Las muertes por novatadas en las fraternidades les ocurren a «buenos chicos de buenas familias», advierte el padre de una víctima en plena temporada de novatadas.
El activismo de Jim Piazza condujo a la Ley Federal contra las Novatadas en los Campus Universitarios después de que tu hijo Timothy en un incidente de novatada.
{{#rendered}} {{/rendered}}Un hombre cuyo hijo murió durante un ritual de novatada de una fraternidad en 2017 en Penn State advirtió a los estudiantes y a los padres sobre los males de esta práctica en una entrevista con Fox News , diciendo que cualquiera puede convertirse en víctima.
El hijo de Jim Piazza, Timothy, fue reclutado para unirse a la fraternidad Beta Theta Pi de la universidad en febrero de 2017. Te invitaron a una fiesta de aceptación de la oferta, donde él y otros aspirantes se vieron obligados a consumir una botella de vodka.
Luego se les obligó a beber más licores fuertes antes de competir en una «carrera de obstáculos» alcohólica, que incluía «estaciones de beer pong y otras estaciones en las que tenían que beber diferentes tipos de alcohol, bolsas de vino, chupitos de cerveza, ese tipo de cosas», explicó Jim.
{{#rendered}} {{/rendered}}Timothy y su familia vestidos con Penn State . Timothy en un incidente de novatadas en 2017. (Jim Piazza)
«Una vez completada la carrera de obstáculos, se podía ver en el vídeo que todos los participantes, todos los aspirantes, estaban bastante magullados», dijo Jim. «Luego, todos se dirigieron al sótano de la casa de la fraternidad y continuaron sirviendo bebidas a los aspirantes. Varios miembros de la fraternidad les daban bebidas y les obligaban a bebérselas de un trago y cosas por el estilo».
Poco después, Timothy trasladado a un sofá en la planta superior, donde lo dejaron solo. Según Jim, intentó abrir una puerta y salir de la casa, pero no pudo debido a su nivel de intoxicación. Luego se cayó por las 15 escaleras del sótano, lo que le provocó una hemorragia cerebral y una rotura del bazo. Sufrió un colapso pulmonar debido a la aspiración de su propio vómito.
{{#rendered}} {{/rendered}}Aun así, los miembros de la fraternidad lo levantaron y lo llevaron de vuelta al sofá.
«Lo tiraron de nuevo al sofá y durante toda la noche le dieron bofetadas, le echaron alcohol encima y le tiraron cosas. Y finalmente, sobre la una de la madrugada, todos se fueron a dormir y lo dejaron allí tirado», dijo Jim.
A la mañana siguiente, Timothy encontrado de nuevo en el sótano, inconsciente y sin responder. Jim dijo que los miembros de la fraternidad pasaron 45 minutos decidiendo qué hacer antes de llamar al 911. Poco más de 12 horas después, Timothy en el Centro Médico Hershey. Sufrió una intoxicación alcohólica a causa del incidente, y la causa oficial de la muerte fue una hemorragia cerebral, conocida como hematoma subdural.
{{#rendered}} {{/rendered}}Una foto de Timothy tomada durante una competición deportiva en el instituto. Timothy tras un incidente de novatadas en 2017. (Jim Piazza)
«Cuando todo sucedió y llegamos al hospital y te dijeron que la lesión cerebral Tim era irrecuperable, sentí como si estuviera en un sueño», dijo Jim.
«Saber que lo perdimos por culpa de personas que se suponía que iban a ser sus amigos, y que podrían haberle salvado la vida... es algo que no puedes ni siquiera imaginar», continuó. «¿Cómo es posible? Sean tus amigos o no, ¿cómo es posible que a alguien no le importe en absoluto asegurarse de que otra persona está bien? Es brutal, y sigue siendo brutal».
{{#rendered}} {{/rendered}}Jim y su esposa, Evelyn, ahora viajan por todo el país realizando labores de activismo. Hablan en fraternidades y hermandades sobre los peligros de las novatadas y cuentan la historia Timothy.
También fueron fundamentales en la aprobación de la Ley Timothy Piazza contra las novatadas en Pensilvania, que clasifica como delitos graves los rituales de novatadas que causan lesiones graves o la muerte. Su trabajo también condujo a la aprobación de la Ley federal contra las novatadas en los campus universitarios en diciembre, que establece directrices estandarizadas para la denuncia de novatadas en las universidades, así como diversas medidas de rendición de cuentas.
