Daniel Penny, el veterano de la Marina de 26 años convertido en estudiante de arquitectura que está siendo juzgado por un estrangulamiento que mató a Jordan Neely, de 30 años, en un vagón de metro el año pasado, probablemente testificará pronto en su propia defensa en el juicio, según un abogado defensor de Nueva York que ha llevado casos similares.
El abogado defensor de Staten Island, Louis Gelormino, dijo a Fox News Digital que a menudo oye decir a los miembros del jurado después de los hechos que querían saber por qué un acusado no testificó, aunque el juez les indicara que no podían echárselo en cara.
Gelormino no está relacionado con el caso de Penny, pero lo ha seguido de cerca y ha llevado dos juicios bajo el mismo juez entre los aproximadamente cien que ha defendido en total.
Por esa razón, cree que la práctica tradicional de mantener al acusado alejado del estrado es una mala elección en general. Pero en un caso como el de Penny, en el que su proceso de pensamiento puede ser crucial para justificar el acto, no es discutible.
"Creo que en el caso de Penny, tiene que subir al estrado", dijo Gelormino. "Porque cuando planteas una defensa afirmativa como la justificación, sólo va a la mente de Penny. Y la única persona que puede decir lo que pasaba por la mente de Penny en el momento del incidente es Penny".
Penny está acusada de homicidio involuntario y homicidio por negligencia criminal por la muerte de Neely.
Neely era un vagabundo drogadicto con esquizofrenia y un historial delictivo que incluía la agresión a una anciana. En mayo de 2023 irrumpió en un vagón de metro de Manhattan y empezó a gritar amenazas, según los testigos.
"Dijo: 'No me importa si tengo que matar a un F, lo haré. Iré a la cárcel, recibiré una bala'", dijo un testigo presencial a Fox News Digital el año pasado.
Los abogados de ambas partes han pintado una escena para los jurados sobre lo que ocurrió en ese vagón de metro, dijo. La acusación intenta convencerles de que Penny fue demasiado lejos, causando la muerte de Neely por imprudencia o negligencia. La defensa intenta convencerles de que sus acciones estaban justificadas y eran razonables.
"La defensa por justificación se utiliza en este tipo de casos, cuando dices: 'Sí, cometí el acto del que se me acusa... pero no es delito porque estaba justificado por X, Y y Z'", dijo Gelormino a Fox News Digital.
Una serie de testigos llamados al estrado por la acusación ya han dicho que tenían miedo, que creían estar en peligro y que estaban preocupados por sus hijos, señaló.
"Cuando Perry sube al estrado y dice: 'Bueno, yo creía que todo el mundo estaba en peligro', en última instancia, supongo, es ahí donde quiere llegar la defensa", dijo Gelormino.
El año pasado tuvo dos clientes sospechosos en un caso de estrangulamiento en defensa propia en el que el hombre que murió intentó robarles y tenía una pistola. No fueron acusados en el caso de Staten Island, supervisado por otro fiscal.
Sin embargo, la oficina del fiscal del distrito de Manhattan, Alvin Bragg, presentó cargos contra Penny 11 días después de la muerte de Neely, en mayo de 2023.
Neely, un vagabundo y drogadicto crónico con un historial documentado de enfermedad mental grave y conducta delictiva, ha sido descrito como un antiguo imitador de Michael Jackson que tenía hambre y sed. La policía no encontró armas tras su arrebato, pero sí una magdalena en su bolsillo.
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El juicio de Penny se reanuda el jueves.
Se enfrenta a hasta 15 años de prisión si es declarado culpable del cargo principal de homicidio involuntario.
Como se espera que la defensa presente sus alegaciones antes de Acción de Gracias, no tardaremos mucho en saber si sube al estrado.