George H.W. Bush, 41º presidente de Estados Unidos, ha muerto a los 94 años

El ex presidente George H. W. Bush, que dedicó toda su vida al servicio público y, como líder de la nación, logró una victoria decisiva sobre Sadam Husein, pero luchó contra una economía tambaleante, murió el viernes a los 94 años.

El portavoz de la familia, Jim McGrath, dijo que Bush murió poco después de las 22.00 horas del viernes, unos ocho meses después de la muerte de su esposa, Barbara Bush.

Le sobreviven cinco hijos, entre ellos el ex presidente George W. Bush y el ex gobernador de Florida Jeb Bush. Un sexto hijo murió en la primera infancia. También le sobreviven 17 nietos.

El ex presidente George W. Bush emitió la siguiente declaración tras la muerte de su padre:

"A Jeb, Neil, Marvin, Doro y a mí nos entristece anunciar que, tras 94 años extraordinarios, nuestro querido papá ha muerto. George H. W. Bush era un hombre de altísimo carácter y el mejor padre que un hijo o una hija podría pedir. Toda la familia Bush está profundamente agradecida por la vida y el amor de 41, por la compasión de quienes han cuidado y rezado por papá, y por las condolencias de nuestros amigos y conciudadanos."

Jeb Bush se limitó a escribir en Twitter el sábado por la mañana: "Ya echo de menos al ser humano más grande que jamás conoceré. Te quiero, papá".

El presidente Trump, que se encuentra en Argentina asistiendo a la cumbre del G-20, también emitió una declaración en su nombre y en el de la primera dama Melania Trump. Decía en parte:

"Melania y yo nos unimos a una afligida Nación para llorar la pérdida del ex Presidente George H. W. Bush, fallecido anoche.

"A través de su autenticidad esencial, su ingenio desarmante y su compromiso inquebrantable con la fe, la familia y el país, el Presidente Bush inspiró a generaciones de compatriotas al servicio público, para ser, en sus palabras, "mil puntos de luz" que iluminaran al mundo la grandeza, la esperanza y la oportunidad de Estados Unidos."

George H. W. Bush era conocido por su comportamiento caballeroso, su dedicación a los valores tradicionales estadounidenses, su voluntad de enfrentarse a déspotas extranjeros como el iraquí Hussein y el panameño Manuel Noriega, y por presidir la desintegración de la Unión Soviética.

De niño, le apodaban "tener la mitad" por su generosidad al ofrecer a otros jóvenes la mitad de lo que él tenía. Tras dejar el cargo, a menudo se referían a él como "41", abreviatura de su condición de 41º presidente de Estados Unidos y para distinguirlo de su hijo y también presidente, George W., a quien se conocía como "43".

George Herbert Walker Bush nació el 12 de junio de 1924 en Milton, Massachusetts, hijo de Dorothy Walker Bush y Prescott Bush, un banquero que más tarde sería senador republicano por Connecticut. La familia, que tenía cuatro hijos y una hija, era rica y políticamente activa.

Bush asistió a la Academia Phillips de Andover, Massachusetts, y tras graduarse el día de su 18 cumpleaños, se alistó en la Marina estadounidense. Se alistó ese mismo año y voló en 58 misiones de combate en el Pacífico. En 1944, fue alcanzado por fuego antiaéreo a 600 millas al sur de Japón, pero consiguió saltar en paracaídas, y le concedieron la Cruz de Vuelo Distinguida y tres Medallas del Aire.

El 6 de enero de 1945, Bush, de 20 años, se casó con Barbara Pierce, de 19 años, de Rye, Nueva York, a quien había conocido en una fiesta de Navidad tres años antes. Tuvieron cuatro hijos, George, Jeb, Neil y Marvin, y dos hijas, Robin y Dorothy. Robin murió de leucemia a los 3 años.

Tras la Segunda Guerra Mundial, se matriculó en la Universidad de Yale, donde nació su primer hijo, George W. Bush se licenció Phi Beta Kappa en Economía y fue capitán del equipo universitario de béisbol.

