Capitales emergentes del crimen en América: Estas ciudades tienen los mayores asesinatos per cápita

Hay ciertas ciudades de EE.UU. que han luchado constantemente contra la delincuencia violenta -especialmente los homicidios- a lo largo de las tres últimas décadas: Chicago, Filadelfia, Baltimore e incluso Nueva York.

Las historias de crímenes violentos de estas queridas ciudades americanas aparecen con frecuencia en los titulares de las noticias debido a la preocupación local y nacional por sus residentes y por los turistas que frecuentan estas zonas históricas.

Quizá sea necesario arrojar más luz sobre otras ciudades del Sur y del Medio Oeste que aparecen en los titulares nacionales con menos frecuencia que las ciudades mencionadas, pero que tienen cifras de asesinatos per cápita (o de 100.000 habitantes) más elevadas o comparables, como Nueva Orleans y Birmingham (Alabama), así como Milwaukee, San Luis, Cleveland, Rochester (Nueva York) y Atlanta.

Una recopilación de datos policiales de junio de ciudades con población superior a 200.000 habitantes realizada por el cofundador de AH Analytics, Jeff Asher, enumera las 31 ciudades estadounidenses con las tasas de homicidio más elevadas, por orden, en lo que va de 2022.

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En la lista de Asher, Nueva Orleans tiene una tasa de asesinatos per cápita de 36,8 en lo que va de año, seguida de Baltimore, con una tasa de 29,1; Birmingham, con una tasa de 29,1; St.8, Milwaukee con una tasa de 19, Cleveland con una tasa de 16,9, Rochester con una tasa de 16,6, Filadelfia con una tasa de 15,1, Atlanta con una tasa de 14,9 y Kansas City, Missouri con una tasa de 14,6. Estas cifras sólo reflejan las cifras de asesinatos a mitad de 2022 y están sujetas a cambios.

"Creo... que se puede ver una tendencia al aumento de la violencia en todo el país", declaró a Fox News Digital el presidente de la Orden Fraternal de Policía de Alabama (FOP), Everett Johnson. "...Birmingham, sólo por los [asesinatos] per cápita, creo que está en consonancia con lo que está ocurriendo en el resto del país... en los últimos dos o tres años".

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En 2021, más de una docena de ciudades registraron cifras récord de homicidios, siguiendo una tendencia de violencia que comenzó en 2020.

Por ejemplo, Nueva Orleans registró 145 asesinatos hasta el 30 de junio, lo que la sitúa a un ritmo de casi 300 asesinatos este año, lo que situaría la tasa de homicidios de la ciudad en 74,12 por cada 100.000 habitantes a finales de año. Esta tasa eclipsaría los 18,26 homicidios por 100.000 habitantes de Chicago, aunque la Ciudad de los Vientos registró en 2021 más homicidios que en un cuarto de siglo. 

Nueva Orleans también ocuparía el noveno lugar en homicidios entre las principales ciudades del mundo que no están en guerra, según datos de 2018 recopilados por el Consejo Ciudadano para la Seguridad Pública y la Justicia Penal, un grupo de defensa con sede en Ciudad de México. Nueva Orleans vio aumentar los homicidios de 119 en 2019 a 201 en 2020. Esa cifra siguió subiendo en 2021, hasta alcanzar los 218, un aumento del 83% respecto a las cifras de 2019.

"No puedo hablar en nombre del país, pero la gente de Luisiana sabe sin duda que es una de las ciudades... más peligrosas", declaró Darrell Basco, presidente de la FOP de Luisiana, quien añadió que lo que ven en las noticias y "experimentan personalmente" cuando visitan la ciudad ha hecho que los habitantes de Luisiana sean conscientes de la violencia en Nueva Orleans.

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La Big Easy atrae a "muchos turistas" a Luisiana durante todo el año, dijo Basco, y añadió que los concejales y otros cargos electos deben colaborar con las organizaciones comunitarias para controlar la violencia antes de que repercuta en los ingresos por turismo.

Basco achacó parte del problema en ambas ciudades de Luisiana a un fiscal de distrito "de tendencia progresista", a la dificultad para atraer y retener a agentes de policía y a "la demonización de los agentes de policía", una tendencia con la que también están lidiando otras grandes ciudades estadounidenses desde 2020. 

A cinco horas al norte de Nueva Orleans, en Birmingham, Alabama, la policía ha registrado 74 asesinatos en lo que va de año hasta el 26 de julio, según el Departamento de Policía de Birmingham, lo que sitúa la tasa de asesinatos de la ciudad en unos 35 per cápita para la ciudad de más de 210.000 habitantes.

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"Por lo que sé de Birmingham y ciudades similares, tienen un proceso de fianza muy indulgente y prácticamente una fianza de firma que te permite volver a salir independientemente del delito. Cuando no se encierra a los delincuentes violentos, aumenta la violencia", declaró Everett Johnson, presidente de la FOP de Alabama. "...Creo que es un sistema de fianza indulgente y un sistema de justicia penal indulgente. Actualmente en Alabama tenemos una ley de "buen tiempo" que permite a los delincuentes volver a la calle por cumplir tantos días por buen comportamiento, pero creo que esa ley... se está pervirtiendo."

