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Dorie Ann Ladner, luchadora durante mucho tiempo por la libertad y la igualdad en su estado natal de Misisipí, con contribuciones a la NAACP, al Comité Coordinador Estudiantil No Violento y a campañas de inscripción de votantes, ha muerto, según ha confirmado su familia.

"Mi querida hermana, Dorie Ladner, murió en paz el lunes 11 de marzo de 2024", escribió en Facebook su hermana menor, Joyce Ladner. "Siempre será mi hermana mayor, que luchó tenazmente por los desvalidos y los desposeídos. Dejó un profundo legado de servicio".

Dorie Ladner tenía 81 años.

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En una entrevista telefónica el martes con The Associated Press, Joyce Ladner dijo que ella y su hermana nacieron con 15 meses de diferencia y crecieron en Palmer's Crossing, una comunidad al sur de Hattiesburg, Mississippi.

"Mi hermana era extraordinaria. Era una persona muy fuerte y dura, y muy valiente", dijo Joyce Ladner, ex presidenta interina de la Universidad Howard.

Un ejemplo de esa valentía, recordó, ocurrió cuando tenían unos 12 años y fueron a una tienda a comprar donuts.

La activista de los derechos civiles Dorie Ladner

La activista por los derechos civiles Dorie Ladner en el Museo Conmemorativo de la Guerra Civil Afroamericana el 16 de mayo de 2015, en Washington. (Deborah Menkart vía AP)

"El cajero blanco se acercó por detrás a Dorie y la golpeó en el trasero. Ella se dio la vuelta y le golpeó en la cabeza con los donuts", dijo Joyce Ladner riendo.

"Teníamos miedo, pero ¿sabes esa sensación de saber que has hecho lo correcto? Eso es lo que nos superó", dijo.

Dorie Ladner y su hermana ayudaron a organizar una Sección del Consejo Juvenil de la NAACP en Hattiesburg. Cuando asistieron al Jackson State College de Jackson, Mississippi, siguieron manifestándose contra las políticas segregacionistas del estado. Estas actividades acabaron por expulsarlas de la universidad, pero en otoño de 1961 ambas se matricularon en el Tougaloo College, donde se convirtieron en miembros activos del Comité Coordinador Estudiantil No Violento.

"El SNCC fue la boina verde del movimiento por los derechos civiles ", dijo Joyce Ladner. "Abandonó la universidad tres veces para trabajar a tiempo completo con el SNCC. Estaba muy interesada en los derechos de los negros. Me decía: 'No puedo estudiar mientras nuestra gente sufre'".

Dorie Ladner fue una de las primeras trabajadoras que fueron a Natchez, Mississippi, en 1964, para ayudar a la gente a inscribirse para votar, dijo su hermana. La experiencia fue angustiosa a veces, en medio de una intensa actividad del Ku Klux Klan.

"A menudo el teléfono sonaba a las 3 de la madrugada, lo que nunca era buena señal", dijo. "La persona al otro lado de la línea decía: 'Dorie, tienes dos opciones. Podéis quedaros ahí dentro y os quemaremos a ti y a la casa, o podéis salir y os mataremos a tiros'. Ese tipo de estrés sería insoportable para casi cualquiera, pero ellos se quedaron".

Ladner dijo que una de las personas a las que su hermana ayudó a inscribirse para votar fue Fannie Lou Hamer, quien a menudo decía que esa experiencia y su participación en el SNCC le ayudaron a encontrar su voz para la libertad. También conoció a otras luminarias de los derechos civiles, como el representante estatal de la NAACP Medgar Evers, asesinado en 1963; el dirigente de la NAACP de Hattiesburg Vernon Dahmer y Clyde Kennard, otro dirigente de la NAACP que había intentado integrar la Universidad del Sur de Mississippi en Hattiesburg.

Dorie Ladner fue una organizadora clave del Verano de la Libertad de Mississippi, una campaña de voluntarios lanzada en junio de 1964 para intentar inscribir al mayor número posible de votantes afroamericanos en Mississippi. También asistió a todas las grandes protestas por los derechos civiles de 1963 a 1968, incluida la Marcha sobre Washington y la marcha de Selma a Montgomery, Alabama, dijo Joyce Ladner.

Dorie Ladner murió en Washington, D.C., donde vivía desde 1974, dijo su hermana.

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"Se hizo trabajadora social y trabajó en Urgencias del Hospital General de DC durante 28 años", dijo. "Eso fue una extensión de su organización y lucha por la gente, ayudando a la gente a superar sus crisis".

Además de Ladner, entre los supervivientes de Dorie Ladner se encuentran su hija, Yodit Churnet, y un nieto de 13 años "al que adoraba", dijo Ladner.

Está pendiente la celebración de un funeral.