Los votantes de Denver podrán elegir entre 16 candidatos en las elecciones de este año, inusualmente numerosas
Denver se enfrenta a un creciente problema de personas sin hogar y al aumento del coste de la vivienda
{{#rendered}} {{/rendered}}Mientras Denver se enfrenta a un índice de delincuencia en aumento, a campamentos de personas sin hogar cada vez más numerosos y a unos costes de la vivienda vertiginosos, se espera que los votantes reduzcan el martes el número de candidatos a la alcaldía, inusualmente grande y divergente, que incluye a un ex boxeador, un banquero de inversiones, un legislador estatal y un antiguo miembro de la banda mafiosa de Crenshaw.
El temor que subyace en esta carrera tan abierta está claro. Denver -el centro empresarial y tecnológico de rápido crecimiento y relativamente joven del Oeste montañoso de EEUU- se tambalea hacia un destino similar al de otras grandes ciudades.
"Los San Franciscos o los Portlands o los Seattles... no han sido capaces de cambiar el rumbo de cosas como los sin techo y la vivienda asequible y la seguridad pública", dijo el candidato Mike Johnston durante un debate reciente.
{{#rendered}} {{/rendered}}Johnston, ex senador estatal, se encuentra entre los candidatos que aspiran al puesto político de director general de Denver, un cargo que se ha convertido en un trampolín para los políticos ambiciosos.
El ex alcalde John Hickenlooper lanzó una exitosa campaña para gobernador, que le impulsó al Senado de EE.UU., donde ahora representa a Colorado. Yendo más atrás, tras su mandato como alcalde de Denver, Frederico Peña pasó a ser Secretario de Energía de Estados Unidos con el ex presidente Bill Clinton.
{{#rendered}} {{/rendered}}El actual alcalde, Michael Hancock, que dirige la ciudad desde 2011, no puede volver a presentarse debido a los límites de su mandato.
Imagen de la torre del edificio del condado de Denver el 24 de marzo de 2023, en el centro de Denver, Colorado. En las elecciones a la alcaldía de Denver se presentan 16 candidatos con trayectorias muy diversas. (AP Photo/David Zalubowski, Archivo)
Es probable que las elecciones no se decidan hasta la segunda vuelta del 6 de junio. Quienquiera que gane heredará una ciudad que cuenta con una gran industria aeroespacial y tecnológica, seis equipos deportivos profesionales, una orgullosa cultura cervecera y una de las economías de más rápido crecimiento del país. La población de Denver y su área metropolitana casi se ha duplicado en las últimas tres décadas, alcanzando aproximadamente los 3 millones de habitantes en 2021.
El futuro alcalde también heredará una ciudad que experimenta un aumento de la gentrificación, la mayor tasa de delincuencia en décadas y un aumento de la tasa de personas sin hogar que creció más de un 12% en los dos años anteriores, así como un aumento sin precedentes de las sobredosis de opioides que alcanzó las 473 muertes en 2021.
{{#rendered}} {{/rendered}}La mayoría de los candidatos son demócratas registrados o no afiliados, y van desde representantes estatales a activistas y personas de sectores dispares, como la banca de inversión y el boxeo profesional. Han surgido desacuerdos básicos entre los demócratas progresistas y los más moderados, sobre todo en lo que se refiere al aumento del número de personas sin hogar, la financiación de la policía, el control de los alquileres y lo que se suele llamar "lugares seguros de inyección", donde la gente puede consumir drogas bajo supervisión para evitar sobredosis.
La cuestión de si aplicar o no la prohibición de acampar en Denver, cuyo objetivo es reducir el número de personas sin hogar y que es un legado de la administración de Hancock, ha dividido a los contendientes. La mayoría de los candidatos, incluidos Johnston y Kelly Brough, presidenta y consejera delegada de la Cámara de Comercio Metropolitana de Denver, dijeron que harían cumplir la prohibición.
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Entre quienes no la harían cumplir figuran la candidata Leslie Herod, representante estatal demócrata, y Lisa Calderón, directora ejecutiva de una organización que ayuda a las mujeres a presentarse a cargos públicos.
Dos proyectos de ley que avanzan en la Legislatura de Colorado también han dividido a los candidatos. Dichas leyes otorgarían a los municipios, incluido Denver, el poder de imponer el control de los alquileres y permitir lugares seguros de inyección. Ambas propuestas han dejado a los candidatos divididos más o menos en las mismas líneas, ya que se sitúan en un espectro que va de lo moderado a lo progresista.
{{#rendered}} {{/rendered}}Quien se adelante en la carrera llevará las riendas de una ciudad que ha crecido y sufrido a la vez en los últimos años, a medida que Denver se convierte en un lugar cada vez más popular para vivir y en una parte importante del oeste de Estados Unidos.