El fiscal de Arizona se niega a extraditar a un sospechoso a Nueva York y critica al fiscal Alvin Bragg
La fiscal del condado de Maricopa, Arizona, Rachel Mitchell, detalla por qué se niega a extraditar a un delincuente profesional acusado de asesinato en Nueva York debido a la política blanda con el crimen del fiscal Alvin Bragg.
Tres ex empleados del Departamento de Educación de Arizona fueron acusados de conspiración y blanqueo de dinero en lo que, según los fiscales, fue un plan para defraudar más de 600.000 dólares de un programa de vales educativos que ha suscitado críticas por sus costes desorbitados y la laxa regulación por parte del estado.
Los fiscales dijeron el jueves que los tres empleados aprobaron solicitudes para 17 estudiantes -cinco de las cuales eran ficticias- que los admitían en el programa de vales utilizando certificados de nacimiento y evaluaciones de educación especial falsificados.
Delores Lashay Sweet, Dorrian Lamarr Jones y Jennifer López, que fueron despedidos el año pasado del Departamento de Educación, están acusados de utilizar el dinero en beneficio propio, como compras de lujo. Dos de los hijos adultos de Sweet, Jadakah Celeste Johnson y Raymond Lamont Johnson Jr, también fueron acusados de conspiración y blanqueo de dinero.
"Crearon alumnos fantasma con partidas de nacimiento falsificadas -niños que no existían- y les dieron diagnósticos de discapacidad falsos que les harían acreedores a mayores cantidades de financiación", declaró el fiscal general de Arizona, Kris Mayes, cuya oficina está examinando otros presuntos abusos del programa de vales.
En los registros judiciales no se pudo encontrar a ningún abogado de los ex empleados del Departamento de Educación ni de los dos hijos adultos de Sweet.
Los mensajes telefónicos dejados a última hora de la tarde del jueves a Sweet y Jones, así como a un número de teléfono de Jadakah y Raymond Johnson, no fueron devueltos inmediatamente. Los esfuerzos por conseguir el número de teléfono de López fueron infructuosos.
Kris Mayes, fiscal general de Arizona, habla sobre la acusación de tres ex empleados del Departamento de Educación de Arizona, acusados de defraudar más de 600.000 dólares del programa estatal de vales educativos, el 29 de febrero de 2024 en Phoenix. (AP Photo/Jacques Billeaud)
El fiscal general demócrata dijo que el caso demuestra que el programa de vales es un blanco fácil para el fraude y que la Asamblea Legislativa, de mayoría republicana, debería tomar medidas para reducir la posibilidad de fraude dentro del programa de vales.
El senador John Kavanagh, republicano que apoya los vales, dijo que no ve el problema como un fraude dentro del programa de la Cuenta de Becas de Capacitación, sino como un fraude en la agencia que lo gestiona.
"No creo que sea más condenatorio para la ESA que cuando un cajero roba dinero del sistema bancario", dijo Kavanagh. "Se trata (el problema) de las personas, no del programa".
Mayes dijo que no fue el Departamento de Educación, que gestiona el programa de vales, quien avisó a los investigadores del presunto fraude, sino una cooperativa de crédito que detectó unas retiradas de efectivo inusualmente elevadas.
En un comunicado, el superintendente de Instrucción Pública, Tom Horne, negó que su oficina no hubiera informado a la Fiscalía General sobre el fraude, y afirmó que su oficina había alertado a la de Mayes de las preocupaciones sobre dos de los tres empleados. También dijo que ha puesto más controles en el programa y ha informado a la oficina de Mayes de otros casos de sospecha de abuso del programa de vales.
"Nuestro descubrimiento de las actividades de los dos ex funcionarios es coherente con mi determinación de erradicar posibles fraudes y abusos", declaró Horne.
El programa de vales permite a los padres utilizar dinero público para pagar la matrícula de un colegio privado y otros gastos educativos. Empezó en 2011 como un pequeño programa para niños discapacitados. Pero se amplió repetidamente durante la década siguiente hasta que en 2022 estuvo disponible para todos los estudiantes.
Originalmente se estimó que costaría 64 millones de dólares para el actual ejercicio fiscal, pero los analistas presupuestarios dicen ahora que podría superar los 900 millones de dólares.
HAZ CLIC AQUÍ PARA OBTENER LA APLICACIÓN FOX NEWS
Los cambios en el programa de vales de Arizona provocaron un fuerte aumento del número de participantes. Antes de la ampliación, participaban en el programa cerca de 12.000 alumnos, incluidos los discapacitados, los que viven en reservas de nativos americanos y los niños de escuelas de bajo rendimiento. Ahora que todos los alumnos pueden solicitar los vales, participan más de 75.000 alumnos.
Los críticos afirman que la ampliación supone una sangría para las arcas del estado, mientras que los partidarios afirman que la ampliación permite a los padres elegir la mejor escuela para sus hijos.
Alrededor del 75% de los estudiantes que obtuvieron vales inmediatamente después de que se ampliara el programa no tenían antecedentes de haber asistido a una escuela pública de Arizona, según los datos del Departamento de Educación comunicados en 2022. Eso sugiere que las subvenciones estatales se destinaron en gran medida a estudiantes cuyas familias ya pagaban la matrícula de escuelas privadas.
