El fentanilo y una forma más fuerte de metanfetamina impulsan ahora la crisis de los sin techo en EE.UU.
Las drogas altamente adictivas han empujado a los consumidores a la calle e incapaces de funcionar con normalidad
{{#rendered}} {{/rendered}}Una versión más fuerte y peligrosa de la metanfetamina y el fentanilo están contribuyendo a impulsar la crisis de los sin techo en Estados Unidos, cuyos consumidores caen rápidamente en una adicción debilitante y una enfermedad mental que les imposibilita funcionar en sociedad.
"Estas dos drogas se presentan en cantidades tan enormes y tienen una potencia tan asombrosa que hacen el trabajo mucho más magistralmente de lo que las drogas lo han hecho antes", declaró la semana pasada en una entrevista con el Intelligencer el autor Sam Quinones, que detalló la crisis de los opioides en libros como Dreamland y The Least of Us. "Así que tienes metanfetamina que está llevando a la gente a la indigencia, y a volverse incoherente e irracional y delirante y paranoica".
Los comentarios de Quinones se producen en un momento en que la población de personas sin hogar de Estados Unidos ha experimentado un resurgimiento en los últimos años. Según un análisis de 2022 de la Alianza Nacional para Acabar con la Falta de Vivienda, la población de personas sin hogar del país descendió de un máximo de más de 647.000 en 2007 a casi 550.000 en 2016. Ahora bien, la población de personas sin hogar ha experimentado un resurgimiento en los años transcurridos desde entonces, aumentando de nuevo hasta superar los 580.000 en 2020, el año más reciente en que la organización pudo recopilar datos completos.
{{#rendered}} {{/rendered}}Hay indicios de que el problema ha seguido agravándose, ya que los albergues de todo Estados Unidos han triplicado su población en el último año, mientras que los informes sobre la aparición de grandes campamentos de personas sin hogar en las principales ciudades de costa a costa han acaparado los titulares.
Campamentos de tiendas de campaña de personas sin hogar ocultas bajo la ruta I-80 a lo largo de Roseville Road en Sacramento, California. (Melina Mara/The Washington Post vía Getty Images)
La culpa de la renovada crisis se ha achacado a muchos factores, ya que muchos estadounidenses que se quedaron atrás por una economía que intentaba recuperarse de las restricciones pandémicas se enfrentan ahora a la carga de una inflación galopante.
{{#rendered}} {{/rendered}}Pero Quinones señala a las drogas peligrosas como uno de los principales factores que contribuyen a este problema, señalando que las nuevas cepas de metanfetamina han tenido un impacto debilitador en personas de todo el país, obligándolas a salir a la calle, donde viven una vida centrada en conseguir su próximo colocón.
"Ambas drogas, juntas y solas, hacen que la gente rechace literalmente el tratamiento, rechace literalmente el alojamiento incluso cuando viven en tiendas de campaña, incluso cuando viven entre heces, a temperaturas letales, golpeados, prostituidos, porque hacen un trabajo magistral en potencia y en suministro de mantener, de frustrar ese instinto de autoconservación", dijo el autor sobre el fentanilo y la metanfetamina.
El aumento del fentanilo como principal impulsor de la crisis de los opioides en los dos últimos años ha dominado la cobertura informativa, en gran parte debido a lo peligrosa que es esta droga, potencialmente mortal incluso en pequeñas dosis. Según los últimos datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, los opioides sintéticos como el fentanilo representaron el 82,3% de las muertes por sobredosis relacionadas con opioides en 2020.
{{#rendered}} {{/rendered}}Tropas del Departamento de Seguridad Pública de Arizona (AZDPS) incautaron más de 26 libras de pastillas de fentanilo en un puesto de control de la Patrulla Fronteriza cerca de Gila Bend el 23 de septiembre de 2022. (Departamento de Seguridad Pública de Arizona)
Mientras tanto, los consumidores de metanfetamina tienen más probabilidades de que su salud se deteriore con el tiempo en lugar de morir de una sobredosis accidental, un problema que no ha suscitado tanta atención. No obstante, la droga tiene un impacto peligroso en la vida de las personas.
