Si tú o alguien que conoces sois víctimas de malos tratos domésticos, llama a la Línea Nacional de Ayuda contra la Violencia Doméstica al 800-799-7233.
Los abogados de la familia de Gabby Petito están pidiendo a un juez de Utah que permita que continúe su demanda por homicidio culposo, mientras sus padres arremeten contra el Departamento de Policía de Moab por minimizar el escrutinio sobre sus presuntos fallos durante una parada de tráfico en agosto de 2021, sólo dos semanas antes de su asesinato, como una forma de obtener dinero.
Los abogados de Moab describieron la demanda de 50 millones de dólares de la familia Petito como una "campaña de GoFundMe", lo que provocó la indignación pública y que sus padres condenaran la respuesta como insensible.
"Sinceramente, la respuesta y la actitud de Moab son exasperantes", dijo su padre, Joseph Petito, a Fox News Digital. "El informe oficial de la investigación concluye que los agentes cometieron graves errores. Los propios agentes de Moab buscaron la ley en Google, reconocieron que no tenían poder discrecional y que no seguir el estatuto podía causar la muerte de las víctimas. Está todo en vídeo y en la transcripción. Entonces simplemente decidieron no obedecer la ley, y eso es exactamente lo que ocurrió. Gabby fue asesinada. Su incapacidad para asumir la responsabilidad de sus fallos es inexcusable. Por eso tenemos que seguir adelante con este caso".
Fox News Digital fue el primero en informar del encuentro con la policía de Moab después de que Petito fuera declarado desaparecido en septiembre de 2021.
Unos testigos llamaron a la policía de Moab para informar de que habían visto a un hombre golpeando a una mujer en público, en pleno centro de la ciudad, el 12 de agosto de 2021. Facilitaron la matrícula de Petito, y la policía encontró su furgoneta cerca de la entrada del Parque Nacional de Arches.
El vídeo de la cámara corporal muestra a los agentes interrogando a Petito, de 22 años, que parece visiblemente alterada y muestra indicios de haber sufrido malos tratos, y a su presunto asesino, Brian Laundrie, de 23 años.
"Moab sigue sin entenderlo", dijo su padre. "Este caso nunca ha sido por dinero. Siempre se ha tratado de buscar responsabilidades y de luchar por un cambio que salve vidas. Cuando las fuerzas del orden no cumplen la ley, no protegen y se niegan a aprender de sus errores, como el departamento de policía de Moab, nos ponen a todos en peligro."
En el vídeo, el agente de policía de Moab Eric Pratt lee en voz alta el estatuto de Utah relativo a las llamadas por violencia doméstica.
Lee el escrito de la oposición:
"Sabes por qué existe el código de agresión doméstica. Está ahí para proteger a la gente", dice. "La razón por la que no nos dan discreción en estas cosas es porque demasiadas veces las mujeres en situación de riesgo quieren volver con su agresor, sólo querían que dejara de hacerlo, no quieren tener que separarse, no quieren que lo acusen, no quieren que vaya a la cárcel... y luego acaban recibiendo un trato cada vez peor y acaban muriendo".
Sus palabras resultaron ser terriblemente proféticas. Tras la pelea, Laundrie voló a casa, a Florida , y dejó a Petito en Salt Lake City.
Pero regresó a Utah y apaleó y estranguló a Petito hasta matarla pocos días después, abandonando su cadáver en el desierto de Wyoming antes de conducir hasta la otra punta del país en su furgoneta y utilizando su tarjeta de débito.
"Estas palabras reflejan la clara comprensión del agente Pratt de la previsibilidad de que una víctima resultara muerta si la policía no cumplía la ley de Utah", escribieron los abogados de los padres de Petito en una presentación judicial esta semana.
"El asesinato de Petito es una pena innegable. El crimen de Laundrie fue indiscutiblemente depravado, pero el sistema judicial no sustituye a una campaña de GoFundMe."
La policía de Moab debería haber seguido ya el protocolo de evaluación de la letalidad, o LAP, que la familia de Petito ha presionado con éxito para que sea obligatorio en Utah y Florida. Sus padres persiguen leyes similares en otros estados a través de la Fundación Gabby Petito.
Moab había adoptado ostensiblemente un LAP conocido como Modelo Maryland diseñado para "reducir riesgos y salvar vidas" voluntariamente en 2018. Consiste en formular a la víctima una serie de preguntas en busca de señales de alarma específicas. Una ley de 2023 exige ahora un protocolo similar para las llamadas por violencia doméstica en todo Utah.
