El Departamento de Justicia ha acusado a Sue Mi Terry, ex analista de la CIA y alta funcionaria del Consejo de Seguridad Nacional, de actuar como agente secreta del servicio de inteligencia de Corea del Sur a cambio de regalos de lujo.
Terry, que está casada con el columnista liberal del Washington Post Max Boot, aceptó regalos de lujo, incluidos bolsos de mano, comidas caras en restaurantes de sushi y 37.000 dólares de financiación para su programa de política pública sobre asuntos coreanos a cambio de impulsar posturas del gobierno surcoreano durante sus apariciones en los medios de comunicación, compartir información privada con agentes de inteligencia y facilitar reuniones para que funcionarios surcoreanos tuvieran acceso a funcionarios estadounidenses, dijo el Departamento de Justicia en una acusación.
"Según se alega, Sue Mi Terry, antigua empleada de la CIA y de la Casa Blanca, subvirtió las leyes de registro de agentes extranjeros para proporcionar a los agentes de inteligencia surcoreanos acceso, información y apoyo", dijo el fiscal federal Damian Williams en un comunicado. "Terry presuntamente vendió sus cargos e influencia al gobierno surcoreano a cambio de bolsos de lujo, comidas caras y miles de dólares de financiación para su programa de política pública".
"Los cargos presentados deben enviar un mensaje claro a quienes, en el ámbito de la política pública, puedan sentirse tentados de vender su experiencia a un gobierno extranjero, para que se lo piensen dos veces y se aseguren de que cumplen la ley", continuó.
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Terry, de 54 años, también confesó al FBI que actuó como fuente de información para la inteligencia surcoreana, lo que incluyó pasar notas manuscritas de una reunión extraoficial celebrada en junio de 2022 con el Secretario de Estado Antony Blinken sobre la política del gobierno estadounidense hacia Corea del Norte en la que ella estuvo presente, según la acusación.
"Comprometer la seguridad nacional pone en peligro a todos los estadounidenses al debilitar nuestras defensas y poner vidas en peligro", declaró en un comunicado Christie M. Curtis, subdirectora en funciones de FBI . "Sue Mi Terry, ex funcionaria de la CIA y de la Casa Blanca, fue detenida por actuar presuntamente como agente no registrada para Corea del Sur. Durante más de una década, a pesar de las repetidas advertencias, Terry presuntamente explotó sus funciones en grupos de reflexión para promover una agenda extranjera."
"Según se alega, reveló información sensible del gobierno estadounidense a la inteligencia surcoreana y utilizó su cargo para influir en la política estadounidense a favor de Corea del Sur... a cambio de dinero y regalos de lujo", continuó Curtis. "Sus presuntas acciones suponían una grave amenaza para la seguridad nacional. Esta detención envía un mensaje claro: el FBI perseguirá y detendrá a cualquiera que ponga en peligro la seguridad de nuestra nación colaborando con espías extranjeros."
El Servicio Nacional de Inteligencia de Corea del Sur declaró el miércoles que las autoridades de inteligencia del país están en estrecha comunicación con Estados Unidos en relación con este caso.
Los cargos contra Terry, que trabajó para el gobierno estadounidense desde 2001 hasta 2011, se derivan de su conducta después de dejar el gobierno y trabajar para grupos de reflexión como experta en política pública sobre asuntos exteriores.
Terry trabajó primero como analista de la CIA en asuntos de Asia Oriental, antes de servir más tarde como directora de Corea, Japón y Asuntos Oceánicos del Consejo de Seguridad Nacional y luego como subdirectora nacional de inteligencia para Oriente Asia en el Consejo Nacional de Inteligencia. Tras dejar el gobierno, empezó a trabajar para grupos de reflexión en Nueva York y Washington D.C., incluido el Consejo de Relaciones Exteriores.
Los fiscales acusan a Terry de no registrarse en el Departamento de Justicia como agente extranjero.
Terry declaró en los formularios de declaración presentados ante la Cámara de Representantes, donde testificó al menos tres veces entre 2016 y 2022, que no era una "inscrita activa".
Tampoco reveló nunca su trabajo encubierto con Corea del Sur, según la acusación, lo que impidió que el Congreso tuviera "la oportunidad de evaluar justamente el testimonio de Terry a la luz de sus prolongados esfuerzos" para el gobierno.
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El abogado de Terry, Lee Wolosky, dijo en un comunicado que las acusaciones son "infundadas" y "distorsionan el trabajo de una académica y analista de noticias conocida por su independencia y sus años de servicio a Estados Unidos".
Wolosky dijo que su cliente no ha tenido una habilitación de seguridad desde hace más de una década y que sus opiniones han seguido siendo coherentes.
"De hecho, fue una dura crítica del gobierno surcoreano durante los momentos en que esta acusación alega que actuaba en su nombre", dijo. "Cuando se aclaren los hechos, será evidente que el gobierno cometió un error importante".
The Associated Press ha contribuido a este informe.