijo a la AP que la última petición del Departamento de Justicia era una "farsa" políticamente motivada y un "abuso de poder escoria".
La carta de la división de derechos civiles del Departamento de Justicia pedía al estado que entregara un desglose de las muertes hospitalarias que su departamento de sanidad llevaba recopilando al menos desde abril, pero que no había hecho público. Amplía a más de 600 residencias de ancianos una petición similar que el Departamento de Justicia hizo en agosto, dirigida sólo a unas pocas docenas de centros públicos.
Fox News' Morgan Phillips y Brooke Singman contribuyeron a este reportaje, así como The Associated Press.