A continuación, él y Barbara se trasladaron a Texas, donde él trabajó en el negocio del petróleo y fue elegido para dos mandatos en la Cámara de Representantes de EEUU. Tras perder una campaña para el Senado en 1970, Bush fue nombrado para una serie de cargos políticos de alto nivel: Embajador de EEUU ante la ONU, presidente del Comité Nacional Republicano, jefe de la Oficina de Enlace de EEUU en Pekín y director de la Agencia Central de Inteligencia.

En 1980 fue elegido para el primero de dos mandatos como vicepresidente de Ronald Reagan y en 1988 fue propuesto por los republicanos para llevar la bandera del partido, con el senador Dan Quayle de Indiana como compañero de fórmula, en las elecciones presidenciales de ese año.

"Esto es América... una brillante diversidad esparcida como estrellas, como mil puntos de luz en un cielo amplio y pacífico", dijo en su discurso de aceptación de la convención, y la frase "mil puntos de luz" llegó a asociarse con su administración.

"Esto es América... una brillante diversidad extendida como estrellas, como mil puntos de luz en un cielo amplio y pacífico".

- Ex presidente George H. W. Bush

En su toma de posesión el 20 de enero de 1989, tras derrotar al demócrata Michael Dukakis, Bush declaró que "sopla una nueva brisa y un mundo refrescado por la libertad parece renacer... la era totalitaria está pasando".

Y, de hecho, el mundo cambió radicalmente con el final de la Guerra Fría, la desintegración del imperio soviético y la caída del Muro de Berlín.

Pero Bush también se enfrentó a nuevos retos internacionales. En 1989 envió tropas estadounidenses a Panamá para deponer al dirigente de ese país, el general Manuel Noriega, que fue devuelto a Estados Unidos para ser juzgado como narcotraficante. En 1990, formó una coalición de 30 naciones para oponerse a la invasión de Kuwait por Irak y, a principios de 1991, lanzó la Operación Tormenta del Desierto, una batalla terrestre de 100 horas que derrotó al ejército iraquí.

Pero Bush -que una vez dijo: "Leedme los labios: nada de nuevos impuestos"- se enfrentó al descontento económico en su país. Tratando de reducir el déficit, firmó un proyecto de ley para subir los impuestos y también tuvo que hacer frente a la quiebra de las cajas de ahorro.

En el frente judicial, nombró a dos jueces para el Tribunal Supremo: David Souter en 1990 y Clarence Thomas en 1991.

Aunque a veces se le criticaba su falta de elocuencia -por ejemplo, cuando se refería a la visión de conjunto como "la cosa de la visión"-, los comentarios de Bush también podían ser entrañablemente francos.

Refiriéndose a su aversión por una verdura concreta, dijo una vez: "No me gusta el brécol. Y no me gusta desde que era pequeño y mi madre me obligaba a comerlo. Y soy Presidente de EEUU y no voy a comer más brócoli".

Tras su derrota ante Bill Clinton en las elecciones de 1992, George y Barbara Bush se trasladaron a Houston, donde él había mantenido durante mucho tiempo una habitación de hotel como domicilio legal. También pasaron un tiempo en Kennebunkport, Maine, donde la familia Bush tiene desde hace tiempo una casa junto al agua.

Hizo apariciones en nombre de su hijo, George W., durante su gobierno, y en 2005 unió sus fuerzas a las de Bill Clinton, el hombre que le derrotó, para ayudar a los devastados por el huracán Katrina y por el tsunami asiático.

"Que os enfrentéis no significa que seáis enemigos", dijo Bush entonces, resumiendo su filosofía política. "La política no tiene por qué ser incivil y desagradable".

Activo hasta sus últimos años, cuando su salud le confinó a una silla de ruedas, Bush celebró su 90 cumpleaños saltando de un helicóptero.

Más recientemente, Bush se unió a los otros cuatro ex presidentes vivos en otoño de 2017 para dar un concierto en Texas a beneficio de las víctimas de los huracanes Harvey, Irma y María.

Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.