George Zimmerman fue absuelto de todos los cargos por disparar a Trayvon Martin y liberado por el juez
{{#rendered}} {{/rendered}}El voluntario de vigilancia vecinal George Zimmerman fue absuelto el sábado de todos los cargos por el tiroteo de Trayvon Martin, el adolescente negro desarmado cuyo asesinato desató un furioso debate en todo Estados Unidos sobre la discriminación racial, la legítima defensa y la justicia igualitaria.
Zimmerman, de 29 años, parpadeó y apenas sonrió cuando se anunció el veredicto. Podría haber sido condenado por asesinato en segundo grado u homicidio involuntario, pero el jurado de seis mujeres, todas blancas menos una, llegó a un veredicto de no culpable.
La madre y el padre de Martin no estaban en la sala del tribunal cuando se leyó el veredicto; los partidarios de su familia que se habían reunido afuera gritaron "¡No! ¡No!" al enterarse del veredicto de no culpabilidad.
{{#rendered}} {{/rendered}}El padre del adolescente, Tracy, reaccionó en Twitter: "Aunque yo... am Con el corazón roto, mi fe no se ha roto. SIEMPRE AMAré MI BANDEJA DE BEBÉ".
El hermano de Trayvon Martin, Jahvaris Fulton, dijo simplemente: "Et tu America?", una referencia a la frase en latín "Et tu, Brute?", conocida como una expresión de traición.
Los jurados analizaron casi tres semanas de testimonios a menudo muy contradictorios sobre quién fue el agresor la noche lluviosa en la que el joven de 17 años recibió un disparo mientras caminaba por la urbanización cerrada donde se alojaba y donde vivía Zimmerman. Ninguno de los testigos convocados tenía una visión clara de su encuentro.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los abogados defensores dijeron que el caso era una clásica defensa propia, alegando que Martin derribó a Zimmerman y estaba golpeando la cabeza del hombre mayor contra la acera de concreto cuando Zimmerman disparó su arma.
"Estamos encantados con los resultados", dijo el abogado defensor Mark O'Mara después del veredicto. "George Zimmerman nunca fue culpable de nada, excepto de protegerse a sí mismo en defensa propia".
Otro miembro de su equipo de defensa, Don West, dijo que estaba "encantado de que este jurado haya evitado que esta tragedia se convirtiera en una farsa".
{{#rendered}} {{/rendered}}Los fiscales llamaron mentiroso a Zimmerman y lo retrataron como un justiciero que quería ser policía y que se había sentido frustrado por los robos en su vecindario cometidos principalmente por jóvenes negros. Zimmerman asumió que Martin tramaba algo malo y tomó la ley en sus manos, dijeron los fiscales.
La fiscal estatal Angela Corey dijo después del veredicto que creía que el asesinato en segundo grado era el cargo apropiado porque la mentalidad de Zimmerman "encajaba en los requisitos de asesinato en segundo grado".
"Cobramos lo que creíamos que podíamos demostrar", dijo Corey.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los nombres de los jurados no se hicieron públicos y se negaron a hablar con los medios de comunicación.
A medida que se acercaba el veredicto, la policía y los líderes de la ciudad en el suburbio de Sanford, en Orlando, y otras partes de Florida dijeron que estaban tomando precauciones ante la posibilidad de protestas masivas o disturbios en caso de una absolución.
El abogado de la familia Martin, Benjamin Crump, reconoció la decepción de los partidarios de Trayvon Martin y clasificó al adolescente junto a los héroes de los derechos civiles Medgar Evers y Emmett Till en la historia de la lucha por la justicia igualitaria.
{{#rendered}} {{/rendered}}Pero les instó a no recurrir a la violencia.
"Para que Trayvon descanse en paz, todos debemos ser pacíficos", dijo.
O'Mara, el abogado de Zimmerman, dijo que su cliente es consciente de que debe ser cauteloso y proteger su seguridad.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Aún hay un sector marginal que quiere venganza", dijo O'Mara. "No escucharán un veredicto de no culpable".
El veredicto se produjo un año y medio después de que manifestantes por los derechos civiles exigieran airadamente que se procesara a Zimmerman. Esa ira pareció volver el sábado por la noche a las puertas del juzgado, al menos entre algunos de los que habían estado siguiendo el caso.
Rosie Barron, de 50 años, y Andrew Perkins, de 55, ambos residentes negros de Sanford, estaban en el estacionamiento del palacio de justicia y lloraron.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Al menos pensé que iba a conseguir algo, algo", dijo Barron.
Su hermano añadió: “¿Cómo carajo lo encontraron inocente?”
Perkins estaba tan alterado que temblaba. "Mató a alguien y se salió con la suya", gritó Perkins, mirando en dirección al juzgado. "No le concederán libertad condicional ni nada".
{{#rendered}} {{/rendered}}En un comunicado emitido desde Nueva York, el líder de los derechos civiles, el reverendo Al Sharpton, calificó el veredicto de no culpable como "una bofetada en la cara del pueblo estadounidense, pero es sólo el primer paso en la búsqueda de la justicia".
