Desfinanciar a la policía y vilipendiarla "en todo momento" contribuye a los suicidios de agentes, según los expertos
Los suicidios y el clima actual van de la mano", declaró a Fox News Digital un detective jubilado de Chicago.
{{#rendered}} {{/rendered}}Si tú o alguien que conoces tenéis pensamientos suicidas, ponte en contacto con el Teléfono Nacional de Prevención del Suicidio llamando al 988.
Los suicidios en la comunidad policial han seguido siendo problemáticos para los departamentos de policía de todo el país en los últimos años, incluyendo más de una docena de agentes de policía de Chicago desde 2018, y dos agentes de policía jubilados dijeron a Fox News Digital que el movimiento para desfinanciar a la policía, la escasez de personal y la demonización de los medios de comunicación son ahora un factor que contribuye a ello.
Un agente de policía de Chicago fue hallado muerto con una herida de bala autoinfligida el sábado, lo que supone la tercera vez en el mes de julio que un agente de policía de Chicago se suicida.
{{#rendered}} {{/rendered}}El jefe de detectives jubilado del Departamento de Policía de Chicago, Eugene Roy, declaró a Fox News Digital que la policía de Chicago carece de personal suficiente y no cuenta con el apoyo suficiente por parte de los mandos, lo que ha provocado una caída en picado de la moral y un aumento vertiginoso de la ansiedad.
"Los suicidios y el clima actual van de la mano", dijo Roy, explicando que ya no se ve a los agentes de policía como en el emblemático cuadro de Norman Rockwell de 1958 "El fugitivo", el cuadro de un niño y un agente de policía que se ha convertido en sinónimo del aspecto de "proteger y servir" de las fuerzas del orden.
{{#rendered}} {{/rendered}}La Fiscal del Estado del Condado de Cook, Kim Foxx, habla en una rueda de prensa en Chicago el 22 de febrero de 2019. (AP Photo/Kiichiro Sato, Archivo)
"Hemos pasado de esa visión a que la policía sea vilipendiada a cada paso", dijo Roy. "Los agentes son objeto de vilipendio, falta de respeto, denuncias falsas, y no reciben apoyo de los organismos gubernamentales que los emplean".
La situación de la plantilla policial en Chicago es calamitosa, dijo Roy, y el clima hostil ha provocado un éxodo masivo de agentes de policía, incluidos 2.600 que se han jubilado en los últimos cuatro años naturales.
"Lo realmente revelador es que, durante el mismo periodo de tiempo, 632 agentes han dimitido", dijo Roy. "Eso significa que han abandonado el Departamento de Policía de Chicago antes de tener derecho a pensión. La inmensa mayoría de ellos están siendo contratados por otros organismos policiales y están abandonando en masa el Departamento de Policía de Chicago."
{{#rendered}} {{/rendered}}Las jubilaciones y dimisiones masivas, que la ciudad no ha sustituido como parte de un plan que Roy califica de "desfinanciación encubierta", han creado un escenario de pesadilla para los agentes que patrullan las calles.
"Están cancelando días libres y poniendo a gente en turnos de 12 horas para compensar este déficit de personal", dijo Roy. "Hay gente que está trabajando en historias de terror, como 18 días seguidos sin un día libre. Así no se puede funcionar".
Alexa James, directora ejecutiva de la Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales de Chicago, declaró esta semana a WMAQ-TV que los agentes están "sobrecargados de trabajo" y que los policías se han quejado ante ella de que "se sienten como un número" cuando se les cancelan los días libres para combatir la escasez de personal.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Creo que lo que está ocurriendo es inhumano", dijo. "Y desde luego no estoy relacionando las cancelaciones [de días libres regulares] con el aumento de suicidios, pero sí sabemos que éste es el patrón".
La cuestión de los suicidios policiales ha sido motivo de preocupación en todo el país en los últimos años y Blue Help, organización sin ánimo de lucro que hace un seguimiento de los suicidios de agentes de policía, ha documentado 73 suicidios de agentes de policía hasta mediados de julio. El año pasado se suicidaron 136 miembros de las fuerzas del orden.
