Un conducto de gas fracturado causó una fuga en la explosión de una fábrica de chocolate de Pensilvania: investigadores
Los federales aún no han confirmado la fuga de gas como causa de la explosión en la planta R.M. Palmer Co. de West Reading
{{#rendered}} {{/rendered}}Una fuga de gas natural procedente de un accesorio defectuoso en una fábrica de chocolate de Pensilvania donde una fuerte explosión arrasó un edificio, dañó gravemente otro y mató a siete personas, dijeron el martes los investigadores federales de seguridad, al tiempo que señalaron que aún no han determinado la causa de la explosión.
La fuga en la planta de R.M. Palmer Co. en West Reading se localizó en un accesorio de gas que se instaló en 1982 y se determinó que se había fracturado, según una actualización de la investigación publicada por la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte.
El accesorio, fabricado por DuPont, tenía una conocida tendencia a agrietarse, y en 2007 se incluyó en una lista del gobierno federal de materiales para tuberías con "historial de rendimiento deficiente", según la junta de seguridad.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los investigadores también determinaron que había una pequeña fuga en un accesorio de gas natural instalado en 2021, dijo la junta.
Primeros intervinientes en el lugar de una explosión en una fábrica de chocolate en West Reading, Pensilvania. (Ben Hasty/Reading Eagle vía AP)
Unos 70 trabajadores de producción de Palmer y 35 empleados de oficina estaban trabajando en dos edificios adyacentes en el momento de la explosión del 24 de marzo. Los empleados de ambos edificios dijeron a los investigadores federales que podían oler a gas antes de la explosión. Los trabajadores de la planta han acusado a Palmer de hacer caso omiso de las advertencias de una fuga de gas natural, diciendo que la planta, situada en una pequeña localidad a 100 km al noroeste de Filadelfia, debería haber sido evacuada.
{{#rendered}} {{/rendered}}UGI Corp. suministraba gas natural al complejo fabril a través de dos tuberías principales. UGI ha dicho que no se estaban realizando obras en la zona y que no detectó ningún aumento repentino del consumo de gas antes de la explosión.
Los investigadores de seguridad determinaron que UGI sustituyó una línea de servicio en la planta de Palmer en 2021, pero mantuvo la T de servicio de 1982 conectada al sistema y totalmente presurizada.
{{#rendered}} {{/rendered}}El accesorio agrietado estaba a menos de medio metro de otras tuberías que discurrían entre los dos edificios de la planta, incluida una línea de vapor, una línea de condensado y varias tuberías llenas de chocolate caliente. Los investigadores dijeron que también vieron una grieta en la línea de vapor.
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"No estamos en condiciones de decir qué causó la explosión", declaró el martes Keith Holloway, portavoz de la NTSB, pero dijo que los investigadores están estudiando las fugas de gas como posible causa o factor contribuyente.