Cuatro miembros de la fraternidad Phi Kappa Psi de la Universidad Estatal de San Diego se enfrentan a cargos de delito grave después de que una representación teatral realizada en una fiesta el año pasado condujera a prender fuego a un novato.
El miembro al que prendieron fuego sufrió quemaduras de tercer grado que cubrían más del 16% de su cuerpo como consecuencia de la representación llevada a cabo el 17 de febrero, según la fiscalía.
Caden Cooper, de 22 años; Lucas Cowling, de 20; Christopher Serrano, de 20, y Lars Larsen, de 19, fueron acusados el lunes de al menos un delito grave cada uno, y los cuatro se declararon inocentes. Larsen fue la persona a la que prendieron fuego.
Los cargos incluyen causar imprudentemente un incendio con lesiones corporales graves, conspiración para cometer un acto perjudicial para el público y violación de la ordenanza sobre anfitriones sociales. Si son declarados culpables de todos los cargos, los acusados podrían enfrentarse a siete años de prisión.
Los cuatro acusados eran miembros activos o novatos de la fraternidad Phi Kappa Psi. Cooper era el presidente de la fraternidad y Cowling formaba parte de la Junta de Aspirantes, mientras que Serrano y Larsen eran aspirantes, según la fiscalía.
Larsen y Serrano, que no tenían edad legal para beber, también bebieron alcohol antes de la representación en presencia de Cowling.
En los últimos años, las fraternidades de la universidad han participado en actividades que han dado lugar a investigaciones, y al menos media docena han sido puestas a prueba en los dos últimos años, según la universidad.
En 2020, la universidad investigó las acusaciones de que el líder de una fraternidad fomentaba el consumo de alcohol. Esto ocurrió un año después de la muerte de un estudiante de primer año que se cayó de una litera y se rompió el cráneo tras beber con su fraternidad la noche anterior.
La fraternidad Phi Kappa Psi ya estaba a prueba por la universidad por violar sus políticas sobre alcohol y novatadas cuando se produjo el incidente de la quema en la fiesta, hace casi un año.
En la fiesta hubo una representación en la que Serrano prendió fuego a Larsen, según los fiscales.
Cowling, Serrano y Larsen planearon la representación en la que Serrano prendió fuego a Larsen, según los fiscales. Larsen estuvo varias semanas en el hospital con quemaduras de tercer grado, sobre todo en las piernas.
Tras el incidente, Cowling, Larsen y Cooper mintieron a las fuerzas de seguridad que investigaban el incidente, borraron pruebas en las redes sociales y dijeron a otros miembros de la fraternidad que borraran pruebas y no hablaran con nadie de lo ocurrido, según los fiscales.
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Los cuatro fueron puestos en libertad y se les ordenó que regresaran al tribunal el 18 de marzo para prepararse para una vista preliminar prevista para el 16 de abril.
También se les ordenó que no participaran en ninguna fiesta de fraternidad ni en actos de reclutamiento y que respetaran las leyes sobre el alcohol.
The Associated Press ha contribuido a este informe.