Jim Piazza habla sobre la importancia de aprobar la ley contra las novatadas que lleva el nombre de su hijo, Timothy , frente al juzgado del condado de Centre el 23 de marzo de 2018, en Bellefonte, Pensilvania. (Abby Drey/Centre Daily Times/Tribune News Service a través de Getty Images)
{{#rendered}} {{/rendered}}Jim dijo que se centran en educar a los líderes de las fraternidades sobre las posibles repercusiones penales de las novatadas y que a menudo logran llegar a los estudiantes, pero también tiene un mensaje para los padres, que a menudo «carecen» de comprensión sobre las novatadas.
«Realmente tenemos que llegar a los padres, porque muchos de ellos piensan que eso no les puede pasar a ustedes», dijo Jim. «"Eso no le puede pasar a mi hijo, le pasa a los hijos de otras personas". Bueno, pues sí que pasa, y le pasa a buenos chicos de buenas familias, ya sea que sean ricos o no. No discrimina».
Y aunque los padres no puedan ser considerados responsables penales, existen otros riesgos, advirtió Jim.
{{#rendered}} {{/rendered}}Veintiún miembros de la fraternidad fueron acusados en el caso de su hijo, y él calcula que cada uno de ellos gastó alrededor de un millón de dólares en su defensa penal.
Luke , Michael y Joshua , antiguos miembros de la fraternidad, fueron condenados a penas de cárcel en 2019 tras declararse culpables de delitos relacionados con novatadas.
Según se informa, Visser recibió una condena de dos a seis meses seguida de tres años de libertad condicional, mientras que Bontanucci recibió una condena de uno a seis meses y un año de libertad condicional, y Kurczewski recibió una condena de tres a nueve meses y un año de libertad condicional.
{{#rendered}} {{/rendered}}Jim y Evelyn Piazza, en el centro, esperan mientras los fiscales discuten la investigación sobre la muerte de su hijo Timothy , que aparece en la foto de la derecha, durante una rueda de prensa en Bellefonte, Pensilvania. (AP)
El año pasado, el expresidente de la fraternidad Brendan y el exvicepresidente y responsable de las novatadas Daniel se declararon culpables de 14 cargos de novatadas y un cargo de conducta temeraria, según la revista People.
Cada uno de ustedes recibió entre dos y cuatro meses de prisión y tres años de libertad condicional.
«Básicamente, cuando haces eso, estás gastando el dinero de la jubilación de tus padres», dijo. «Y ellos deben asegurarse de hablar con sus hijos para decirles: "Oye, si alguien te pide que hagas cosas que te hacen sentir incómodo o que te ponen en peligro a ti o a otra persona, simplemente di que no"».
{{#rendered}} {{/rendered}}Los padres deben decirles a sus hijos que se concentren en aprender y desarrollar habilidades para una carrera profesional, y que eviten meterse en problemas dentro y fuera del ámbito académico, dijo Jim.
En cuanto a los aspirantes a ingresar en las fraternidades que pasan por el proceso de selección este otoño, Jim dijo que, basándose en la estructura y la dinámica de las fraternidades, tienen el poder de controlar su propio destino y no tienen por qué ser víctimas de novatadas.
{{#rendered}} {{/rendered}}«Al fin y al cabo, los novatos tienen un poco de poder, ya que podrían unirse y decir: "No vamos a hacerlo, porque los miembros de la fraternidad los necesitan"», afirmó.
«Necesitan el dinero, ¿no? Necesitan dinero para mudarse a la casa y necesitan dinero para pagar las cuotas», continuó. «Y sabemos de grupos que han dicho: "No, no vamos a hacerlo", y los miembros de la fraternidad les hicieron pasar un mal rato al principio, pero después de un tiempo fue como: "Bueno, seguimos necesitando a los novatos, así que vale"».
La residencia de la fraternidad Beta Theta Pi en Penn State . (AP Photo)
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{{#rendered}} {{/rendered}}Jim criticó a algunas fraternidades a nivel nacional y a algunas secciones de algunas fraternidades de diversas universidades por no tomarse lo suficientemente en serio las políticas contra las novatadas, afirmando que «no lo están entendiendo» y que siguen manteniendo los mismos hábitos de novatadas de siempre.
Sin embargo, no ha perdido el interés por la vida universitaria en general.
«No tengo ningún problema con la vida en las fraternidades», afirmó. «Creo que tiene muchas cosas buenas que ofrecer a los estudiantes. Puede hacer que un campus grande parezca pequeño. Puede crear amistades duraderas. Creo que enseña a las personas que asumen roles de liderazgo cómo ser líderes».
{{#rendered}} {{/rendered}}Beta Theta Pi no respondió a la solicitud de comentarios.