El Programa de Delitos Artísticos del FBI recuperó casi mil millones de dólares en fraudes artísticos
El FBI cuenta con una unidad especializada que investiga el fraude artístico, que es una lucrativa operación ilegal valorada en decenas de miles de millones de dólares. CRÉDITO: FBI
Una unidad especializada del FBI ha recuperado más de 20.000 obras de arte y objetos de recuerdo robados o falsificados valorados en más de 900 millones de dólares desde 2004.
El Programa de Delitos Artísticos de la Oficina trabaja entre bastidores para recuperar algunas de las piezas más preciadas del mundo, lo que enfrenta a los agentes con peligrosos grupos de delincuencia organizada transnacional, como la Mafia y la delincuencia organizada rusa, con decenas de miles de millones de dólares en juego.
Entre los objetos recuperados figuran cuadros de Monet, Rembrandt y Dalí, una novela original de Charles Dickens, las zapatillas de rubí de Judy Garland en "El Mago de Oz", un anillo de las Series Mundiales de 1952 y artefactos de los indios americanos del siglo XIII, entre otros miles de objetos.
"Los delitos contra el arte y los bienes culturales ocasionan pérdidas de miles de millones de dólares cada año", declaró Ellen Ferrante, de la Oficina de Asuntos Públicos del FBI, durante un podcast del FBI publicado en noviembre. "Y los delitos contra el arte pueden implicar una serie de actividades ilegales, como el robo, el fraude, el saqueo y el tráfico de obras de arte a través de fronteras estatales o internacionales".
Dawn Wallace, conservadora del Museo Nacional de Historia Americana de la Institución Smithsonian, analiza una de las zapatillas recuperadas en el Laboratorio de Conservación del Smithsonian en Washington, D.C. (Foto del Smithsonian vía FBI)
Kristin Koch, agente especial supervisora y directora del Programa de Delitos contra el Arte del FBI, dijo que los delitos contra el arte abarcan todo tipo de investigaciones, incluidas las obras de arte robadas de un museo, los fraudes y falsificaciones, el tráfico de antigüedades y las violaciones de las leyes de protección de los nativos americanos.
"Muchos asuntos de delitos contra el arte implican infracciones de la legislación federal", dijo Koch. "El mercado de los delitos contra el arte en todo el mundo es una industria de decenas de miles de millones de dólares al año en el mercado ilícito. Y el mercado ilícito también es muy grande. Así que, siempre que hay dinero de por medio, suele haber delito".
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Ferrante dijo que los agentes del FBI se enfrentan a grupos de delincuencia organizada de todo el mundo durante las investigaciones y la recuperación de estos objetos.
"Aunque se han hecho enormes progresos en la lucha contra los delitos contra los bienes culturales, los servicios de inteligencia revelan que se trata de una amenaza mundial creciente, que exige medidas y recursos proactivos del FBI", declaró Ferrante.
El Programa de Delitos Artísticos del FBI investiga el fraude artístico y otras actividades ilícitas relacionadas con el arte, que se calcula que reportan a los delincuentes decenas de miles de millones de dólares. (FBI)
Koch añadió que los grupos delictivos organizados son responsables en gran medida del tráfico de objetos robados del extranjero a EE.UU. y viceversa.
"Hay una serie de investigaciones sobre delitos de arte que está llevando o ha llevado a cabo el Equipo de Delitos de Arte en las que están implicados actores de la [delincuencia organizada transicional] TOC, como la Mafia, la delincuencia organizada rusa u otros grupos delictivos organizados de todo Estados Unidos", dijo Koch.
Zapatillas de rubí robadas del "Mago de Oz
Las zapatillas del "Mago de Oz" fueron robadas en 2005 y no se recuperaron hasta más de una década después en una operación encubierta del FBI.
Las zapatillas -de las que sólo quedan cuatro pares auténticos- estaban prestadas al Museo Judy Garland de la ciudad natal de la difunta actriz cuando alguien trepó por una ventana en 2005 y rompió la vitrina, según los fiscales.
En aquel momento, las zapatillas estaban aseguradas por 1 millón de dólares, pero su valor de mercado actual es de unos 3,5 millones de dólares.
Terry Jon Martin, de 76 años, fue acusado en mayo de un cargo de robo de una obra de arte importante. En octubre se declaró culpable y está a la espera de sentencia.
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Hombre abatido por Crimen Artístico del FBI ahora acusado de asesinato
Otro delincuente que fue detenido y finalmente condenado por vender cuadros falsos de Andy Warhol es Brian Walshe , de Massachusetts.
Estaba en arresto domiciliario por ese caso cuando presuntamente mató a su esposa, Ana Walshe, el día de Año Nuevo. Se declaró inocente de todos los cargos.
Koch se refirió a este caso durante el podcast, sin nombrar a Walshe, pero explicó las complejidades del caso y cuántas figuras estaban implicadas.
"Investigando ese caso, no sólo descubrimos que había vendido cuadros falsos al marchante de Los Ángeles, sino que había vendido cuadros falsos a otros individuos", dijo Koch.
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Eso incluía "un individuo en Francia, otro individuo en Massachusetts y las pinturas que utilizaba para hacer las falsificaciones que básicamente había robado a un amigo suyo que vivía en Corea".
El FBI no respondió a la solicitud de más información de Fox News Digital.
Fox News Digital Emmett Jones ha contribuido a este informe.
