El gobierno dictamina que el último salmón atlántico salvaje del país puede coexistir con las presas hidroeléctricas de Maine
El salmón salvaje del Atlántico abundaba antes en EE.UU., pero ahora sólo vuelve a unos pocos ríos de ME
{{#rendered}} {{/rendered}}El gobierno federal dictaminó el lunes que el último salmón atlántico salvaje del país puede coexistir con las presas hidroeléctricas de un río de Maine, asestando un duro golpe a los ecologistas que llevan tiempo intentando eliminar las presas.
El salmón, antaño abundante en EE.UU., ahora sólo vuelve a unos pocos ríos de Maine. Uno de ellos es el río Kennebec, represado por Brookfield Renewable Energy Partners. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica declaró el lunes que no es probable que las presas pongan en peligro la existencia continuada del salmón si se toman medidas de conservación.
Las medidas de conservación a lo largo de las cuatro presas del Kennebec de Brookfield están diseñadas para mejorar el paso de los peces y requerirán una inversión de más de 100 millones de dólares por parte de Brookfield, dijo la NOAA. Las mejoras de las presas permitirían al salmón remontar el Kennebec desde el océano Atlántico hasta hábitats interiores de agua dulce por primera vez desde la construcción de las presas en el siglo XIX, dijo la agencia.
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La agencia revisó las presas porque Brookfield pretende volver a conceder la licencia de una de ellas y modificar las licencias de otras tres, dijo la portavoz de la NOAA Allison Ferreira. La NOAA dijo en un comunicado que "supervisará un amplio programa de control para garantizar que las presas cumplen las expectativas de mejora del paso de peces en el río Kennebec."
La presa de Weston retiene el río Kennebec el 14 de septiembre de 2021, en Skowhegan, Maine. El gobierno federal dictaminó el 20 de marzo de 2023 que el salmón salvaje del Atlántico puede coexistir con las presas de un río de Maine. (AP Photo/Robert F. Bukaty, Archivo)
El dictamen de la NOAA "es un hito importante para garantizar que estas instalaciones puedan seguir apoyando el futuro de la energía limpia de Maine y las industrias tradicionales del curso bajo del río Kennebec", declaró David Heidrich, portavoz de Brookfield.
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Sin embargo, los grupos ecologistas afirmaron que las presas amenazan la extinción del salmón y que la decisión de la NOAA es miope. También afirmaron que las presas ponen en peligro a otras especies vulnerables de peces, como el esturión.
Las repercusiones negativas de las presas sobre el salmón constituyen una violación de la Ley de Especies en Peligro de Extinción, declaró en un comunicado la Coalición Kennebec, una alianza de varios grupos ecologistas que apoyan la eliminación de las presas. Argumentan que, además de bloquear el acceso a un hábitat clave para el desove, las presas crean condiciones peligrosas para este pez.
{{#rendered}} {{/rendered}}"La eliminación de estas presas ofrece la mejor oportunidad de evitar que el salmón del Atlántico se extinga, al tiempo que se continúa con la restauración de un río Kennebec vibrante y sano", afirma el comunicado.
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Las poblaciones de salmón atlántico en EE.UU. cayeron a centenares debido a factores como la sobrepesca y la pérdida de hábitat, según la NOAA. Llevan más de dos décadas en la lista de la Ley de Especies en Peligro de Extinción.
{{#rendered}} {{/rendered}}Durante años, los conservacionistas y las tribus nativas americanas han defendido que Brookfield no ha cumplido sus obligaciones de proteger a los salmones restantes.