También cree que existe una falta cultural de "respeto por la dignidad humana y la vida humana" en ciudades como Birmingham, con altos índices de asesinatos. También existe "una cultura de la droga" en la que los habitantes de Birmingham intentan competir entre sí, lo que conduce a la delincuencia violenta, explicó.

San Luis también ocupa un lugar destacado en la lista de las ciudades con más asesinatos per cápita del país, pero la tendencia de los homicidios ha disminuido en lo que va de 2022 un 15% desde 2021. En 2020, San Luis ocupó el primer puesto en homicidios per cápita.

Aparte del descenso de los homicidios, en el condado de San Luis también han descendido, a partir de este mes, las agresiones con agravantes que incluyen armas de fuego y otras armas peligrosas, los robos y los hurtos, según los funcionarios del gobierno de San Luis.

"Uno de los principales repuntes de la delincuencia no violenta, no sólo a nivel local sino también nacional, tiene que ver con los robos, muchos de ellos de vehículos", declaró el teniente Schellman, del Departamento de Policía de San Luis, en un comunicado fechado el 6 de julio. "Los robos en el condado de San Luis han descendido un 7% en general. Gran parte de este mérito se debe a los trabajadores del Departamento de Policía del condado de St. Nuestro departamento está formado por más de 1.200 hombres y mujeres, muchos de los cuales trabajan entre bastidores para mantener segura a nuestra comunidad."

El ejecutivo del condado de San Luis, el doctor Sam Page, atribuyó el éxito de lo que va de año a la financiación de la policía, diciendo en una declaración del 6 de julio que el condado gasta unos 166 millones de dólares al año en mantenimiento del orden, lo que representa el 48% del presupuesto del fondo general. 

"Esto permite a nuestro departamento ofrecer servicios altamente especializados que las comunidades más pequeñas no pueden igualar", dijo Page. "Esto incluye la Oficina de Delitos contra la Propiedad, la Oficina de Delitos contra las Personas, la Unidad de Vehículos Comerciales, la Unidad de Seguridad Vial, la Unidad de Apoyo Aéreo de Metro, Operaciones Tácticas y la Unidad K9".

Memphis, que no aparecía en la lista de Asher, también ha dado un giro a mejor después de ocupar el cuarto lugar por mayor número de asesinatos per cápita en 2020.

Memphis ha registrado un descenso del 16% en los homicidios y del 20% en el total de incidentes de delitos violentos, incluidas las agresiones con agravantes, aunque los robos de automóviles, los robos en vehículos y los hurtos en tiendas son más frecuentes, según informó WREG a principios de mes. El medio atribuyó el descenso de los delitos violentos a una iniciativa para reincorporar al cuerpo a policías jubilados. 

"Estamos un poco por detrás de donde estábamos el año pasado, gracias a Dios, pero un homicidio es demasiado", dijo Scott DeLaSchmit, presidente de la FOP de Tennessee. 

"Memphis es una ciudad interesante", continuó. "La mayor parte de la delincuencia se produce en determinados códigos postales, que son los de nivel económico más bajo. ... Pero no hay demasiada delincuencia en las zonas turísticas. Es sobre todo en los barrios de bajo nivel económico. Y muchas veces se trata de delitos con gente que se conoce, domésticos, cosas así. No es sólo esta única ciudad. Es lo que ocurre en otras partes del país".

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Aunque Jackson, Mississippi, no aparecía en la lista de Asher (tiene una población estimada de menos de 200.000 habitantes), la ciudad registró unos 153 homicidios en 2021, lo que sitúa la tasa de homicidios en 99,5 por cada 100.000 habitantes. En lo que va de año, la ciudad ha registrado 70 homicidios, lo que la sitúa en camino de alcanzar una tasa de homicidios similar a finales de 2022, según WLBT.

Casi todas las 10 primeras ciudades de la lista de Asher están dirigidas por políticos demócratas. También padecen algunas de las tasas de pobreza y/o desigualdad más elevadas del país, según datos de 2020 de la Oficina del Censo de EEUU, encabezadas por Cleveland, Detroit, Rochester y otras grandes ciudades estadounidenses con altos índices de delincuencia.

Hace 30 años, en 1991, Washington D.C. tenía la tasa de homicidios más alta del país, pero ocupaba el séptimo lugar en cuanto a delitos violentos totales, según un artículo del Washington Post de ese año, que citaba datos del FBI.

Atlanta, Nueva Orleans, Detroit y San Luis también figuran en la lista de las cinco ciudades con mayor índice de asesinatos en 1991, según el Post. Miami se situó en el nº 1 por el total de delitos violentos. Baltimore y Chicago empezaron a aparecer en los primeros puestos de la lista de ciudades con más homicidios per cápita desde principios de la década de 2000 hasta mediados de la de 2010.