El papel de la ciencia forense en la resolución de casos de crímenes reales
También conocida como criminalística, la ciencia forense toma los principios de las ciencias naturales y los aplica a la justicia penal
{{#rendered}} {{/rendered}}Lo has visto innumerables veces.
La policía examina la escena de un crimen y encuentra una prueba: un mechón de pelo, una muestra de sangre, un casquillo de bala. Van al laboratorio y, después de que los científicos forenses las analicen, las pruebas ayudan a encarcelar al autor del delito.
O, así es como se representa la ciencia forense en "CSI" o "Ley y Orden". Pero en realidad, la ciencia forense suele ser mucho más complicada.
{{#rendered}} {{/rendered}}¿HASTA QUÉ PUNTO ES EXACTA LA CIENCIA FORENSE?
¿Qué es exactamente la ciencia forense y cómo funciona en las investigaciones criminales reales? Sigue leyendo para saber más sobre el papel que desempeña la ciencia forense en la resolución de casos de crímenes reales.
¿Qué es la ciencia forense?
La ciencia forense, también conocida como criminalística, es el uso de métodos científicos para ayudar a los profesionales del sistema de justicia penal. Hace uso de muchas disciplinas científicas, como la química, la física y la biología, para determinar qué ocurrió exactamente en la escena de un crimen, ya sea un homicidio, una agresión sexual o un robo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Investigadores de la escena del crimen del Departamento de Policía de San Francisco documentan la escena de un tiroteo el 18 de enero de 2011. (Lea Suzuki/The San Francisco Chronicle vía Getty Images)
¿Cómo funciona el proceso de la ciencia forense?
Comienza con una documentación exhaustiva de la escena del crimen. Se fotografía la zona, se miden los agujeros de bala para determinar la trayectoria de los disparos y se entrevista a los posibles testigos.
Se recogen pruebas físicas, que pueden incluir huellas dactilares, muestras de sangre o ADN y posibles armas homicidas. Estos elementos se envían a un laboratorio para su análisis.
La victimología, o estudio de la víctima para comprender el comportamiento del autor, es también un componente importante de la ciencia forense.
{{#rendered}} {{/rendered}}PERFILES DELICTIVOS: TÉCNICAS UTILIZADAS POR LA POLICÍA PARA ATRAPAR A DELINCUENTES PELIGROSOS
Para la doctora Mary Ellen O'Toole, directora del Programa de Ciencias Forenses de la Universidad George Mason y ex agente especial del FBI en la Unidad de Análisis del Comportamiento, la victimología comienza por considerar una serie de cuestiones.
"¿Por qué se seleccionó a esa víctima y la conocía el delincuente? ¿Cuál era el nivel de riesgo para la víctima? ¿Era alguien que fue víctima en su propia casa, en un barrio seguro?", dijo a Fox News Digital durante una llamada telefónica.
{{#rendered}} {{/rendered}}Encontrar las respuestas a estas preguntas puede ayudar a arrojar luz sobre el comportamiento del autor y su posible móvil. O'Toole dijo que, en este momento de la investigación, "todavía estoy estudiando todo el caso, pero ya me estoy formando algunas opiniones provisionales".
El agente de policía de St. Paul Ron Himes demuestra el proceso de obtención de imágenes digitales de pruebas en un laboratorio criminalístico. (Bruce Bisping/Star Tribune a través de Getty Images)
Las investigaciones penales y el "orden de actuación
Cuando se trata de llevar a cabo una investigación, es esencial hacer las cosas en el orden correcto.
Los investigadores tienen que tomar decisiones importantes sobre cosas tan sencillas como la forma de moverse por la escena: ¿Entran primero en el cuarto de baño o en el dormitorio? Cuando un paso en falso puede alterar o arruinar pruebas potenciales, tener cuidado es fundamental.
{{#rendered}} {{/rendered}}Esto es especialmente importante cuando los objetos se examinan en el laboratorio. Algunas pruebas pueden destruir pruebas importantes del objeto.
"Piensa en un arma de fuego", dijo el doctor Peter Valentin, presidente del Departamento de Ciencias Forenses de la Universidad de New Haven y ex detective de la Brigada de Delitos Graves de la Policía Estatal de Connecticut, a Fox News Digital durante una llamada telefónica. "Puede que quieras saber si el arma de fuego funciona. Pero si primero la mandas a hacer una prueba de operatividad y no te das cuenta hasta después de que había pruebas biológicas en esa arma de fuego, es muy probable que esas pruebas hayan desaparecido. Estarán destruidas o alteradas con respecto a su aspecto original".
