Las familias de los miembros del FDNY y de la policía de Nueva York que murieron por enfermedades del 11-S reflexionan sobre sus seres queridos
Los primeros intervinientes en los atentados del 11 de septiembre siguen padeciendo enfermedades en las secuelas
{{#rendered}} {{/rendered}}Aunque los departamentos de bomberos y policía de la ciudad de Nueva York perdieron a casi 400 miembros durante el atentado terrorista del 11 de septiembre de 2001 contra el World Trade Center de la ciudad, muchos socorristas han muerto de enfermedades relacionadas con los atentados en los 21 años transcurridos desde entonces, continuando la tragedia de los atentados para los familiares que dejaron atrás.
"Le encantaba ser bombero. Le encantaba todo", dijo Denise Verzi a Fox News Digital sobre su marido Michael Verzi, bombero jubilado del FDNY que murió de un cáncer relacionado con su trabajo en la Zona Cero en mayo.
Denise Verzi recordó que su marido estaba en casa celebrando el cumpleaños de sus hijas gemelas cuando dos aviones se estrellaron contra las Torres Gemelas el 11 de septiembre. La pareja creyó que se trataba de un accidente hasta que un segundo avión se estrelló contra las torres.
{{#rendered}} {{/rendered}}Michael Verzi recibió la llamada para dirigirse a las torres mientras recogía a sus hijas del colegio, algo que su mujer intentó convencerle de que no hiciera.
Michael y Denise Verzi (Denise Verzi)
"Le dije que no fuera, pero él dijo que tenía que ir", recordó Denise Verzi. "Tenía una hermana que entonces trabajaba en la Bolsa. Era una de las que huían de la nube de escombros. Le gritaba que no bajara. Todo el mundo le decía que no bajara, pero era su trabajo, su vida".
{{#rendered}} {{/rendered}}Michael Verzi acudió al lugar aquel día y trabajó en la Zona Cero durante las secuelas, viendo morir a bomberos al caer las torres y asistiendo a los funerales de otros compañeros en los años posteriores. Era consciente de los riesgos para la salud a los que se enfrentaba por su trabajo en la Zona Cero, algo que se hizo realidad en mayo de 2021.
Los médicos descubrieron un cáncer en los pulmones del bombero jubilado, que se sometió a seis sesiones de quimioterapia y remitió en noviembre de 2021. Sin embargo, volvió a enfermar en marzo de 2022, falleciendo trágicamente a causa de la enfermedad el 28 de mayo.
"Luchó todo lo que pudo, y yo seguía diciendo: 'no pasa nada, tengo a las niñas'", recordó Denise Verzi. "A las 3 de la madrugada saltaron las alarmas de incendio del hospital. En cuanto eso ocurrió, bajó su ritmo cardíaco y desapareció".
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Verzi dijo que su marido no tuvo la oportunidad de conocer a su nieta, que nació después de su muerte, pero la familia se asegurará de contarle qué clase de hombre era su abuelo. Sin embargo, el dolor de su muerte siempre estará presente, sobre todo cuando mire el horizonte de Nueva York.
"Ahora, cada vez que veo el horizonte, lo miro y pienso: 'Me habéis arrebatado a mi marido'", dijo Verzi. "Dijeron que era seguro ir allí, claramente no lo era".
{{#rendered}} {{/rendered}}Michael Verzi (Denise Verzi)
La familia de John J. McCauley, supervisor de bomberos del FDNY que también murió en mayo, conoce demasiado bien el dolor de los Verzis.
"Le diagnosticaron cáncer de próstata en 2020, y le hizo metástasis en los huesos", declaró Dan McCauley, hijo de McCauley, a Fox News Digital. "Era una sentencia de muerte de 18 meses, sabía que acabaría con él. Se sometía a tratamientos y acudía a médicos para ver qué se podía hacer, pero se lo llevó rápidamente. Relacionaron su cáncer con trabajar en la Zona Cero".
John McCauley (Dan McCauley)
{{#rendered}} {{/rendered}}El mayor de los McCauley fue uno de los primeros en llegar al lugar de los hechos el 11 de septiembre, ya que se encontraba en su sede de Brooklyn en el momento de los atentados terroristas.
"Cuando recibieron la noticia, todos subieron a sus vehículos y se dirigieron al centro, al World Trade Center", dijo McCauley. "Llegó en cuestión de minutos".