"No mata a la gente. También es como la pura cara cruda de la adicción: gente fuera de sí vagando por las calles, gritando desnuda como en algún poema de Allen Ginsberg", dijo Quinones. "Es algo a lo que la gente preferiría no tener que enfrentarse, creo. Es más fácil dar el pésame a alguien que ha muerto que enfrentarse a alguien que está en la calle, fuera de sí".
{{#rendered}} {{/rendered}}Para agravar el problema, una nueva y más peligrosa cepa de metanfetamina se ha extendido por todo el país, provocando a su paso un aumento de las tasas de enfermedades mentales y de personas sin hogar.
Según un informe publicado el año pasado en el Atlantic, la metanfetamina que llegó a las calles de Estados Unidos se fabricó durante décadas principalmente con el "método de la efedrina". La efedrina, un fármaco que suele encontrarse en descongestionantes como Sudafed, estaba ampliamente disponible y era el principal ingrediente activo de la metanfetamina.
{{#rendered}} {{/rendered}}Un campamento de tiendas de campaña de personas sin hogar se asienta ordenadamente bajo la autopista I-5 en Sacramento, California. ((Melina Mara/The Washington Post vía Getty Images))
Pero en 2010, una ofensiva internacional contra la disponibilidad del ingrediente había contribuido a un cambio. Los fabricantes de drogas que buscaban mantener el flujo de beneficios recurrieron a un líquido llamado fenil-2-propanona, o P2P. La P2P era más fácil para los traficantes porque sus ingredientes se encontraban habitualmente en sustancias químicas baratas y legales.
El cambio al método P2P no estuvo exento de dificultades, ya que a menudo producía d-metanfetamina o l-metanfetamina. Mientras que la d-metanfetamina es el tipo que produce el subidón que ansían los consumidores de drogas, la l-metanfetamina acelera el corazón pero hace poco por el cerebro, lo que la hace indeseable para los consumidores de drogas.
Separar los dos tipos de metanfetamina normalmente sólo había estado al alcance de químicos expertos y experimentados y no del típico narcotraficante, pero eso ha cambiado en los últimos años, cuando los narcotraficantes de todo México empezaron a descubrir cómo cocinar la metanfetamina más deseable, lo que provocó un cambio hacia el método P2P.
{{#rendered}} {{/rendered}}El crecimiento del nuevo método ha supuesto un auge para los traficantes, que utilizan los ingredientes baratos y fáciles de conseguir para producir metanfetamina en masa a una escala nunca vista. En menos de una década, la nueva versión se desplazó hacia el norte y se extendió a todas las regiones de EEUU, envenenando a miles de estadounidenses con una droga más peligrosa que la que habían consumido anteriormente.
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655,65 libras de presunta metanfetamina encontrada por el Servicio de Aduanas y Protección de Fronteras de EE.UU., con un valor estimado en la calle de 5.861.159 dólares. (Aduanas y Protección de Fronteras de EE.UU.)
Aunque en los últimos años se ha prestado más atención al problema, hay pocos indicios de que se avance hacia su solución. Los narcotraficantes han aumentado la producción de drogas como la metanfetamina y el fentanilo, alejándose de las drogas de origen vegetal cuya producción dependía a menudo de las estaciones de crecimiento y del clima. En su lugar, los traficantes pueden ahora producir en masa las drogas más potentes y adictivas en cualquier clima y en cualquier época del año.
{{#rendered}} {{/rendered}}Esa realidad puede obligar a actuar más al gobierno federal, argumentó Quinones, que tiene poder para dictar la diplomacia internacional, a diferencia de los gobiernos municipales que intentan abordar su problema de los sin techo.
"En ningún momento de la historia de la llamada guerra contra las drogas hemos visto el tipo de esfuerzos de colaboración que deben tener lugar, que pueden tener lugar, entre México y Estados Unidos a nivel nacional", dijo Quiñones. "Pero sí creo que esto requiere ahora una relación de colaboración entre los dos países, pero que no pase de puntillas sobre la verdad, que es que México tiene un problema real de profunda corrupción en el sistema de justicia penal.."