"Las demandas civiles de la familia Petito no tienen que ver con el dinero", dijo Brian Stewart, abogado de la familia Petito. "La indemnización por daños y perjuicios es el único recurso disponible en nuestro sistema de justicia civil y puede ser el único lenguaje que motive a una institución como el Departamento de Policía de Moab a cambiar".
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Lee la moción de desestimación de Moab:
Sin embargo, a pesar de una ley estatal vigente que obligaba a los agentes a detener o citar a Petito o a Laundrie tras la parada, Pratt y su compañero en prácticas, el agente Daniel Robbins, consideraron oficialmente el encuentro una "interrupción por salud mental" y no un incidente de violencia doméstica.
En lugar de eso, separaron a la pareja para pasar la noche, alojando a Laundrie en un motel y dejando a Petito solo para dormir en la furgoneta.
"Como demuestra su respuesta, Moab no comprende el elevado coste que se impone a la familia Petito y a otras personas cuando deciden no cumplir la ley y hacer su trabajo correctamente", añadió Stewart. "Buscar el cambio y la rendición de cuentas exige que soporten una parte de esa carga haciendo que tales incumplimientos les resulten más costosos en el futuro".
Parker y McConkie, el equipo jurídico que persigue una sentencia de 50 millones de dólares contra Moab, anunció esta semana que la familia Petito ahora también está representada por la ex presidenta del Tribunal Supremo de Utah, Christine Durham, que pasó décadas en el banquillo y a quien Stewart describió como una de las mentes jurídicas más destacadas del país.
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"Los propios agentes de Moab buscaron la ley en Google, reconocieron que no tenían poder discrecional y que el incumplimiento de la ley podía causar la muerte de las víctimas. Está todo en vídeo y en la transcripción. Entonces decidieron no obedecer la ley, y eso es exactamente lo que ocurrió. Gabby fue asesinada".
Los abogados de Moab pidieron al juez que desestimara el caso en abril, argumentando que la policía estaba protegida por una ley de inmunidad del gobierno.
"El asesinato de Petito es una pena innegable. El crimen de Laundrie fue indiscutiblemente depravado, pero el sistema judicial no sustituye a una campaña de GoFundMe", escribieron. "El dolor no es suficiente".
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El equipo de Stewart ha presentado esta semana un escrito de oposición en el que sostiene que las demandas por homicidio culposo contra el gobierno están protegidas por la Constitución de Utah, y señala que los fundadores mormones del estado se enfrentaron a una persecución respaldada por el gobierno cuando se establecieron en la región.
"El trágico asesinato de Gabby a manos de su prometido era evitable", escribieron. "Moab y sus agentes sólo tenían que seguir la ley de Utah y el protocolo de violencia doméstica de Moab: el LAP. No lo hicieron".
El 19 de septiembre de 2021, una búsqueda dirigida por FBI recuperó los restos de Petito en un campamento cercano al lugar donde se la vio por última vez, en el Bosque Nacional Bridger-Teton de Wyoming.
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Laundrie condujo su furgoneta hasta la casa de los padres de él en North Port, Florida, se fue de acampada con su familia y luego huyó cuando la policía intentaba interrogarle.
Se suicidó en el Parque Medioambiental de Myakkahatchee Creek, al final de la carretera, pero las autoridades tardaron cinco semanas en encontrar sus restos después de que una tormenta sepultara el pantano con el agua de las inundaciones.
Cuando el agua se retiró, sus padres, la FBI y la policía local volvieron a registrar el parque el 20 de octubre de 2021.
En la hierba, cerca de sus restos óseos, su padre Christopher Laundrie tropezó con una bolsa impermeable que contenía una confesión manuscrita.
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" Acabé con su vida", escribió el asesino. "Pensé que era misericordioso, que era lo que ella quería, pero ahora veo todos los errores que cometí. Entré en pánico. Estaba en estado de shock".
La familia Petito también demandó a la herencia de Laundrie por su muerte. Llegaron a un acuerdo en otra demanda contra sus padres y su abogado, Steve Bertolino.
"Dada la interrupción en el tiempo y el acto cometido por Brian semanas después, no veo cómo se puede responsabilizar a los agentes", dijo el viernes.
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