Decenas de presuntos miembros de los Peckerwoods del Valle de San Fernando, una banda de supremacistas blancos del área de Los Ángeles vinculada a la Hermandad Aria, fueron detenidos y acusados el miércoles en una investigación federal en la que se les acusa de tráfico de drogas y armas y de cometer fraude.
Una acusación federal desvelada el miércoles acusa a 68 miembros de actividades de chantaje que incluían el tráfico de drogas -incluido el fentanilo-, la tenencia ilegal de armas de fuego y el fraude de prestaciones y préstamos COVID-19.
Los fiscales federales describieron a los Peckerwoods de SFV como una violenta banda callejera que ocasionalmente recibe órdenes de la Hermandad Aria, la banda supremacista blanca dominante en las prisiones de California.
Se sabe que sus miembros utilizan tatuajes nazis, pintadas y otra iconografía para afirmar su ideología.
Los fiscales federales alegan que los miembros de los Peckerwoods han utilizado durante casi una década la violencia y la amenaza de violencia para preservar y ampliar las operaciones delictivas de la banda y promover un clima de miedo.
Para generar ingresos, los miembros traficaban con fentanilo, heroína y metanfetamina.
La acusación nombra a la principal acusada, Claire Patricia Haviland, de 62 años, de Chatsworth, California, y a los codemandados Brian Glenn Ekelund, de 53 años, de Chatsworth, y Brianne Brewer, de 38 años, de North Hollywood, California.
La acusación alega que estos individuos mantenían y supervisaban alijos de drogas donde se almacenaban narcóticos ilegales antes de su distribución. Haviland y Ekelund supuestamente enviaban las drogas por correo a los clientes y utilizaban aplicaciones como Zelle y CashApp para enviar y recibir dinero.
Los miembros también generaron ingresos mediante robos y fraudes financieros, incluso participando en tramas de usurpación de identidad. En una de esas tramas, algunos miembros presentaron solicitudes falsas para el Programa de Protección de Nóminas, diseñado para ayudar a las empresas en dificultades durante la pandemia del COVID-19.
El fiscal general Merrick Garland dijo que el Departamento de Justicia había asestado un "golpe decisivo a los Peckerwood del Valle de San Fernando (SFV)".
"Con las acusaciones y detenciones de hoy, el Departamento de Justicia, junto con nuestros socios estatales, locales y federales, se ha centrado en el núcleo de las operaciones de esta banda, y seguiremos centrándonos en las empresas delictivas que ponen en peligro a nuestras comunidades", declaró Garland en un comunicado.
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Se esperaba que los miembros y socios detenidos el miércoles comparecieran ante el Tribunal de Distrito de EE.UU. en el centro de Los Ángeles. Cada uno de ellos se enfrenta a cadena perpetua si es declarado culpable.