Un juez federal falla a favor de una iglesia de Oregón en una demanda clave contra la ciudad por la Primera Enmienda
La pequeña ciudad de Brookings, Oregón, está situada a menos de 10 km de la frontera norte de California
{{#rendered}} {{/rendered}}Un juez federal ha detenido el intento de una ciudad del sur de Oregón de cerrar el servicio de comidas para indigentes de una iglesia, fallando en última instancia contra el gobierno municipal en un caso clave de la Primera Enmienda.
El juez federal Mark Clarke dictaminó el miércoles que una ordenanza aprobada por la pequeña ciudad de Brookings, en la costa sur de Oregón, violaba los derechos de libertad religiosa de la Iglesia Episcopal de San Timoteo, que sirve regularmente comidas a los sin techo, informó KGW.
La ordenanza, aprobada inicialmente por la ciudad en 2021, exigía un permiso para servir comida gratuita en zonas residenciales y limitaba aún más los servicios de comida para indigentes de la iglesia a dos días a la semana.
{{#rendered}} {{/rendered}}La iglesia, que ha servido las comidas gratuitas desde 2009, emprendió entonces acciones legales y demandó a la ciudad, alegando que la ordenanza violaba su derecho a practicar libremente la religión. El miércoles, el juez federal dio la razón a la iglesia.
Un juez federal dictaminó el miércoles que una ordenanza aprobada por la pequeña ciudad de Brookings, en la costa meridional de Oregón, violaba los derechos de libertad religiosa de la Iglesia Episcopal de San Timoteo. (Google Maps)
En su sentencia, Clarke dijo que el ayuntamiento no había aportado una razón suficiente para restringir el número de días que la iglesia puede servir comidas gratuitas.
{{#rendered}} {{/rendered}}El reverendo Bernie Lindley, de la Iglesia Episcopal de San Timoteo, dijo que su iglesia daba de comer a la gente como expresión de sus creencias religiosas.
"Esa es la forma en que expresamos nuestra fe: cuidando de la gente que está en los márgenes, especialmente de la gente que pasa hambre", dijo Lindley, informó KGW.
La iglesia, que ha servido las comidas gratuitas desde 2009, emprendió entonces acciones legales y demandó a la ciudad en 2022. (Google Maps)
"Sabíamos que no íbamos a poder cumplir su ordenanza", añadió Lindley. "Sabíamos que era inconstitucional, así que presentamos una demanda a regañadientes".
{{#rendered}} {{/rendered}}En 2021, con la pandemia de COVID-19 y la posterior orden gubernamental que obligó a cerrar varios negocios, la iglesia vio una mayor necesidad entre su comunidad de proporcionar las comidas y decidió ampliar su programa.
La sentencia del juez mantiene el servicio de comidas, pero la ciudad y la iglesia están librando otras batallas legales. (iStock)
Para satisfacer la creciente demanda, aumentaron los servicios de comidas a seis por semana, lo que suscitó algunas quejas de los residentes. La ciudad respondió con la ordenanza, que habría frenado los servicios adicionales.
{{#rendered}} {{/rendered}}Aunque la sentencia del juez ayuda a mantener el servicio de comidas, la ciudad y la iglesia están librando otras batallas legales.
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La ciudad también ha pedido a la iglesia que deje de prestar servicios de ducha y defensa, informó KGW. La iglesia ha recurrido estas directivas.
{{#rendered}} {{/rendered}}Brookings se encuentra en el suroeste de Oregón, a menos de 10 km de la frontera norte de California.
Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.