Los manifestantes contra el oleoducto Dakota Access acampan por primera vez en la ruta del proyecto

Indígenas estadounidenses y otras personas que se oponen a la construcción del oleoducto Dakota Access han levantado un nuevo campamento en terrenos privados de Dakota del Norte, trasladando por primera vez su prolongada protesta directamente a la trayectoria del proyecto.

Muchas de las personas reunidas en el campamento el lunes juraron que permanecerían allí hasta que se desechara el oleoducto de cuatro estados. El grupo levantó tiendas de campaña y tipis durante el fin de semana, argumentando que la tierra, recientemente adquirida por la empresa promotora del oleoducto, pertenece legítimamente a los indios americanos en virtud de un tratado de más de un siglo de antigüedad.

"Nunca cedimos esta tierra", dijo Joye Braun, organizadora de la protesta.

Pero la oficina del sheriff local lo calificó de allanamiento.

Una portavoz dijo que la oficina no retiraría inmediatamente a las más de 100 personas porque no disponía de personal. El sheriff del condado de Morton, Kyle Kirchmeier, dijo en una conferencia de prensa el lunes que las autoridades habían pedido ayuda a principios de mes y que seis estados estaban enviando agentes. No quiso decir si el objetivo era desalojar a los manifestantes.

La seguridad sigue siendo la prioridad número 1, y las autoridades están intentando negociar con los líderes del campamento, dijo. La empresa promotora, Energy Transfer Partners, con sede en Texas, no devolvió el lunes una solicitud de comentarios.

El oleoducto, de 3.800 millones de dólares, cuya mayor parte ya está terminada, atraviesa Dakota del Norte, Dakota del Sur, Iowa e Illinois. A quienes se oponen les preocupan los posibles efectos sobre el agua potable de la reserva de la tribu sioux de Standing Rock y aguas abajo en el río Misuri, así como la destrucción de artefactos culturales, incluidos lugares de enterramiento.

El lunes, decenas de personas se arremolinaban en torno al nuevo lugar de la protesta, algunas cocinando en hogueras.

Loren Bagola, que se unió a la protesta desde la Reserva del Río Cheyenne, en Dakota del Sur, dijo que los manifestantes quieren seguir siendo pacíficos.

"Estamos aquí para rezar por nuestros antepasados que fueron profanados y rezar para que la gente del oleoducto encuentre una alternativa", dijo. "Rezamos también por sus trabajadores. Rezamos por los policías y sus familias. Todos tenemos una cosa en común: queremos agua potable limpia".

Pero Vanessa Dundon, una navajo de White Cone, Arizona, dijo que los manifestantes estaban dispuestos a utilizar las balas de heno y los grandes troncos apilados en el lugar para bloquear la autopista adyacente.

Las protestas llevan meses produciéndose en la zona, incluso en un campamento mucho mayor situado en terrenos del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EEUU, a unos 800 metros de distancia.

Los manifestantes no tienen permiso federal para estar en los terrenos del Cuerpo, pero la agencia ha dicho que no los desalojaría por razones de libertad de expresión. Las autoridades han criticado esa decisión, afirmando que el lugar ha sido punto de partida de protestas en las obras de construcción de la zona.

En septiembre, los manifestantes y la seguridad privada se enfrentaron después de que los equipos de construcción retiraran tierra vegetal del rancho. Las autoridades declararon que cuatro guardias de seguridad y dos perros guardianes resultaron heridos; la tribu afirma que los manifestantes denunciaron que seis personas habían sido mordidas por los perros de seguridad, y que al menos 30 personas fueron rociadas con gas pimienta.

Más de 260 personas han sido detenidas desde que comenzaron las manifestaciones en agosto, casi la mitad de las cuales fueron detenidas el fin de semana durante una gran protesta ante una obra de construcción de oleoductos.