Un B-52 Stratofortress de la Fuerza Aérea se estrella en la Base Aérea de Edwards
Los servicios de emergencia acudieron de inmediato al lugar de los hechos en el condado de Kern, California. (Crédito: KTTV)
Se cree que ocho tripulantes han fallecido tras el accidente de un B-52 Stratofortress de la Fuerza Aérea de EE. UU., que se estrelló poco después de despegar de la Base Aérea de Edwards, en el condado de Kern ( California), el lunes, según han informado las autoridades.
El bombardero llevaba a ocho personas a bordo en una misión de pruebas rutinaria cuando se estrelló en el aeródromo de Edwards sobre las 11:20 de la mañana (hora del Pacífico), según la base.
«Un B-52 Stratofortress de la Fuerza Aérea, con ocho personas a bordo en una misión de pruebas rutinaria, se ha estrellado hoy poco después de despegar, a las 11:20 de la mañana (PDT). Todo apunta a que no ha habido supervivientes», ha dicho la Base Aérea de Edwards en un comunicado. «El personal de emergencias ya está en el lugar del accidente y las autoridades están trabajando para localizar a todo el personal».
Boeing ha confirmado que dos de sus empleados se encontraban entre los pasajeros.
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El avión se estrelló en el aeródromo de Edwards sobre las 11:20 de la mañana. (KTTV)
«Expresamos nuestro más sentido pésame a los familiares de los ocho tripulantes que perdieron la vida en el accidente del B-52 en la Base Aérea de Edwards, California», ha declarado Boeing en un comunicado. «Con gran tristeza confirmamos que entre los que iban a bordo había dos empleados de Boeing. Estamos en contacto con sus familias y les estamos ofreciendo nuestro apoyo».
Según la base, los equipos de emergencia acudieron de inmediato tras el accidente del avión, que se produjo poco después del despegue. El aeródromo se cerró tras el accidente y se desviaron todos los aviones que se dirigían hacia allí.
Las fotos del lugar mostraban una columna de humo elevándose cerca de los restos del accidente.
«Por favor, únete a mí para rezar por la tripulación del B-52 de la Base Aérea de Edwards y por toda la comunidad de Edwards», escribió el diputado Vince Fong en X.
Las autoridades confirmaron más tarde que el B-52 estaba realizando una salida de pruebas local como parte del programa de modernización del radar del bombardero cuando se estrelló. La tripulación estaba formada por una mezcla de personal militar, funcionarios públicos y contratistas del Gobierno que colaboraban en la misión de pruebas.
El humo se eleva desde la Base Aérea de Edwards tras el accidente de un bombardero B-52 de la Fuerza Aérea de EE. UU. en Edwards, California, EE. UU., el 15 de junio de 2026, en una imagen fija captada por una cámara de vigilancia de incendios de ALERTCalifornia. (ALERTCalifornia/Imagen facilitada por REUTERS
La Fuerza Aérea está llevando a cabo un amplio proyecto de modernización de la flota de B-52, que incluye nuevos motores Rolls-Royce F130, sistemas de aviónica mejorados y un nuevo radar AN/APQ-188, con el objetivo de que el bombardero siga en servicio hasta la década de 2050.
En enero, la Fuerza Aérea le dio a Boeing un contrato de unos 2 mil millones de dólares para modificar y probar dos B-52 equipados con los nuevos motores, como paso previo a una actualización prevista de toda la flota.
El B-52 suele volar con una tripulación de cinco personas, entre las que se incluyen dos pilotos, un navegante de radar, un navegante y un oficial de guerra electrónica.
El avión es uno de los 76 B-52 que quedan en el parque de la Fuerza Aérea. Se espera que la flota siga en servicio durante décadas, mientras la Fuerza Aérea lleva a cabo amplias mejoras de modernización.
Este bombardero con capacidad nuclear entró en servicio por primera vez en la década de 1950 y sigue siendo un elemento clave de la fuerza de bombarderos estratégicos de EE. UU.
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Una vista de la Base Aérea de Edwards, el viernes 24 de febrero de 2017. (Eric Getty Images Netflix)
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El último avión B-52 que se perdió en un accidente quedó destruido durante un percance al despegar en la Base Aérea de Andersen, en Guam, en 2016.
Edwards es el principal centro de pruebas de vuelo de la Fuerza Aérea, y los B-52 que están allí destinados se utilizan con frecuencia para pruebas de desarrollo y modernización, más que para misiones operativas rutinarias.
