A medida que más veteranos han regresado a casa de las guerras de Irak y Afganistán, ha ido tomando forma un polémico debate sobre los datos relativos a los efectos de la exposición a las fosas de quema utilizadas para eliminar residuos en las bases militares de ultramar.

Hasta la fecha, más de 200.000 veteranos han relacionado sus problemas médicos crónicos -incluidos el cáncer y las enfermedades respiratorias- con la exposición a las peligrosas toxinas liberadas por los pozos de incineración.

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Matthew Betley, autor y ex marine que se desplegó en Faluya, Irak, en 2006, se describió a sí mismo como un "capitán de marina de 35 años en excelente forma física" que empezó a desarrollar síntomas de daño pulmonar al mes de volver a desplegarse en Estados Unidos.

"Empecé a ponerme enferma..." dijo Betley a Dana Perino en el podcast "Fox News Rundown " . "De repente, empecé a toser un montón de flemas. Empecé, ya sabes, a ponerme enferma casi cada dos meses. Y así ha sido desde 2007. "

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La Unidad de Investigación de Fox News ha informado ampliamente sobre los temores de que los veteranos hayan enfermado por la exposición a los humos de las fosas de incineración. Muchos soldados han descrito las fosas como un rudimentario método de incineración en el que se quemaba cualquier tipo de residuo, incluidos plásticos, baterías, electrodomésticos, medicamentos, animales muertos e incluso residuos humanos.

Betley dijo que le sorprendió saber que, al parecer, el Departamento de Defensa y el Departamento de Asuntos de los Veteranos (VA) conocían desde hace años los peligros asociados a la exposición a los pozos de quemado, pero no tomaron ninguna medida para abordar el problema.

"La VA, todavía hoy, sigue negándose a reconocer que existe una conexión definitiva", explicó Betley. "Yo personalmente tuve que batallar con la VA durante 15 meses hace dos años para que me cubrieran los daños pulmonares".

El tema resurgió la semana pasada cuando el cómico y defensor Jon Stewart viajó a Washington con una coalición de otros defensores para presionar en favor de la aprobación de un nuevo proyecto de ley que clasificaría la exposición a fosas de quemaduras como una afección presunta para cualquier miembro del servicio que hubiera luchado en las guerras de Irak y Afganistán.

"Hasta ahora lo único que han hecho es hablar de boquilla de este asunto. Han dejado a todo el mundo en la estacada".
- Matthew Betley, 'Fox News Resumen'

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La Ley de Presuntas Prestaciones para Combatientes de Guerra Expuestos a Fosas Quemadas y Otras Toxinas de 2020 está patrocinada por la senadora Kirsten Gillibrand, demócrata de Nueva York, y el diputado Raúl Ruiz, demócrata de California. Exigiría a la VA que proporcionara servicios sanitarios y de discapacidad a los veteranos de la Guerra Mundial contra el Terrorismo (GWOT) que sirvieron en lugares como Irak, Afganistán y otros lugares donde estuvieron expuestos a toxinas.

"Dirá: '¿Sabes qué? Un miembro del servicio ya no tendrá que demostrar su caso'. Se asumirá que la lesión está realmente relacionada con el despliegue", dijo Betley, que calificó el proyecto de ley de "gran punto de inflexión" para los veteranos afectados.

"Cuando tienes a alguien como Jon a tu lado, el impacto es enorme", añadió.

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"Nos da un poco de esperanza de que esta vez se haga algo de verdad, porque hasta ahora lo único que han hecho es hablar de boquilla de este asunto. Han dejado a todo el mundo en la estacada".

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Fox NewsPerry Chiaramonte contribuyó a este informe.

Un ex marine expuesto a un pozo de quemaduras dice que el VA "dejó a todo el mundo tirado

Hasta ahora lo único que han hecho es hablar de boquilla de este asunto", dice Matthew Betley a Dana Perino.