El alcalde de una pequeña ciudad de Georgia se enfrenta a cargos de delito grave por haber escondido ilegalmente una botella de ginebra en una zanja a la que tuvo acceso un equipo de trabajo de una prisión estatal.
El alcalde de Thomson, Benjamin "Benji" Cary Cranford, de 52 años, fue acusado el miércoles y detenido por agentes de la Oficina de Investigación de Georgia por los cargos de proporcionar objetos prohibidos a los reclusos e intento de cometer un delito grave, informó WRDW-TV.
La acusación, emitida en el Tribunal Superior del condado de McDuffie, acusa a Cranford de conducir hasta una tienda el 3 de junio, comprar una botella de ginebra Seagram's Extra Dry Gin y dejarla en una zanja de Cobbham Road, en Thomson (Georgia), al paso de un equipo de trabajo formado por presos estatales de la Institución Correccional del condado de Jefferson.
La policía de Thomson pidió al GBI el 6 de junio que investigara las acusaciones de que Cranford proporcionaba alcohol a los reclusos.
Agentes del GBI detuvieron a Cranford en el ayuntamiento de Thomson tras una reunión del consejo municipal y lo ingresaron en la cárcel del condado de McDuffie, según WRDW-TV. Fue puesto en libertad el miércoles bajo fianza de 5.000 dólares.
"Como entendemos que los cargos de este caso no están relacionados con las funciones del Sr. Cranford como cargo electo, no tenemos ningún comentario que hacer", declaró en un comunicado la portavoz municipal Jason Smith.
Cranford podría ser suspendido de su cargo hasta que se resuelvan los cargos si un panel recomienda al gobernador republicano de Georgia, Brian Kemp, que los cargos podrían obstaculizar la capacidad de Cranford para ejercer como alcalde. Algunos otros funcionarios habían sido suspendidos anteriormente cuando fueron abofeteados con cargos por delitos graves que no estaban directamente relacionados con su cargo.
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El alcalde tomó posesión de su cargo a principios de este año tras derrotar al titular Kenneth Usry en las elecciones del año pasado.
A principios de este mes, Cranford, antiguo contratista de pavimentación, llegó a un acuerdo en una demanda presentada meses antes de que se presentara a las elecciones, en la que se le acusaba de intentar ocultar activos a una empresa de fianzas que estaba interviniendo para pagar algunas de las deudas de la empresa de Cranford en medio de problemas financieros, con el fin de garantizar la finalización de proyectos a gran escala emprendidos por la empresa de Cranford.
The Associated Press ha contribuido a este informe.