Ratas gigantes invaden el Central Park de Nueva York, en el Upper West Side de Manhattan

Los neoyorquinos, hartos de la creciente población de roedores, van a la escuela de ratas.

Ratas tan grandes como conejos vagan por las calles a plena luz del día, anidan en los árboles y mastican los cables del motor de los coches, cuya reparación puede costar miles de euros. Y hay tantas que los residentes se quejan de ellas cada vez que pueden: las quejas sobre ratas en el teléfono de atención 311 han ascendido a 12.632 en lo que va de año, un tercio más que las 9.042 de todo 2019.

Con el Upper West Side repleto de estos hambrientos bichos, la asambleísta Linda Rosenthal y el Departamento de Salud de la ciudad patrocinaron la última encarnación de la "Academia de Ratas", dos horas de formación en prevención de ratas retransmitidas en directo el martes a casi cuatro docenas de jefes, inquilinos y propietarios de viviendas. La ciudad empezó a impartir estas sesiones de formación hace unos 10 años.

Gail Dubov, presidenta de la Asociación del Bloque de la Calle 83 Oeste, tiene un "doctorado en Academia de Ratas" por haber asistido a un par de sesiones, incluida la del martes. "Las ratas son taimadas", pronunció con autoridad, "y son listas".

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Docenas de personas que pertenecen a Upper West Siders for Safer Streets han publicado en Facebook sus avistamientos de alimañas gargantuescas, entre ellas Melanie Sloan, cuya hija es Scarlett Johansson.

"Central Park está plagado de ratas enormes y gordas", escribió Sloan. "Vi a un hombre en un banco de las ramblas aplastándolas sin éxito con un rastrillo".

No pasa un día sin que Amanda Levine vea al menos una rata. Para ahuyentarlas, rocía su Jeep Grand Cherokee con un cóctel de aceites de canela y menta y agua, bajo el capó y en los cojinetes de las cuatro ruedas. En su complejo de apartamentos, en la calle 107 entre Amsterdam y Broadway, sus vecinos le dicen que oyen arañazos detrás de las paredes.

Levine enumera cuatro razones por las que cree que las ratas han invadido el UWS: cenas al aire libre, más neoyorquinos sin hogar, limpieza deficiente de las calles y la más importante: que la basura no se recoge con la frecuencia suficiente, tanto los cubos de las esquinas de las aceras como las pilas de bolsas que los albañiles de los edificios arrastran hasta la acera.

El Departamento de Saneamiento es responsable tanto de la limpieza de las calles como de la recogida de basuras. El portavoz Joshua Goodman declaró al Post que el DSNY se ha comprometido a mantener limpia la ciudad y a reducir la población de ratas.

"Sólo cuando los residentes, las empresas y la ciudad trabajen juntos podremos abordar un problema que es tan antiguo y persistente como la propia ciudad de Nueva York", afirmó Goodman.

En lo que respecta a Levine, el único culpable es el alcalde de Blasio. En los 20 años que lleva viviendo en el bloque, las ratas nunca habían sido tan espesas.

Está convencida de que Hizzoner quiere acabar con el Departamento de Sanidad: "Es un puto desperdicio. Ha convertido esta ciudad en un agujero de mierda".

El Ayuntamiento negó la idea. "Está claro que el alcalde no quiere 'deshacerse' del departamento de saneamiento", declaró Mitch Schwartz, portavoz de de Blasio, a The Post. "No puedo imaginar de dónde sacaría nadie esa impresión".

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Dalia Schwalb fue traumatizada por una banda de entre 10 y 15 ratas frente a la parada de metro de la calle 96 el pasado domingo por la noche.

"Antes veías las ratas... en las vías", dijo. "Ahora son literalmente parte del barrio. Deberían pagar alquiler".

Comparó su encuentro con la escena de la invasión de la película "Ratatouille".

"Necesitamos a los Ángeles de la Guarda para las ratas. Necesito que se vayan. "