Caso George Floyd: El juicio de Derek Chauvin comenzará el martes, un día más tarde de lo previsto

Se espera que la selección del jurado en el juicio del ex policía de Minneapolis Derek Chauvin comience el martes, un día más tarde de lo previsto, aunque una inminente sentencia de apelación podría retrasar el caso semanas o incluso meses, ya que el estado intenta reinstaurar un cargo de asesinato en tercer grado.

Chauvin está acusado de asesinato en segundo grado y homicidio involuntario por la muerte de George Floyd. El juez del condado de Hennepin, Peter Cahill, envió el lunes a casa a un grupo de posibles miembros del jurado, y los fiscales del estado presentaron más tarde una moción ante el Tribunal de Apelaciones de Minnesota pidiendo que se detuviera el caso hasta que el Tribunal Supremo de Minnesota tomara una decisión sobre si restablecer o no un cargo de asesinato en tercer grado.

El cargo de asesinato en segundo grado requiere que los fiscales demuestren que la conducta de Chauvin fue un "factor causal sustancial" en la muerte de Floyd, y que Chauvin estaba cometiendo un delito grave de agresión en ese momento. El cargo de asesinato en tercer grado les exigiría demostrar que Chauvin causó la muerte de Floyd mediante un acto peligroso sin consideración por la vida humana.

La moción argumenta que Cahill carece de jurisdicción sobre el caso hasta que actúe el Tribunal Supremo estatal. Pero el Tribunal de Apelaciones aún no ha respondido, y Cahill insistió en que la selección del jurado empezara el martes.

CASO GEORGE FLOYD: SE RETRASA LA SELECCIÓN DEL JURADO DEL JUICIO DE DEREK CHAUVIN EN MEDIO DE LAS DISPUTAS SOBRE EL CARGO DE ASESINATO EN 3ER GRADO 

"A menos que el Tribunal de Apelación me diga lo contrario, vamos a seguir adelante", dijo el lunes.

El tribunal se reanudará a las 8 a.m. CT para discutir los asuntos legales pendientes, y está previsto que la selección del jurado comience a las 9 a.m. CT.

El Tribunal de Apelaciones ordenó la semana pasada a Cahill que considerara la posibilidad de reinstaurar un cargo de asesinato en tercer grado que había desestimado el otoño pasado. El restablecimiento del cargo de asesinato en tercer grado podría mejorar las probabilidades de obtener una condena, según algunos expertos jurídicos.

El abogado de Chauvin, Eric Nelson, dijo el lunes al juez que presentaría una petición a más tardar el martes ante el Tribunal Supremo del estado para que revisara la cuestión. Nelson dispone técnicamente de al menos 30 días para presentar la petición, pero dijo a Cahill que no tiene intención de retrasar el asunto. El Tribunal Supremo podría tardar otros 30 días en examinar el asunto y responder, según informó el Minneapolis Star Tribune.

"Estamos preparados para juzgar este caso", dijo Nelson. "No es nuestra intención causar retrasos. Sin embargo, creo que tengo una obligación ética con mi cliente".

Fiscales y abogados defensores acordaron el lunes destituir a 16 de los primeros 50 jurados que examinaron "por causa justificada", basándose en sus respuestas a un largo cuestionario. Las destituciones no se debatieron en el tribunal, pero tales destituciones pueden deberse a una serie de motivos, como opiniones que indiquen que un miembro del jurado no puede ser imparcial.

"El Estado está totalmente dispuesto a ir a juicio, pero el juicio debe celebrarse de acuerdo con las normas y la ley", declaró el lunes el fiscal general del estado, Keith Ellison, en un comunicado. "Ahora que el Sr. Chauvin ha manifestado su intención de recurrir la sentencia del viernes del Tribunal de Apelaciones ante el Tribunal Supremo de Minnesota, como es su derecho, el tribunal de distrito no tiene jurisdicción para llevar a cabo la selección del jurado ni para oír y dictaminar sobre otras cuestiones sustantivas del juicio. Hemos presentado una moción ante el Tribunal de Apelación para garantizar que se haga justicia adecuadamente".

Cientos de personas se congregaron ante el tribunal al iniciarse los procedimientos el lunes, muchas de ellas portando pancartas en las que se leía "Justicia para George Floyd" y "Policías asesinos condenados".

Uno de los oradores, D.J. Hooker, tomó un micrófono y denunció la "jaula" de barreras de hormigón coronadas por vallas metálicas, alambre de espino y alambre de cuchillas que rodea el tribunal, parte de al menos un millón de dólares que se ha gastado para fortificar el centro de la ciudad durante el juicio.

La selección del jurado podría durar al menos tres semanas y terminará cuando se elijan 14 jurados: 12 que deliberarán y dos suplentes. A los posibles jurados -que deben tener al menos 18 años, ser ciudadanos estadounidenses y residentes en el condado de Hennepin- se les enviaron cuestionarios para determinar cuánto han oído sobre el caso y si se han formado alguna opinión.

Además de información biográfica y demográfica, se preguntó a los miembros del jurado sobre sus contactos anteriores con la policía, si habían protestado contra la brutalidad policial y si creían que el sistema judicial era justo.

Algunas de las preguntas son específicas, como la frecuencia con la que un posible miembro del jurado ha visto el vídeo de la detención de Floyd, o si llevó una pancarta en una protesta y qué decía.

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Los miembros del jurado serán interrogados individualmente. El juez, el abogado defensor y los fiscales pueden hacer preguntas. Además de que ambas partes pueden alegar un número ilimitado de recusaciones "por causa justificada", la defensa puede objetar hasta 15 posibles jurados sin dar una razón; los fiscales pueden bloquear hasta nueve sin dar una razón. Cualquiera de las partes puede oponerse a estas recusaciones perentorias si cree que la única razón para descalificar a un miembro del jurado es la raza o el sexo.

Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.