"Tenemos la intención de pedir al Departamento de Justicia que avance como lo hicieron en el caso de Rodney King y seguiremos de cerca el caso civil contra el señor Zimmerman", dijo Sharpton, añadiendo que viajará a Florida en los próximos días.
Varios partidarios de Zimmerman también se encontraban fuera del juzgado, entre ellos un hermano y una hermana que celebraban en silencio la absolución de Zimmerman. Ambos pensaban que el jurado había tomado la decisión correcta al declarar a Zimmerman inocente: creían que Zimmerman había matado a Martin en defensa propia.
{{#rendered}} {{/rendered}}Cindy Lenzen, de 50 años, de Casslebury, y su hermano, Chris Bay, de 52 años, estaban mirando a los manifestantes corear consignas como "todo el sistema es culpable".
Lenzen y Bay, que son blancos, calificaron todo el caso de "tragedia", especialmente para Zimmerman.
"Es una tragedia que va a sufrir por el resto de su vida", dijo Bay. "Nadie gana de ninguna manera. Esto va a ser una pesadilla recurrente en su mente todas las noches".
{{#rendered}} {{/rendered}}Mientras tanto, las autoridades de la ciudad natal de Martin, Miami, dijeron que las calles estaban tranquilas y que no había indicios de problemas. El barrio donde vive el padre de Martin, en Miami Gardens, estaba igualmente tranquilo.
Zimmerman no fue arrestado hasta 44 días después del tiroteo del 26 de febrero de 2012, ya que la policía de Sanford insistió en que la ley de defensa propia de Florida, "Stand Your Ground", les prohibía presentar cargos. Florida otorga a las personas una amplia libertad para usar la fuerza letal si temen la muerte o sufrir daños físicos.
Los padres de Martin, junto con líderes de derechos civiles como Sharpton y el reverendo Jesse Jackson, argumentaron que Zimmerman, que se identifica como hispano, había discriminado racialmente a su hijo y acusaron a los investigadores de demorarse porque Martin era un adolescente negro.
{{#rendered}} {{/rendered}}Antes de que un fiscal especial asignado al caso ordenara el arresto de Zimmerman, miles de manifestantes se congregaron en Sanford, Miami, Nueva York y otros lugares, muchos de ellos con capuchas como la que llevaba Martin la noche de su muerte. También llevaban caramelos Skittles y una lata de té helado, artículos que Martin tenía en el bolsillo. El presidente Barack Obama intervino y dijo que si tuviera un hijo, "se parecería a Trayvon".
A pesar de la naturaleza racialmente cargada del caso, la raza apenas se mencionó en el juicio.
"Este caso nunca ha tratado sobre la raza ni sobre el derecho a portar armas", dijo Corey. "Creemos que este caso siempre tuvo que ver con límites, y George Zimmerman los excedió".
{{#rendered}} {{/rendered}}Una de las pocas menciones a la raza provino de la testigo Rachel Jeantel, la adolescente de Miami que estaba hablando por teléfono con Martin momentos antes de que le dispararan. Ella testificó que Martin describió que un "chico raro" lo estaba siguiendo mientras caminaba por el vecindario.
Jeantel dio algunos de los testimonios más fascinantes del juicio. Dijo que escuchó a Martin preguntar: "¿Por qué me estás siguiendo?" y luego gritar: "¡Quítate de encima! ¡Quítate de encima!" antes de que su teléfono celular se apagara.
Los jurados tuvieron que clasificar los testimonios contradictorios de 56 testigos en total, incluidos policías, vecinos, amigos y familiares.
{{#rendered}} {{/rendered}}Por ejemplo, los testigos que vieron fugazmente la pelea en la oscuridad dieron versiones diferentes sobre quién estaba arriba. Y los padres de Martin y los de Zimmerman afirmaron que la persona que se escuchó gritar pidiendo ayuda de fondo mientras un vecino llamaba al 911 era su hijo. Numerosos otros familiares y amigos también opinaron, mientras la grabación se reproducía una y otra vez en el tribunal. Zimmerman tenía cortes y rasguños en la cara y la parte posterior de la cabeza, pero los fiscales sugirieron que las lesiones no eran graves.
Para conseguir una condena por asesinato en segundo grado, los fiscales tuvieron que convencer al jurado de que Zimmerman actuó con un estado mental "depravado", es decir, con mala voluntad, odio o rencor. Los fiscales dijeron que demostró eso cuando murmuró: "Malditos gamberros. Estos imbéciles. Siempre se salen con la suya" durante una llamada a la policía mientras veía a Martin caminar por su vecindario.
Para lograr una condena por homicidio, los fiscales tuvieron que convencer al jurado únicamente de que Zimmerman mató sin justificación legal.
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Eds: Los periodistas de Associated Press Tamara Lush en Sanford; y Kelli Kennedy, Suzette Laboy y David Fischer en Miami, contribuyeron a este informe.