Un ex agente de casos de la CIA fue condenado el viernes a 19 años de prisión por conspiración de espionaje, después de que los fiscales afirmaran que recibió cientos de miles de dólares de China para divulgar nombres de fuentes humanas y espionaje de inteligencia.

Jerry Chun Shing Lee, de 55 años, se declaró culpable de conspirar con China para cometer espionaje en mayo, pero los fiscales y los abogados defensores discreparon sobre si Lee consiguió llevar a cabo algún espionaje real. Los fiscales habían solicitado una pena de prisión de más de 20 años, mientras que la defensa había pedido una condena de 10 años.

Jerry Chun Shing Lee. (Oficina del Sheriff de Alexandria vía AP, Archivo)

Lee dejó la CIA en 2007 y se trasladó a Hong Kong. A partir de 2010, según los fiscales, los agentes de inteligencia chinos entregaron a Lee más de 840.000 dólares en un periodo de tres años. A cambio, afirman, Lee probablemente les dio toda la información que tenía de su carrera de 13 años como oficial de casos de la CIA.

Lee es el tercer estadounidense condenado por cometer espionaje para el gobierno chino en poco más de un año.

Los fiscales reconocieron que no tenían pruebas directas que demostraran lo que se había transmitido, ni pruebas de que los 840.000 dólares en efectivo que Lee depositó en su cuenta bancaria procedieran de la inteligencia china.

Pero los fiscales dijeron que Lee nunca fue capaz de dar una buena explicación sobre la procedencia del dinero. Dirigió un negocio de tabaco en Hong Kong, pero fue esencialmente un fracaso, según los fiscales.

El juez de distrito estadounidense T.S. Ellis dijo el viernes que estaba de acuerdo con la conclusión del gobierno de que al menos parte del dinero depositado en la cuenta bancaria de Lee procedía de la inteligencia china. A su vez, dijo que Lee debía haber divulgado al menos alguna información clasificada.

En 2010, Lee creó un documento informático en el que se describían determinados lugares a los que la CIA asignaría agentes con cierta experiencia, así como la ubicación y el calendario de una operación sensible de la CIA. Lee transfirió el documento a una unidad USB, según un comunicado del Departamento de Justicia.

En 2012, el FBI registró su habitación de hotel en Honolulu y encontró la memoria USB en el equipaje de Lee. Encontraron el documento en la sección de borrados de su memoria USB.

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El FBI también encontró una agenda y una libreta de direcciones que contenían información proporcionada por activos de la CIA, nombres verdaderos de activos y lugares y números de teléfono de reuniones, así como información sobre instalaciones encubiertas.

Al principio, Lee negó saber nada del documento cuando fue interrogado por las autoridades. Finalmente, admitió haber creado el documento a instancias de agentes de inteligencia chinos y añadió que pensó en entregárselo, pero nunca lo hizo.

En una entrevista de enero de 2018 con el FBI, Lee negó que guardara en casa notas relacionadas con el trabajo y negó que guardara notas con información clasificada.

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"Como declaré en el momento de la admisión de culpabilidad del acusado, los estadounidenses a quienes se confían los secretos más íntimos de nuestro gobierno tienen la enorme responsabilidad de salvaguardar esa información", declaró G. Zachary Terwilliger, Fiscal del Distrito Este de Virginia. "En lugar de asumir esa responsabilidad y cumplir su compromiso de no revelar información de defensa nacional, Lee vendió a su país, conspiró para convertirse en espía de un gobierno extranjero y luego mintió repetidamente a los investigadores sobre su conducta. Este procesamiento y esta condena deben servir de clara advertencia a otros que se planteen venderse al mejor postor y sacar provecho de su posición de confianza. Mi agradecimiento a los fiscales, a los agentes y a nuestros socios de la comunidad de inteligencia por su magnífico trabajo en este importante caso."

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En mayo de este año, el ex agente de la CIA Kevin Mallory fue condenado a 20 años de prisión por revelar secretos a China por sólo 25.000 dólares. Los fiscales señalaron que el dinero que recibió Lee superaba con creces el de Mallory y demostraba que sus actividades eran aún más graves. Los abogados defensores respondieron que nada de lo revelado por Lee superaba el nivel de clasificación "Secreto", mientras que parte de lo revelado por Mallory estaba clasificado como Alto Secreto.