Las colas de los bancos de alimentos se acumulan antes de Acción de Gracias, mientras más estadounidenses pasan hambre
Muchas familias se enfrentan por primera vez a la inseguridad alimentaria
{{#rendered}} {{/rendered}}Se han formado colas masivas en los bancos de alimentos de todo el país antes de las fiestas de 2020.
Los informes de California, Wisconsin, Nueva York, Texas, Carolina del Sur y otros estados indican que muchas de las personas que esperan asistencia nunca la habían necesitado antes de este año, cuando la pandemia de coronavirus cerró franjas de empresas y disparó el desempleo.
En Rhode Island, la inseguridad alimentaria ha dejado a los residentes en una situación desesperada que no se daba desde la Gran Depresión, escribió el lunes The Providence Journal. Alrededor del 25% de los encuestados en el informe de situación de 2020 del Banco Comunitario de Alimentos de Rhode Island admitieron que no podían proporcionar alimentos suficientes para ellos y sus familias, frente a poco más del 9% en 2019.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los bancos de alimentos de la zona de la bahía de California, que en febrero atendían a 1.400 hogares al mes, esperan ahora que esa cifra se dispare y alcance los 4.400 hogares este mes, según informa KTVU.
Una encuesta realizada en octubre a 2.000 estadounidenses por Two Good Yogurt de Danone North America reveló que el 79% tenía problemas de inseguridad alimentaria, el 60% afirmó que la expiración del estímulo federal hacía más difícil poner comida en la mesa y el 37% se ha saltado comidas para poder alimentar a sus hijos.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Descubrimos que para el 40% de los encuestados, la COVID-19 contribuyó a su primera experiencia con la inseguridad alimentaria", explicó Surbhi Martin, Vicepresidenta de Marketing de Danone Norteamérica. "De este grupo, el 63% no se dio cuenta de que padecía inseguridad alimentaria, lo que indica una clara discrepancia en nuestra comprensión colectiva de lo que constituye la inseguridad alimentaria en primer lugar."
La voluntaria Sharely Gómez marca el parabrisas después de tomar información de los clientes en sus coches mientras esperan la distribución de alimentos en West Houston Assistance Ministries el miércoles 14 de octubre de 2020, en Houston. (AP Photo/Michael Wyke)
Aunque los estadounidenses han sido despedidos en masa durante la pandemia, las facturas seguían llegando y la demanda de alimentos no disminuía. El Centro de Investigación Pew afirmó que la inseguridad alimentaria ha aumentado significativamente este año.
El COVID-19 ha agravado enormemente un problema que, según la red de bancos de alimentos sin ánimo de lucro Feeding America, afectó a unos 35 millones de estadounidenses en 2019, 11 millones de los cuales eran niños.
{{#rendered}} {{/rendered}}La organización también estimó que 17 millones de personas podrían padecer inseguridad alimentaria este año, lo que haría un total de más de 54 millones.
La Oficina de Estadísticas Laborales de EEUU predice que, suponiendo que la tasa de pobreza supere el 14% este año, más de 60 millones se verán afectados, incluidos 17 millones de niños.
Desde el comienzo de la pandemia, aproximadamente 7 millones de estadounidenses se han inscrito en el Programa federal de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), y la demanda ha aumentado considerablemente en las organizaciones que donan comidas.
{{#rendered}} {{/rendered}}Muchos bancos de alimentos se están preparando para un "precipicio alimentario" en el que podrían verse obligados a reducir sus suministros, informó la CNBC la semana pasada.
La mayoría de los alimentos proceden de donaciones, y los Boy Scouts of America y los U.S. Postal Carriers se vieron obligados a posponer o modificar sus campañas de recogida de alimentos de este año.
Muchos de los casi 30 millones de niños que tenían derecho a almuerzos gratuitos o con descuento también perdieron sus fuentes de alimentos con el cierre de escuelas y guarderías.
{{#rendered}} {{/rendered}}Quizás de importancia crítica para el próximo año, la Asociación de Facultades de Medicina de EE.UU. informó en octubre de que la inseguridad alimentaria y la nutrición limitada exponen a las personas a un mayor riesgo de sufrir complicaciones por coronavirus, lo que a menudo afecta de forma desproporcionada a las personas de color, a los ancianos y a quienes viven en comunidades con bajos ingresos.
Un informe del Departamento de Agricultura de EE.UU. descubrió en 2017 que la inseguridad alimentaria estaba asociada a 10 de las enfermedades más mortales y costosas del país.
"Aunque los factores subyacentes a las disparidades raciales y étnicas en la COVID-19 en Estados Unidos son polifacéticos y complejos, las disparidades de larga data en la nutrición y la obesidad desempeñan un papel crucial en las desigualdades sanitarias que se están produciendo durante la pandemia", señalaron los médicos en un artículo publicado en septiembre en el New England Journal of Medicine.
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"Una dieta sana, rica en frutas y verduras y baja en azúcar y alimentos procesados densos en calorías, es esencial para la salud", afirmaron. "La capacidad de seguir una dieta sana viene determinada en gran medida por el acceso a alimentos asequibles y saludables, una consecuencia de las condiciones y el entorno en que se vive."