El número de suicidios policiales en 2021 descendió respecto a 2020 y 2019, según Blue Help, pero un reciente estudio de USA Today señaló que los suicidios de los primeros intervinientes suelen estar infravalorados debido al estigma y la vergüenza.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Los primeros intervinientes estaban ahí fuera, en primera línea (durante la pandemia), haciendo su trabajo", dijo en una entrevista Jay Ruderman, presidente de la Fundación de la Familia Ruderman que realizó el estudio. "E históricamente, el estrés de estar en estos trabajos y lo que experimentan ha llevado a una mayor tasa de suicidio... pero realmente no se habla del suicidio".
USA Today informó de que un factor clave en los suicidios de los primeros intervinientes es que no se ha hecho lo suficiente para promover programas de ayuda psicológica, lo que a menudo es crucial si se tiene en cuenta que muchos primeros intervinientes temen que su trabajo corra peligro si revelan sus problemas de salud mental a sus superiores.
"Los programas y políticas destinados a abordar estas cuestiones siguen siendo insuficientes", informó USA Today, al tiempo que concluía que los primeros intervinientes tienen más probabilidades de morir por suicidio que en acto de servicio.
{{#rendered}} {{/rendered}}La coautora del estudio, Hanna Shaul Bar Nissim, también explicó que a los primeros intervinientes les cuesta más que a los demás dejar el trabajo en casa al final del día.
"Estas características y rasgos del papel no desaparecen cuando se quitan el uniforme", dijo Bar Nissim. "Ser heroico, ser valiente, identificar la salud mental como un signo de debilidad, es algo que permanece con ellos incluso cuando se quitan los uniformes".
Chicago, al igual que Los Ángeles y Nueva York, ha adoptado políticas que reducen o eliminan la fianza en metálico para los delincuentes violentos, lo que da lugar a que esos sospechosos vuelvan a salir a la calle poco después de ser detenidos. Roy declaró a Fox News Digital que las leyes de reforma de las fianzas también dañan la moral de los agentes de policía, ya que los delincuentes entran y salen de la cárcel tras reincidir.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Es muy desmoralizador", dijo Roy, recordando una situación en la que un miembro de una banda abrió fuego contra otro en un lugar público y la oficina de la fiscal Kim Foxx le concedió una fianza de firma. Roy dijo que en la oficina de Foxx le dijeron que un delincuente en posesión de un arma de fuego está clasificado como "delito contra la propiedad sin víctimas", igual que si alguien cometiera un fraude al seguro.
Un agente de policía vigila la escena tras un tiroteo en Chicago, 14 de marzo de 2021. (Kamil Krzacznski/AFP vía Getty Images)
"Eso es una locura", exclamó Roy. "Respondes rápidamente a una llamada, haces lo correcto y te juegas la vida para detener a alguien que está disparando y a la mañana siguiente sale del tribunal sin fianza, libre para hacer lo que quiera. Te destroza el corazón".
{{#rendered}} {{/rendered}}Dennis Farris, presidente de la Asociación de Agentes Retirados de la Policía de Austin, dijo a Fox News Digital que ha visto de primera mano cómo la desfinanciación de la policía, el pobre liderazgo de la ciudad y una grave escasez de personal grave escasez de personal han afectado negativamente a la salud mental de los agentes.
La moral de la policía en Austin es tan mala como siempre, dijo Farris, y la escasez de personal relacionada con la medida del ayuntamiento en agosto de 2020 de recortar el presupuesto policial en 150 millones de dólares ha causado graves problemas.
{{#rendered}} {{/rendered}}"La ciudad no es tan segura como debería y no tenemos cuerpos en posición, lo que tiene un efecto cuesta abajo", dijo Farris, veterano de 25 años en el Departamento de Policía de Austin, a Fox News Digital. "No creo que los dirigentes de la ciudad comprendan que cuando tus policías no se sienten apoyados por sus dirigentes, no hay moral".
Al igual que Roy, Farris dijo que también ha oído historias de agentes sobre condiciones de trabajo estresantes como consecuencia de la escasez de personal, incluida una situación reciente en la que "todo un turno de noche" en el centro de la ciudad "no tenía agentes para salir a la calle."
