Un inmigrante palestino grabado en vídeo en un ataque por delito de odio contra el propietario de una casa en Nueva York
La policía del condado de Nassau afirma que el sospechoso Bechir Lehbeib, de 26 años, que vive en un centro de acogida de inmigrantes de Nueva York, arrancó las banderas de Estados Unidos e Israel del césped de un hombre, luego le golpeó y amenazó con matar judíos. (Crédito: Obtenido por Fox News Digital)
- Los abogados que representan a tres hombres instan a un tribunal de apelaciones estadounidense a que invalide las condenas por delito de odio relacionadas con la persecución y asesinato de Ahmaud Arbery en Georgia.
- Los abogados afirman que las pruebas de los comentarios racistas que hicieron los hombres en el pasado no demuestran una intención de perjudicar a Arbery por motivos raciales.
- Greg y Travis McMichael, junto con el vecino William "Roddie" Bryan, persiguieron y dispararon mortalmente a Arbery en febrero de 2020.
Los abogados piden a un tribunal de apelación estadounidense que anule las condenas por delito de odio de tres hombres blancos que utilizaron camionetas para perseguir a Ahmaud Arbery por las calles de una subdivisión de Georgia antes de que uno de ellos matara al hombre negro que corría con una escopeta.
Un panel de jueces del Tribunal de Apelaciones del 11º Circuito de EE.UU., con sede en Atlanta, tenía previsto escuchar los argumentos orales el miércoles en un caso que suscitó una protesta nacional por la muerte de Arbery. Los abogados de los hombres blancos sostienen que las pruebas de los comentarios racistas que hicieron en el pasado no demuestran una intención racista de hacer daño.
El 23 de febrero de 2020, padre e hijo, Greg y Travis McMichael, se armaron con pistolas y condujeron en persecución de Arbery tras ver al hombre de 25 años corriendo en su barrio, a las afueras de la ciudad portuaria de Brunswick. Un vecino, William "Roddie" Bryan, se unió a la persecución en su propia camioneta y grabó un vídeo de móvil en el que se veía a Travis McMichael disparando a Arbery en plena calle.
Pasaron más de dos meses sin detenciones, hasta que el vídeo gráfico del asesinato de Bryan se filtró en Internet y la Oficina de Investigación de Georgia se hizo cargo del caso en lugar de la policía local. Pronto se presentaron cargos.
Esta combinación de fotos muestra, de izquierda a derecha, a Travis McMichael, William "Roddie" Bryan y Gregory McMichael durante su juicio en el tribunal del condado de Glynn, en Brunswick, Georgia. Los tres hombres piden a un tribunal de apelación estadounidense que anule sus condenas por delito de odio en el asesinato de Ahmaud Arbery en 2020. (AP Photo/Pool, Archivo)
Los tres hombres fueron declarados culpables de asesinato en un tribunal estatal de Georgia a finales de 2021. Tras un segundo juicio a principios de 2022 en un tribunal federal, un jurado declaró al trío culpable de delitos de odio e intento de secuestro, concluyendo que los hombres tenían como objetivo a Arbery porque era negro.
En los escritos jurídicos presentados antes de los argumentos ante el tribunal de apelación, los abogados de Greg McMichael y Bryan citaron el uso que hicieron los fiscales de más de dos docenas de mensajes de texto y publicaciones en redes sociales, así como el testimonio de testigos, que mostraban a los tres hombres utilizando insultos racistas o menospreciando de cualquier otro modo a los negros.
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El abogado de Bryan, Pete Theodocion, dijo que las declaraciones racistas de Bryan en el pasado enervaron al jurado del juicio al no poder demostrar que Arbery fuera perseguido por su raza. En cambio, Arbery fue perseguido porque los tres hombres sospecharon erróneamente que era un delincuente que huía, según A.J. Balbo, abogado de Greg McMichael.
Greg McMichael inició la persecución cuando Arbery pasó corriendo por delante de su casa, diciendo que reconoció al joven negro por los vídeos de las cámaras de seguridad que en meses anteriores lo mostraban entrando en una casa vecina en construcción. En ninguno de los vídeos aparecía robando, y Arbery estaba desarmado y no tenía objetos robados cuando lo mataron.
Los fiscales dijeron en escritos que las pruebas del juicio demostraban que "el odio y los prejuicios de larga data hacia los negros" influyeron en las suposiciones de los acusados de que Arbery estaba cometiendo delitos.
En la apelación de Travis McMichael, la abogada Amy Lee Copeland no discutió la conclusión del jurado de que estaba motivado por el racismo. Las pruebas de las redes sociales incluían un comentario que Travis McMichael hizo en Facebook en 2018 sobre un vídeo en el que un hombre negro gastaba una broma a una persona blanca. Utilizó un improperio y un insulto racial, escribiendo: "Mataría a ese .... ."
En cambio, Copeland basó su apelación en tecnicismos legales. Afirmó que los fiscales no probaron que las calles de la subdivisión de Satilla Shores donde Arbery fue asesinado fueran vías públicas, como se afirmaba en la acusación utilizada para inculpar a los hombres.
Copeland citó los registros de una reunión de 1958 de los comisionados del condado de Glynn en la que rechazaron asumir la propiedad de las calles del promotor de la subdivisión. En el juicio, los fiscales se basaron en los registros de solicitud de servicios y en el testimonio de un funcionario del condado para demostrar que las calles habían sido mantenidas por el gobierno del condado.
Los abogados del trío también presentaron argumentos técnicos para anular sus condenas por intento de secuestro. Los fiscales dijeron que el cargo encajaba porque los hombres utilizaron camionetas para cortar la huida de Arbery del barrio.
Los abogados defensores dijeron que la acusación era improcedente porque sus clientes no intentaban capturar a Arbery para pedir un rescate u otro beneficio, y los camiones no se utilizaron como "instrumento de comercio interestatal". Ambos son elementos necesarios para que el intento de secuestro sea un delito federal.
Los fiscales dijeron que otros circuitos federales de apelación han dictaminado que cualquier automóvil utilizado en un secuestro puede considerarse un instrumento de comercio interestatal. Y dijeron que el beneficio que buscaban los hombres era "satisfacer sus deseos personales de llevar a cabo la justicia vigilante".
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El juez de primera instancia condenó a ambos McMichael a cadena perpetua por sus condenas por delitos de odio, más una pena adicional -10 años para Travis McMichael y 7 años para su padre- por blandir armas al cometer delitos violentos. Bryan recibió una condena más leve por delito de odio, de 35 años de prisión, en parte porque no iba armado y conservó el vídeo del teléfono móvil que se convirtió en una prueba crucial.
Los tres también fueron condenados a 20 años de prisión por intento de secuestro, pero el juez ordenó que ese tiempo se solapara con sus condenas por delitos de odio.
Si el tribunal de apelaciones de EE.UU. anula alguna de sus condenas federales, tanto McMichaels como Bryan seguirían en prisión. Los tres cumplen cadena perpetua en prisiones estatales de Georgia por asesinato, y tienen pendientes ante un juez peticiones de nuevos juicios estatales.
