Las sobredosis de fármacos son una consecuencia no deseada de los pagos del estímulo COVID, según los expertos

El abuso de sustancias ha aumentado en EE. UU. como consecuencia del aislamiento inducido por el coronavirus, pero también existe una correlación entre los pagos de estímulo y las sobredosis, afirman los expertos.

Funcionarios de condados de Virginia, Tennessee, Ohio, Minnesota y otros estados han informado de recientes picos de sobredosis mortales y no mortales, así como de visitas a urgencias. La tercera ronda de pagos de estímulo se aprobó el 17 de marzo.

"Definitivamente creemos que existe una correlación entre los recientes cheques de estímulo que se enviaron y las sobredosis que estamos viendo ahora", declaró a Fox News Lauren Cummings, directora ejecutiva de la Coalición contra el Abuso de Sustancias del Valle del Norte de Shenandoah. "Vimos un aumento de las sobredosis tras la primera ronda de pagos del estímulo. Anualmente vemos un aumento de las sobredosis tras la devolución de impuestos".

El 23 de marzo, el Grupo Operativo Regional sobre Drogas y Bandas del Noroeste de Virginia informó de tres sobredosis mortales y 13 no mortales en la semana anterior.

Los pagos de estímulo, sumados al aislamiento provocado por la pandemia de COVID-19, han sido una "combinación mortal", según Cummings.

"Es una especie de ironía", dijo a Fox News Gerry Schmidt, director de operaciones del Valley HealthCare System de Virginia Occidental, que funciona como centro de asesoramiento sobre abuso de sustancias. "Es decir, un cheque de estímulo no deberías ponerlo en el banco, si lo piensas. Se supone que los cheques de estímulo ayudan a la economía y ayudan a la gente a salir adelante en una época difícil."

UN NIÑO DE 2 AÑOS MUERE TRAS COMERSE UN FENTYNAL QUE SU MADRE COMPRÓ CON UN CHEQUE DE ESTÍMULO, SEGÚN LA POLICÍA

En la región del norte de Virginia se produjeron 53 sobredosis mortales en 2020 y 202 sobredosis no mortales, un récord para la zona, a pesar de ser una de las pocas regiones de EE.UU. en las que disminuyeron las sobredosis entre 2017 y 2018.

"Siempre decimos que la adicción es una enfermedad de aislamiento, y lo contrario de eso es la conexión. Por desgracia, con el traslado de las reuniones de los grupos de apoyo a plataformas virtuales, la gente no sentía conexión y se veía obligada a aislarse, lo que llevó a muchos a recaer", dijo Schmidt.

No se trata sólo del norte de Virginia. La coalición de Cummings forma parte del programa Washington-Baltimore del Área de Alta Intensidad de Tráfico de Drogas (HIDTA) de la Administración para el Control de Drogas (DEA).

"Me puse en contacto con el director y con otros contactos locales de la zona después de que viéramos el aumento esta semana y, en general, todo el mundo ve lo mismo y lo atribuye a los cheques de estímulo", dijo Cummings. 

También están aumentando las visitas a urgencias por abstinencia de alcohol. 

Schmidt afirmó asimismo que la combinación del aislamiento COVID-19, los grupos de apoyo a distancia, los pagos de estímulo y la mayor disponibilidad de fentanilo han creado un conjunto inusual de circunstancias que han provocado un repunte de las sobredosis.

EL HOMBRE DE INDIANAPOLIS QUE MATÓ A 4 POR EL DINERO DEL ESTÍMULO ADMITIÓ LOS ASESINATOS CON ESCALOFRIANTES DETALLES: POLICÍA

Después de 50 años ayudando a personas que sufren drogadicción, cada vez es más frecuente que los medicamentos estén mezclados con sustancias desconocidas, lo que aumenta el riesgo de sobredosis, añadió Schmidt.

Tanto Schmidt como Cummings calificaron las circunstancias de "tormenta perfecta" para el aumento del consumo de drogas.

"Tienes una afluencia de dinero en efectivo y una disminución del coste de la heroína en la calle, un aumento de la disponibilidad de fentanilo, y así, todas esas cosas juntas crean un crisol de posibilidades", dijo Schmidt.

En Virginia Occidental se ha producido un "enorme aumento" de la depresión y la ansiedad, y no cree que el miedo de la gente se disipe fácilmente, aunque disminuyan los casos de COVID-19. Las personas vacunadas "siguen teniendo miedo a salir", afirma.

COVID-19 "se ha politizado demasiado, y ha crecido siguiendo las líneas políticas en lugar de las líneas médicas", dijo. La politización, además de las pérdidas personales asociadas al COVID-19, ya sea la pérdida de familiares y amigos o de puestos de trabajo e ingresos, ha creado una gran cantidad de sufrimiento.

EL QUÍMICO DE LA DEA SOBRE LA ENTRADA DE FENTYNAL EN EEUU: '¿DÓNDE TERMINA?

Schmidt añadió que Virginia Occidental "cometió un error" al pagar a la gente "para que se quedara en casa", en lugar de animar únicamente a las personas con COVID-19 a quedarse en casa, debido a la forma en que el estado "trató el desempleo".

"La gente ha recurrido al alcohol y/o a las drogas durante este tiempo porque... bueno, uno, tienen miedo y buscan alivio; el aburrimiento; el aislamiento social... todas esas cosas influyen", dijo.

Hay medidas que las personas que sufren adicción pueden tomar para evitar el uso indebido de sus cheques de estímulo, según ambos expertos.

"Esperamos que la gente pueda reconocer que este dinero es un desencadenante para ellos", dijo Cummings, "y si lo reconocen, les recomendamos que o bien pidan a un familiar que les guarde los fondos o que los ingresen en una cuenta a la que no tengan acceso [directo] de inmediato."

La gente debería destinar su dinero a compras o inversiones útiles, como coches, o considerar la posibilidad de dárselo a personas que puedan necesitar ayuda económica, dijo Schmidt.

Añadió que, a pesar de que los grupos de apoyo son virtuales y de que se teme que se reúnan en persona, Valley HealthCare Systems ha observado un aumento de las personas que buscan ayuda para la adicción a sustancias.

HAZ CLIC AQUÍ PARA OBTENER LA APLICACIÓN FOX NEWS

"Ahora mismo se enfrentan a dificultades", dijo Schmidt refiriéndose a las personas con adicción a sustancias. "Pero... no hemos visto una disminución de la solicitud o la demanda de servicios en todo este último año. En todo caso, hemos visto un aumento".

Aunque un aumento de las peticiones de ayuda no apunta necesariamente a una tendencia positiva, explicó que la gente "no tiene miedo" de buscar ayuda, lo cual es una evolución positiva que ha observado a lo largo del año pasado. 

"En general, la gente siente que se le ha dado permiso para buscar ayuda", añadió.