Manifestantes se enfrentan a miembros del Departamento de Policía de Austin mientras se reúnen en el centro de la ciudad el 4 de junio de 2020 para protestar por la muerte de George Floyd. (AP Photo/Eric Gay)
Austin experimentó un récord de 89 homicidios en 2021 y la policía estaba tan escasa de personal -le faltaban unos 300 agentes debido a los recortes presupuestarios- que se vio obligada a dejar de responder a llamadas que no eran de emergencia e incluso tuvo que recurrir a decir a algunos residentes que recogieran pruebas de la escena del crimen por su cuenta.
{{#rendered}} {{/rendered}}En Chicago, los delitos violentos también han aumentado. El año pasado fue el más mortífero en un cuarto de siglo y la ciudad sufrió 300 tiroteos más que en 2020 y 1.415 tiroteos más que en 2019.
Farris también declaró a Fox News Digital que los agentes de policía de Austin dimiten y se jubilan a un ritmo alarmante y que está viendo cómo los agentes experimentan "agotamiento" tras sólo unos pocos años en el trabajo. Abandonan el cuerpo y se trasladan a ciudades más pequeñas donde sienten más apoyo de los funcionarios electos, dijo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Tanto Roy como Farris coincidieron en que las críticas de los medios de comunicación a todos los agentes de policía y el apoyo al movimiento para desfinanciar los departamentos de policía eran un factor importante en la baja moral que están experimentando los agentes de todo el país.
"Entre los agentes de policía existe el temor de que, si hacen lo correcto, la política u otras consideraciones, consideraciones raciales, puedan entrar en juego y acaben atascados, despedidos, acusados penalmente por hacer lo correcto", dijo Roy.
Farris señaló las declaraciones del ex presidente Obama condenando al agente de policía de Ferguson Darren Wilson y promoviendo la falsa narrativa de "manos arriba, no disparar" en 2014, así como las del presidente Biden acusando a los agentes de la Patrulla Fronteriza de utilizar "látigos" contra los inmigrantes ilegales como ejemplos de cómo se demoniza injustamente a las fuerzas del orden.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Cuando la gente sale y dice que los agentes se equivocan antes incluso de que se conozcan los hechos, tiene un efecto", dijo Farris. "Los agentes se preguntan: '¿Por qué querría hacer este trabajo?' En Austin es realmente malo, ellos [los agentes] se preocupan todos los días cuando se suben al coche para arrancarlo: '¿Hoy es el día en que va a ocurrir algo y me van a acusar por ello?'. Así es como se sienten".
A principios de este año, el fiscal progresista de Austin, José Garza acusó a 19 agentes de policía por sus acciones al sofocar los disturbios derivados de una protesta de Black Lives Matter. Más de una docena de agentes resultaron heridos por manifestantes que arrojaban botellas, piedras, botes de pintura y botellas de agua congelada. Varios manifestantes también resultaron heridos por los proyectiles de perdigones que los agentes utilizaron, según la política del departamento en aquel momento, para restablecer el orden. Los agentes implicados han afirmado que los proyectiles de perdigones que utilizaron eran defectuosos y causaron heridas a los manifestantes, pero que seguían el protocolo.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Todo esto contribuyó a la salud mental de los agentes", dijo Farris. "Cuando se dejan la piel para ayudar a mantener la seguridad de la comunidad, y sus líderes, a falta de una palabra mejor, les joden cada vez que se dan la vuelta, tiene un efecto perjudicial".
Manifestantes pasan por el centro de Bloomington, Indiana, durante un acto de "Defensa de la Policía". (Jeremy Hogan/SOPA Images/LightRocket vía Getty Images)
Farris afirmó que la baja moral está contribuyendo a que los agentes "se enganchen a los medicamentos con receta y al alcohol" como parte de un "círculo vicioso" que se ve exacerbado por el trastorno de estrés postraumático que se desarrolla cuando los agentes ven a diario violencia "desmedida" mientras patrullan las calles.
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{{#rendered}} {{/rendered}}"Tenemos algunas personas que no conocen otra forma de afrontarlo que quitarse la vida", dijo Farris. "El suicidio es una solución permanente a un problema temporal".
Fox News Digital se puso en contacto con las oficinas de la alcaldesa de Chicago, Lori Lightfoot, y de la fiscal del estado del condado de Cook, Kim Foxx, para pedirles comentarios sobre el aumento de los suicidios y no recibió respuesta inmediata.