CRONOLOGÍA DE LOS ASESINATOS DE IDAHO: LO QUE SABEMOS SOBRE LOS ASESINATOS DE CUATRO ESTUDIANTES
{{#rendered}} {{/rendered}}Por eso las pruebas no destructivas deben hacerse lo antes posible en el proceso.
A medida que llegan los resultados de las pruebas y se dispone de más información, los investigadores pueden hacerse una idea más completa de lo que ocurrió en la escena del crimen. Pueden tener hipótesis de lo que ocurrió basándose en su primer vistazo a la escena, pero a veces las apariencias engañan.
Una muerte que parecía ser el resultado de causas naturales podría ser un asesinato, o viceversa. Por eso la ciencia forense puede aportar datos objetivos que les ayuden a formular su idea de cómo se produjo el crimen.
{{#rendered}} {{/rendered}}Ciencia forense: "Conectar objetos, personas y lugares
La ciencia forense ayuda a los investigadores a tomar pruebas y luego establecer una asociación "entre alguien sospechoso de cometer un delito y la escena del delito o la víctima", según la Oficina de Estadísticas de Justicia.
Cuando Valentín explica este concepto a sus alumnos, se centra en tres cosas. "La ciencia forense consiste en conectar a las personas entre sí, conectar a las personas con los objetos y, después, conectar a las personas y los objetos con los lugares", afirma.
PARA MÁS TRUE CRIME, SIGUE FOX NEWS TRUE CRIME EN X
{{#rendered}} {{/rendered}}Por ejemplo, señala el caso en curso del asesinato de la universidad de Idaho. El principal sospechoso, Bryan Kohberger, fue encontrado después de que los investigadores descubrieran ADN coincidente en la hoja del cuchillo utilizado para asesinar a cuatro estudiantes.
En lugar de tener que revisar miles de horas de grabaciones de vigilancia, los investigadores pudieron limitar su búsqueda a un vehículo y un número de serie de teléfono móvil concretos. Así determinaron que Kohberger estaba en las inmediaciones de la escena del crimen en el momento de los asesinatos.
"Es un gran ejemplo de cómo puedes utilizar la información forense para centrar tu investigación", dijo Valentin. "Pasas de tener una montaña de datos a tener un sospechoso de fuera del estado, y su coche está en la zona durante el periodo del crimen. Son pruebas suficientes para quizá convencer a un jurado".
{{#rendered}} {{/rendered}}La criminalista de la Policía de Boston Amy Kraatz utiliza un microscopio en el Laboratorio Criminalístico de la Policía de Boston. (Mark Garfinkel/MediaNews Group/Boston Herald vía Getty Images)
Análisis de la escena del crimen: La paciencia da sus frutos
Una forma en que la ciencia forense difiere de cómo se representa en televisión es el tiempo que se tarda en obtener resultados. En la ficción, un análisis sólo lleva unas horas. En la realidad, puede llevar días o semanas.
INSCRÍBETE PARA RECIBIR EL BOLETÍN DE TRUE CRIME
En el caso de Gary Leon Ridgway, el "Asesino de Green River", uno de los asesinos en serie más prolíficos de la historia de Estados Unidos, pasó más de una década antes de que una sola prueba condujera a su captura.
{{#rendered}} {{/rendered}}Ridgway cometió numerosos asesinatos desde los años 80 hasta principios de los 2000. Los investigadores lo consideraron sospechoso e incluso recogieron una muestra de saliva de 1987, pero no hubo pruebas suficientes para condenarlo.
HAZ CLIC AQUÍ PARA OBTENER LA APLICACIÓN FOX NEWS
Los perfiles de ADN aún estaban en pañales en la década de 1980. Sin embargo, la tecnología se desarrolló rápidamente en las décadas siguientes y, a principios de la década de 2000, una prueba de ADN relacionó la muestra de saliva de Ridgway con ADN recogido de víctimas de asesinato.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Puede llevar años, pero en eso consiste la ciencia forense", dijo O'Toole.