Un hombre de Florida, culpable en 2019 del tiroteo mortal contra 5 mujeres en un banco
Un hombre de Florida se enfrenta a cadena perpetua o a pena de muerte en la fase penal del próximo año
{{#rendered}} {{/rendered}}Un hombre de Florida se ha declarado culpable de disparar mortalmente a cinco mujeres en la sucursal de un banco de un pequeño pueblo en 2019 y se enfrentará a cadena perpetua o a la pena de muerte durante la fase de sentencia el año que viene.
Según los registros judiciales, Zephen Xaver, de 25 años, se declaró culpable el martes de cinco cargos de asesinato en primer grado. Anteriormente se había declarado inocente, con un juicio fijado inicialmente para enero en Sebring, situado a unas 84 millas al sureste de Tampa.
Ahora, un juez del condado de Highlands ha fijado el inicio de la parte penal del caso para el 16 de enero de 2024.
{{#rendered}} {{/rendered}}Xaver admitió haber disparado a cuatro empleadas de una sucursal del SunTrust Bank y a una clienta el 23 de enero de 2019. A las cinco víctimas femeninas se les ordenó que se tumbaran en el suelo y luego se les disparó una a una, dijeron los investigadores. Añadieron que el robo no parecía ser un móvil y que Xaver no tenía ninguna relación con las víctimas.
""Creemos que fue un acto aleatorio", declaró el jefe de policía de Sebring, Karl Hoglund, poco después de los asesinatos. "Aparte de que quizá pasara por allí y viera que era un banco, no tenemos pruebas conocidas de que eligiera este banco como objetivo por ninguna razón en particular".
Los investigadores dijeron que Xaver llamó al 911 desde el banco y contó a un operador lo que había hecho, y luego se negó a salir del edificio del banco cuando llegó la policía, fuertemente armada. Tras un enfrentamiento de dos horas, Xaver se rindió finalmente y fue detenido, donde permanece desde entonces.
{{#rendered}} {{/rendered}}Esta foto de archivo del 23 de enero de 2019, publicada por la Oficina del Sheriff del Condado de Highlands, muestra a Zephen Xaver. (Oficina del Sheriff del condado de Highlands vía AP)
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Las cuatro empleadas de SunTrust asesinadas aquel día eran Ana Piñón-Williams, Debra Cook, Marisol López y Jessica Montague. La clienta que murió era Cynthia Watson. La policía dijo que un empleado que estaba en una sala de descanso trasera escapó a la matanza.
{{#rendered}} {{/rendered}}Había indicios preocupantes de que a Xaver, que antes vivía en Indiana, le fascinaban las armas y matar gente. Una ex novia dijo después de los asesinatos que Xaver describió haber tenido sueños, cuando aún estaba en el instituto, de hacer daño a otros estudiantes.
"Le echaron del colegio por soñar que mataba a todos los de su clase, y ha estado amenazando con esto durante mucho tiempo, y ha estado teniendo sueños sobre ello y todo eso", dijo la ex novia, Alex Gerlach, tras los asesinatos de Florida.
Las autoridades escolares de Bremen, Indiana, se pusieron en contacto con la policía en 2014 después de que Xaver denunciara el sueño y su madre accediera a llevarlo a un centro de salud conductual, según los registros policiales. No se tomó ninguna otra medida. La policía de Michigan difundió información sobre un incidente de 2017 en el que enviaba mensajes a una niña de ese estado sobre "la posibilidad de suicidarse con un policía y tomar rehenes".
{{#rendered}} {{/rendered}}Antes de los tiroteos, Xaver se formó durante unos dos meses para ser funcionario de prisiones en la cercana Institución Correccional de Avon Park. Dimitió dos semanas antes de los asesinatos del banco.