Un ex sheriff de Indiana se declaró culpable, como parte de un acuerdo, de más de dos docenas de cargos derivados de acusaciones de que gastó millones de dólares de fondos locales en viajes, regalos, coches y otros gastos personales.
El ex sheriff del condado de Clark Jamey Noel, de 53 años, se declaró culpable el lunes de 27 cargos, entre ellos robo, mala conducta oficial, evasión fiscal y blanqueo de dinero, the Associated Press informó. Cumplirá 15 años de prisión y pagará más de 3 millones de dólares en indemnizaciones en virtud de su acuerdo con la fiscalía.
Según el acuerdo, se retirarían cuatro cargos de empleo fantasma en los que se alegaba que Noel hacía que sus empleados realizaran tareas personales para él en su propiedad.
El juez especial Larry Medlock dijo el lunes que no estaba en contra del acuerdo de culpabilidad, pero que necesitaba más tiempo para escuchar a las víctimas de los presuntos delitos de Noel antes de aceptar el trato.
"Quiero oír a los contribuyentes que se han visto perjudicados por las acciones de este individuo", dijo Medlock.
Noel permanece en la cárcel del condado deScott bajo fianza de 1,5 millones de dólares.
Ejerció dos mandatos consecutivos como sheriff republicano electo del condado de Clark antes de dejar el cargo en 2022. Noel también fue anteriormente presidente del Partido Republicano del Condado de Clark .
La mayoría de los cargos de los que Noel se declaró culpable están relacionados con su etapa como presidente y CEO de la Asociación de Bomberos Voluntarios del Municipio de Utica, que también opera como New Chapel Fire and EMS. Bajo el mandato de Noel, la empresa consiguió varios contratos públicos para el servicio de bomberos y EMS en los condados de Clark y Floyd. La junta directiva de la asociación le despidió en enero.
Noel y su familia habrían gastado millones de dólares en compras personales, como viajes, regalos, ropa y vehículos, según el News and Tribune.
Medlock dijo en junio que Noel había utilizado los fondos de la asociación de bomberos como "hucha personal".
La Policía Estatal de Indiana ejecutó docenas de registros y descubrió pagos por coches clásicos, matrículas universitarias y un avión.
La esposa de Noel, Misty Noel, y su hija, Kasey Noel, se enfrentan a cargos separados de robo y evasión fiscal. Ambas mujeres se declararon inocentes, y sus juicios con jurado están previstos para el 28 de octubre.
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El acuerdo de culpabilidad en el caso de Noel le obliga a pagar más de 2,87 millones de dólares en restitución a la Asociación de Bomberos Voluntarios del Municipio de Utica, más de 61.000 dólares al departamento del sheriff, más de 173.000 dólares al Departamento de Hacienda de Indiana con su esposa y más de 35.000 dólares a la Policía Estatal de Indiana por los costes asociados al almacenamiento de pruebas.
Noel también tendría que pagar una multa, cuyas costas determinaría el tribunal.
The Associated Press ha contribuido a este informe.