Los antiguos responsables de la residencia de veteranos de Massachusetts donde murieron 76 personas en la pandemia de COVID evitan ir a la cárcel
En 2022, MA acordó pagar 56 millones de dólares para resolver una demanda interpuesta por las familias de los veteranos que murieron
{{#rendered}} {{/rendered}}- Los ex funcionarios Bennett Walsh y el Dr. David Clinton llegaron a un acuerdo en su causa penal relacionada con el brote de COVID-19 en una residencia de veteranos de Massachusetts.
- Se enfrentaban a cargos de negligencia criminal tras la muerte de al menos 76 personas en el Hogar del Soldado de Holyoke.
- El juez aceptó su declaración de no culpabilidad, continuando cada cargo sin sentencia durante un periodo de prueba de tres meses.
Dos ex funcionarios de una residencia de veteranos de Massachusetts donde murieron al menos 76 personas en uno de los peores brotes de COVID-19 del país en un centro de cuidados a largo plazo resolvieron el martes su causa penal sin tener que ir a la cárcel.
Bennett Walsh, ex superintendente del Hogar de Veteranos de Holyoke, y el Dr. David Clinton, ex director médico del hogar, se enfrentaban a cinco cargos de negligencia criminal después de que el año pasado el tribunal superior de Massachusetts anulara a un juez de primera instancia y volviera a presentar los cargos.
La suya fue la primera causa penal incoada en el país contra alguien relacionado con muertes en residencias de ancianos durante la pandemia.
{{#rendered}} {{/rendered}}EL HOGAR DE VETERANOS DE MASSACHUSETTS DEMANDADO POR LAS MUERTES DE COVID
Los fiscales habían solicitado declaraciones de culpabilidad y tres años de libertad condicional por los cargos, incluido un año de reclusión domiciliaria. Citaron las malas condiciones y la falta de personal del centro y la necesidad de una condena que "merezca consecuencias reales."
Vista del Hogar de Soldados de Holyoke el 29 de mayo de 2018, en Holyoke, Massachusetts. Dos ex funcionarios de la residencia de veteranos, donde murieron al menos 76 personas en uno de los peores brotes de COVID-19 del país en un centro de cuidados de larga duración, resolvieron el martes su causa penal sin tener que ir a la cárcel. (Patrick Johnson/The Republican vía AP, Archivo)
Pero los abogados de la defensa argumentaron que el tribunal debía tener en cuenta el hecho de que se trataba de los primeros días de la pandemia, cuando no se conocían bien los peligros de la enfermedad y el centro, como muchas residencias de ancianos de la época, estaba paralizado por la falta de personal y la escasez de pruebas. También argumentaron que Walsh dio la voz de alarma sobre las condiciones de la residencia, pero que esas advertencias no subieron por la cadena de mando.
{{#rendered}} {{/rendered}}Solicitaron y el juez del Tribunal Superior de Hampden, Edward J. McDonough, aceptó su petición de que cada cargo continuara sin sentencia durante un periodo de prueba de tres meses, una declaración en la que reconocen que los hechos del caso podrían dar lugar a un veredicto de culpabilidad en cada cargo.
Esa sentencia provocó la ira del Estado.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Hoy el sistema judicial ha fallado a las familias que perdieron a sus seres queridos en la Casa del Soldado de Holyoke", declaró en un comunicado la fiscal general del estado, Andrea Campbell. "Estoy am decepcionada y descorazonada con la decisión del Tribunal, y quiero que estas familias y nuestros veteranos sepan que mi oficina hizo todo lo posible para exigir responsabilidades. Seguiremos vigilantes en la persecución de los casos de maltrato y abandono de ancianos."
Susan Kenney, cuyo padre, Charles Lowell, murió de Covid-19 en la casa, estaba en el tribunal y expresó su conmoción por la sentencia.
"Es repugnante, absolutamente repugnante", dijo. "Es una injusticia. No hay rendición de cuentas. Hay que darles ejemplos. Todo el mundo sabía que el virus estaba al caer. No se contamina a la gente. Hay cosas básicas que no se hacen y se hicieron allí porque su liderazgo apestaba".
{{#rendered}} {{/rendered}}Walsh y Clinton se declararon inocentes en 2020 de los cargos derivados de su decisión, en marzo de ese año, de combinar dos unidades de demencia, juntando a los residentes que dieron positivo en el coronavirus con los que no presentaban síntomas.
Un informe del Inspector General del estado de 2022 concluyó que Walsh carecía tanto de la capacidad de liderazgo como del temperamento necesarios para dirigir un centro de estas características cuando fue contratado en 2016. El informe de 91 páginas, que abarca el periodo comprendido entre mayo de 2016 y febrero de 2020 -justo antes de que la pandemia golpeara con toda su fuerza-, era también muy crítico con el proceso que condujo a la contratación de Walsh como superintendente.
HAZ CLIC AQUÍ PARA OBTENER LA APLICACIÓN FOX NEWS
{{#rendered}} {{/rendered}}Walsh, ex marine que dimitió tras la presentación de cargos penales, no tenía experiencia como supervisor en un centro de asistencia sanitaria o de enfermería especializada cuando fue contratado. Sin embargo, según la ley estatal, en aquel momento no se exigía dicha experiencia al superintendente de la residencia.
En 2021, McDonough desestimó los cargos. McDonough consideró que no había "suficientes pruebas razonablemente fidedignas de que, de no haberse fusionado estas dos unidades de demencia, el estado médico" de cinco veteranos en cuestión hubiera sido materialmente distinto.
Pero el año pasado, el más alto tribunal de Massachusetts restableció los cargos. En su fallo, la mayoría de los magistrados consideró que los hechos presentados al gran jurado constituían causa probable para creer que Walsh y Clinton violaron la ley sobre maltrato de ancianos y que el juez del Tribunal Superior de Hampden, Edward McDonough Jr. se equivocó al desestimar los cargos.
{{#rendered}} {{/rendered}}En 2022, Massachusetts acordó pagar 56 millones de dólares para resolver una demanda colectiva presentada por las familias de los veteranos fallecidos.