El mortífero incendio de California generó un destructivo tornado de fuego
{{#rendered}} {{/rendered}}Un mortífero incendio forestal del norte de California ardió tanto en condiciones de sequedad y viento que originó un tornado de llamas que batió el récord, según informaron el viernes las autoridades.
También advirtieron del empeoramiento de las condiciones en toda la región.
Los vientos del "remolino de fuego" creado el 26 de julio cerca de Redding alcanzaron velocidades de 230 km/h (143 mph), una velocidad que rivalizaba con la de algunos de los tornados más destructivos del Medio Oeste, dijo el meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional Duane Dykema. El torbellino arrancó árboles y techos de las casas, dijo Dykema.
{{#rendered}} {{/rendered}}El torbellino midió un 3 en la escala Fujita mejorada de cinco niveles, que los científicos utilizan para clasificar la fuerza de los tornados, dijo. California no había registrado un tornado de esa fuerza desde 1978.
Ese incendio sigue ardiendo a unos 160 km al sur de la frontera con Oregón, mientras los bomberos de allí y de todo el norte de California se preparan para un empeoramiento de las condiciones este fin de semana.
El servicio meteorológico emitió avisos de condiciones meteorológicas críticas para los incendios hasta el sábado, diciendo que una serie de sistemas secos de baja presión que atraviesan la región traerían ráfagas de viento por la tarde.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Se trata de una situación especialmente peligrosa, con una humedad extremadamente baja y vientos fuertes. Los nuevos incendios crecerán rápidamente fuera de control, y en algunos casos es posible que la gente no pueda evacuar con seguridad a tiempo si se aproxima un incendio", dijo el servicio meteorológico en su boletín para la zona de Mendocino, al norte de San Francisco.
Los meteorólogos dijeron que entre las zonas con mayor amenaza se encuentran el enorme incendio cerca de Redding y dos incendios que arden uno junto al otro alrededor de Clearlake, a unos 160 km al norte de San Francisco.
El incendio de Redding ha crecido hasta alcanzar los 533 km2 y ha destruido 1.060 viviendas y muchas otras estructuras.
{{#rendered}} {{/rendered}}Dos bomberos y otras cuatro personas han muerto desde que las llamas, que se iniciaron el 23 de julio, avanzaron con extraordinaria furia hacia la mayor ciudad de la región. Más de 1.300 viviendas siguen amenazadas.
Los incendios forestales suelen crear remolinos, pero rara vez de la fuerza del registrado el 26 de julio, dijo Dykema.
Los remolinos se crean cuando el aire caliente sube y se retuerce con fuerza, dijo. Cuanto más caliente está el fuego, más deprisa sube el aire y más se retuerce hasta que se convierte en un tornado.
{{#rendered}} {{/rendered}}Al suroeste de Redding, a última hora del jueves se ordenaron nuevas evacuaciones en el Complejo Mendocino, donde dos incendios gemelos han arrasado en conjunto 621 km2 (250 millas cuadradas), destruido 41 viviendas y amenazado 9.200 hogares.
Los incendios combinados han obligado a unas 15.000 personas a evacuar sus hogares.
La portavoz del Departamento Forestal y de Protección contra Incendios de California, Jane LaBoa, dijo que el incendio forestal permanece a varios kilómetros de las comunidades evacuadas en la orilla oriental de Clear Lake, a unos 160 kilómetros al noroeste de Sacramento. Pero dijo que la trayectoria y las previsiones meteorológicas llevaron a las autoridades a evacuar las comunidades el viernes por precaución.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Parece que se avecina mal tiempo", dijo LaBoa.
El incendio forestal ha crecido hasta 280 km2 y está a pocos kilómetros de unirse a un segundo incendio que ha crecido hasta 105 km2.
Los incendios gemelos han destruido 41 viviendas.
{{#rendered}} {{/rendered}}En Sierra Nevada, los bomberos lograron contener en un 41% un incendio forestal de 298 km2 que ha paralizado el Valle de Yosemite y otras partes adyacentes del Parque Nacional de Yosemite en lo que suele ser el apogeo del turismo estival.
El fuego ha alcanzado zonas remotas del tercer parque nacional más antiguo del país. Se ordenó a los trabajadores que viven en la popular región del Valle de Yosemite que abandonaran el lugar el viernes debido a la inaccesibilidad de las carreteras.
En el incendio también murieron dos bomberos.
{{#rendered}} {{/rendered}}Un nuevo informe afirma que el primer bombero, un operario de una excavadora de California, estuvo a punto de resbalar tres veces por un escarpado sendero de montaña antes de que su vehículo rodara finalmente por un barranco y lo aplastara mortalmente.
Según el informe preliminar del Departamento Forestal y de Protección contra Incendios, cada deslizamiento anterior constituyó por sí solo una advertencia de "cuasi accidente" de que el centenario sendero minero podía derrumbarse.
Braden Varney, de 36 años, estuvo trabajando solo durante la noche del 14 de julio luchando contra el incendio forestal mientras su ayudante iba a buscar una nueva manguera hidráulica. La radio de Varney no se comunicaba con el cuartel general, así que su ayudante retransmitía los mensajes, hasta que perdieron el contacto.
{{#rendered}} {{/rendered}}El informe afirma que la muerte del veterano de 10 años pone de manifiesto la necesidad de mejorar la evaluación de riesgos, la comunicación y la supervisión.
Las autoridades no han dicho cómo murieron los otros tres bomberos que luchaban contra las llamas cerca de Yosemite y Redding.
___
{{#rendered}} {{/rendered}}Don Thompson, redactor de Associated Press, contribuyó a este reportaje desde Sacramento, California. Sigue la cobertura de AP sobre los incendios forestales aquí: https://apnews.com/tag/Wildfires