John McCauley (Dan McCauley)
El padre de McCauley también trabajó en la misión de rescate y recuperación tras la caída de las torres, lo que le mantuvo lejos de casa durante largas horas durante meses.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Yo tenía 16 años entonces", dijo McCauley. "Para mí fue como si no le hubiera visto en años, pero probablemente fueron 3 ó 4 meses los que estuvo trabajando allí sin parar. Trabajaba muchas horas durante el día".
Cuando se redujo el trabajo en la Zona Cero, el padre de McCauley pudo pasar más tiempo en casa. Dijo que la familia no hablaba a menudo de los atentados en los años posteriores, pero subrayó que su padre era el tipo de persona que daba prioridad a ayudar a la gente.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Era un tipo que sólo quería ayudar", dijo McCauley. "La familia era lo más importante para él. No me canso de repetirlo. Y siempre quería ayudar. Si necesitabas ayuda, él estaba allí para ayudar. Si no sabía cómo arreglarlo, lo investigaba. Le encantaba poder ayudar a los demás".
John McCauley (Dan McCauley)
Los agentes de policía de Nueva York también estuvieron en el lugar de los hechos el 11 de septiembre y en la misión de rescate y recuperación, y muchos de ellos padecen las mismas dolencias contra las que han luchado sus colegas del FDNY en las dos décadas transcurridas desde entonces. Cathy Hanson, que perdió a su marido Mike Hanson en 2018, dijo que parte de la batalla se ha convertido ahora en luchar por las prestaciones para las familias de los fallecidos.
"Hay miles, como él, que siguen siendo diagnosticados y fallecen de estas enfermedades, y no se consideran 'enfermedades del 11-S'", dijo Hanson a Fox News Digital. "Les quitan sus pensiones y prestaciones a sus familias. Yo perdí la de Mike al día siguiente de fallecer. Yo am luchando por Michael y por miles de otros".
{{#rendered}} {{/rendered}}Mike Hanson, detective jubilado de la policía de Nueva York, acudió rápidamente al lugar de los hechos tras el impacto de los aviones contra las Torres Gemelas el 11 de septiembre. Al igual que Verzi y McCauley, trabajó en la misión de rescate y recuperación durante meses, pasando largas horas lejos de casa y de su familia.
Mike Hanson (Cathy Hanson)
"Mike llegó a la Zona Cero antes de que se derrumbara la Torre Norte. Permaneció allí hasta que se retiró la última columna el 30 de mayo de 2002", recordó Hanson. "Junto con muchos otros, trabajó jornadas de 16 horas, 7 días a la semana, esperando una misión de rescate y, desgraciadamente, se convirtió en una misión de recuperación. Volvió a casa una vez durante esos nueve meses por un breve periodo de tiempo".
{{#rendered}} {{/rendered}}El detective retirado de la policía de Nueva York formó parte de la Unidad de Servicios de Emergencia de élite del departamento, algo que, según Hanson, era un sueño para su marido. Intervino en el atentado contra el World Trade Center de 1993 y en el de Oklahoma City durante su dilatada carrera, y se retiró de la policía de Nueva York en 2006.
En 2017, Hanson dijo que su marido empezó a experimentar síntomas misteriosos.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Michael notó que se le entumecía el meñique derecho y que se le caía una cuchara en la primavera de 2017", recordó Hanson. "Experimentó signos y síntomas que no eran la presentación clásica de ninguna enfermedad conocida. Tenía algunos síntomas de ELA y se le diagnosticó en abril de 2018. Sufrió un rápido deterioro y falleció 6 meses después".
Mike y Cathy Hanson (Cathy Hanson)
Hanson expresó su orgullo por todo lo que su marido pudo lograr en su corta vida, destacando que le apasionaba ayudar a los demás.
"Haz lo que puedas, por quien puedas, cueste lo que cueste, para conseguirlo", dijo Hanson que escribió su marido en su carta de jubilación de 2006.
{{#rendered}} {{/rendered}}Verzi expresó un sentimiento similar, diciendo que su marido debería ser recordado por su dedicación al servicio.
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"Quiero que la gente le recuerde como la gran persona que era", dijo Verzi sobre su marido. "Hacía cualquier cosa por cualquiera. Su sonrisa iluminaba una habitación, y siempre estaba dispuesto a echar una mano".
{{#rendered}} {{/rendered}}"Va a haber mucho más", añadió. "Esto es sólo el principio, lo cual es triste y da miedo".