Florida frenará la inanición de los manatíes con un programa de alimentación a base de lechuga
La contaminación procedente de la agricultura y las aguas residuales provocó la muerte de la hierba marina, de la que dependen los manatíes para alimentarse.
{{#rendered}} {{/rendered}}La lechuga volverá a estar en el menú de los manatíes de Florida este año, como parte de un esfuerzo por ralentizar la muerte por inanición de los queridos mamíferos marinos, dijeron el miércoles los responsables de la fauna salvaje.
Ya hay planes para reanudar un programa experimental de alimentación en una central eléctrica de aguas cálidas cerca de Cabo Cañaveral. El año pasado, se alimentó con unos 50.000 kilos de lechuga a los manatíes que se reúnen allí por miles cuando el tiempo se vuelve más frío.
El objetivo principal es reducir la contaminación procedente de fuentes agrícolas, urbanas y de aguas residuales, que ha provocado la muerte de las praderas marinas de las que dependen los manatíes para alimentarse. Un distrito de gestión del agua descubrió que se ha producido un descenso del 75% de las praderas marinas en la crítica Indian River Lagoon desde 2009.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Funcionó muy bien el año pasado. Seguiremos en ese sitio", dijo Ron Mezich, de la Comisión de Conservación de la Pesca y la Vida Silvestre de Florida. "Esperamos que nunca sea una situación permanente. No queremos tener que alimentar a las poblaciones salvajes".
LAS TORTUGAS VERDES MUEREN PORQUE COMEN PLÁSTICO QUE PARECE COMIDA
El programa de alimentación se puso en marcha el invierno pasado, después de que en 2021 murieran la cifra récord de 1.100 manatíes, en su mayoría por inanición, pero también por colisiones con embarcaciones. Este año, hasta el 4 de noviembre, se habían registrado 735 muertes de manatíes, según las estadísticas estatales.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los manatíes son gentiles gigantes de cola redonda, a veces conocidos como vacas marinas, que pesan hasta 1.200 libras y pueden vivir hasta 65 años. Los manatíes son el mamífero marino oficial del estado de Florida, pero están catalogados como especie amenazada.
Aunque las muertes por inanición son muy preocupantes, Mezich afirmó que los manatíes no están en peligro de extinción en Florida.
Los manatíes de otras partes de Florida no están en peligro por falta de alimentos y no necesitan la lechuga romana y la lechuga de hoja de mantequilla que el estado proporcionará en la costa este del estado, según las autoridades.
{{#rendered}} {{/rendered}}Un manatí flota en el agua caliente de un canal de descarga de Florida Power & Light, el 31 de enero de 2022, en Fort Lauderdale, FL. (AP Photo/Lynne Sladky, Archivo)
Aún no se ha fijado la fecha exacta del inicio del programa de alimentación, pero es probable que tenga lugar en diciembre.
Mientras tanto, se siguen rescatando y rehabilitando manatíes que sufren desnutrición crónica en instalaciones de todo el país, como SeaWorld Orlando, zoológicos y otros acuarios, dijo Terri Calleson, bióloga del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU.. Dijo que en estos lugares se cuida actualmente a unas 80, incluidas algunas crías huérfanas.
"Sigue siendo mucho mayor que hace cinco años", dijo Calleson. "Ya nos están llegando manatíes demacrados".
{{#rendered}} {{/rendered}}La solución a largo plazo es mejorar la calidad del agua para que la proliferación de algas y otros problemas relacionados con la contaminación no acaben con la hierba marina de la que dependen los manatíes, dijo el portavoz del programa de manatíes de la FWC, Tom Reinert.
HAZ CLIC AQUÍ PARA OBTENER LA APLICACIÓN FOX NEWS
Aunque la calidad del agua ha mejorado a lo largo de la costa este del estado y algunos pastos marinos vuelven a crecer de forma natural, harán falta pastos marinos cultivados en viveros para restablecer la alimentación de los manatíes a niveles aceptables, afirmó.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Todavía va a llevar varios años", dijo Reinert.