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Una agencia federal quiere imponer una multa de más de 1 millón de dólares a un aserradero del norte de Wisconsin, después de que los inspectores dijeran que habían encontrado infracciones "atroces" en las instalaciones tras un accidente ocurrido en junio en el que murió un trabajador adolescente.

La Administración de Seguridad y Salud en el Trabajo informó el martes de que proponía multar a Florence Hardwoods LLC con 1,4 millones de dólares por numerosas infracciones de la normativa federal de seguridad y salud, incluidas "las infracciones más graves que publica la agencia."

Florence Hardwoods acordó anteriormente pagar casi 191.000 dólares y dejar de contratar a menores de 16 años para resolver una demanda federal que los reguladores laborales presentaron contra la fábrica, situada en el norte de Wisconsin, junto a la frontera con Michigan.

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Esa demanda se presentó después de que Michael Schuls, de 16 años, muriera el 1 de julio, dos días después de resultar herido en el aserradero, donde también resultaron heridos otros niños empleados en una cadena de accidentes.

"Es incomprensible cómo los propietarios de esta empresa pudieron tener tal desprecio por la seguridad de estos niños", declaró en un comunicado de prensa Douglas Parker, secretario adjunto de Seguridad y Salud en el Trabajo. "Su comportamiento imprudente e ilegal costó trágicamente la vida a un niño, y nunca se tolerarán acciones como las suyas".

La OSHA había abierto un expediente de inspección para investigar la muerte de Schuls, además de una inspección sanitaria complementaria de Florence Hardwoods, que produce madera para empresas de acabado y moldeado de madera.

La agencia ha propuesto una sanción de 1.313.204 $ por la muerte de Schuls y de 68.752 $ por el caso complementario, según las cartas fechadas el lunes que la OSHA envió a la empresa, informó el Green Bay Press-Gazette.

Wisconsin Fox News gráfico

La OSHA está estudiando imponer multas de más de un millón de dólares al aserradero de Wisconsin donde este verano murió en el trabajo un empleado adolescente.

Schuls murió tras quedar atrapado en una máquina apiladora de madera cuando intentaba despejar un atasco, según informes de la oficina del sheriff del condado de Florence obtenidos por The Associated Press a través de solicitudes de registros abiertos.

La OSHA informó de que había citado a Florence Hardwoods por ocho infracciones dolosas, seis reincidentes, 29 graves y cuatro no graves de la normativa federal de seguridad y salud. Cinco de las citaciones intencionadas se clasificaron como "atroces, las infracciones más graves que publica la agencia".

Florence Hardwoods dijo el martes que tiene previsto recurrir las conclusiones.

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La empresa dispone de 15 días hábiles tras recibir las citaciones y sanciones para cumplirlas, solicitar una reunión informal con el director de zona de la OSHA o impugnar las conclusiones ante la Comisión independiente de Revisión de la Seguridad y Salud en el Trabajo.

"Se nos han notificado las conclusiones y sanciones de la OSHA y no estamos de acuerdo con su representación de lo ocurrido, ni con su caracterización de las prácticas de seguridad de nuestra empresa", declaró Florence Hardwoods en un comunicado.

La empresa añadió que la muerte de Schuls "fue, y sigue siendo, devastadora para todos los que le conocían, incluidos todos nosotros en Florence Hardwoods."

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La División de Salarios y Horas del Departamento de Trabajo de EE.UU. descubrió previamente que, aparte de la muerte de Schuls, tres niños de 15 ó 16 años sufrieron lesiones en Florence Hardwoods entre noviembre de 2021 y este mes de marzo. Un niño resultó herido en dos ocasiones distintas.