Una profesora de Florida y empleados de Disney entre los 219 detenidos en una operación de tráfico de personas: autoridades

Una operación contra el tráfico de seres humanos llevada a cabo a principios de mes en el condado de Polk, Florida, condujo a la detención de 219 personas, entre ellas personas que se encontraban ilegalmente en el país, un profesor de instituto y tres empleados de Disney, según las autoridades.

El sheriff del condado de Polk, Grady Judd, anunció el jueves los resultados de la operación, afirmando que de las 119 prostitutas detenidas durante la operación iniciada la semana pasada, 21 eran posibles víctimas de trata de seres humanos.

Dos sospechosos fueron acusados de tráfico de seres humanos, y ambos se encontraban ilegalmente en Estados Unidos.

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Freddy Escalona, de 30 años, y María Guzmán, de 36, fueron acusados de trata de seres humanos y de obtener ganancias de la prostitución.

Escalona, según la policía, prestó dinero a una víctima para arreglar su vehículo y, después de que ella no pudiera devolvérselo, supuestamente la obligó a prostituirse.

Cuando Escalona condujo a la víctima al lugar encubierto, fue detenido y dijo a los detectives que tenía "varias mujeres a las que trabajaba", o que le pagaban por transportarlas y mantenerlas a salvo, dijo Judd.

Guzmán también traficó presuntamente con dos víctimas desde un hotel de Orlando, concertando sus "citas" y lucrándose con el dinero que ganaban.

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La oficina de Judd dijo que se detuvo a 83 sospechosos por solicitar prostitución; se detuvo a otros 17 sospechosos, y de ellos, cinco obtuvieron ganancias de la prostitución o fueron cómplices de prostitutas, y ocho llevaron a las prostitutas al lugar encubierto.

Los investigadores imputaron un total de 44 delitos graves y 242 delitos leves durante la operación.

"No sólo detuvimos a más sospechosos durante esta única operación de los que habíamos detenido nunca, sino que identificamos a 21 víctimas de trata de seres humanos; durante una operación similar en febrero, identificamos a 24 víctimas", dijo Judd. "Ya son 45 las víctimas que hemos podido identificar este año. Las valiosas relaciones que mantenemos con las organizaciones de servicios sociales que se unen a nosotros en estas operaciones hacen posible que estas mujeres obtengan ayuda y se emancipen de este modo de vida."

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De los detenidos, se sospecha que 35 están en el país ilegalmente y proceden de los países de Cuba, Chile, Venezuela, México, Guatemala, Colombia o Bahamas.

Cuarenta y uno de los sospechosos confesaron a los detectives que estaban casados; 13 dijeron que recibían ayuda del gobierno, 42 llevaron drogas ilegales al lugar encubierto; dos llevaban armas de fuego; 18 eran de otros estados; la persona detenida de más edad era Frank Bydairk, de 76 años, y la más joven Latrice Vilsaint, de 18 años.

Mientras hablaba con los periodistas el jueves, Judd dijo que un hombre que fue detenido dejó a su hija de 1 año sola en casa mientras él iba a mantener relaciones sexuales en el condado de Polk. Mientras hablaba con los ayudantes del sheriff, Judd dijo que el hombre no dejó a su hija sola en casa porque el perro la vigilaba.

Russell Rogers, de Winter Haven, también fue detenido durante la operación. Judd dijo que Rogers es director deportivo de la escuela Vanguard y profesor de la Academia REAL del instituto Auburndale.

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Según Judd, Rogers está casado y tiene tres hijos.

"Este tipo ahora está entrenando en la cárcel del condado", dijo Judd. "No puedo creer que queramos a alguien así cerca de nuestros hijos".

FOX 13 Tampa Bay informó de que las escuelas del condado de Polk manifestaron su decepción al saber que uno de sus empleados había incurrido en ese tipo de conducta.

"Parte de ser educador consiste en comprender que se te exige un nivel superior por tus acciones en el aula, así como en la comunidad", dijeron los responsables del distrito. "Estos cargos no implican a alumnos, y Rogers no estaba de servicio como profesor, pero este tipo de conducta sigue sin tener cabida en nuestro sistema escolar".

Rogers, según el distrito, fue contratada en abril de 2013 y trabajaba para Real Academy desde 2017. Las Escuelas Públicas del Condado de Polk dijeron a la emisora que están avanzando en el proceso de rescisión del contrato de Rogers con el distrito.

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La oficina del sheriff dijo que tres sospechosos eran empleados de Disney, y otro trabajaba en un hotel de Disney.

"Este tipo tiene malvaviscos en el cerebro", dijo Judd al hablar de un hombre que vio a la policía y observó cómo un hombre y una mujer entraban en la habitación. Cuando ambos no salieron, añadió Judd, el hombre entró porque pensó que era su turno.

Ayudaron en la operación de siete días detectives de la Oficina del Sheriff del condado de Lake, así como departamentos de policía de Auburndale, Bartow, Davenport, Lakeland, Lake Hamilton, Lake Wales, Winter Haven y Zephyrhills.

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Otros organismos colaboraron, como el Departamento de Menores y Familias de Florida y organizaciones de servicios sociales como One More Child.