Aumenta la población de tiburones blancos en la costa de California
Los científicos estudiaron a los tiburones entre 2011 y 2018
{{#rendered}} {{/rendered}}La población de tiburones blancos de la costa de California está aumentando.
En un estudio reciente publicado en la revista Biological Conservation, investigadores de la Universidad de Stanford, el Acuario de la Bahía de Monterrey y el Centro de Ciencias Marinas Hatfield de la Universidad Estatal de Oregón descubrieron que entre 2011 y 2018 había aumentado notablemente el número de grandes tiburones blancos en la zona.
Durante un periodo de más de 2.500 horas de observación en tres lugares -la isla Farallón del Sureste, la isla Año Nuevo y Tomales Point-, los científicos identificaron casi 300 individuos adultos y subadultos de tiburón blanco.
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Comparativamente, un estudio trienal de 2011 encontró sólo 219 tiburones, lo que sugiere el cambio.
Aunque el grupo encontró tiburones machos y hembras, la estimación de la población de hembras adultas mostraba sólo unas 60 en la región.
{{#rendered}} {{/rendered}}Las grabaciones de vídeo y las fotografías submarinas ayudaron a recopilar los datos y se utilizó un señuelo de foca para atraer a los depredadores ápice.
"El hallazgo, resultado de ocho años de fotografiar e identificar tiburones individuales del grupo, es un indicador importante de la salud general del medio marino en el que viven los tiburones", declaró en un comunicado Taylor Chapple, coautor del estudio y de la Estación Experimental Marina Costera de Oregón de la OSU .
"Unas poblaciones robustas de grandes depredadores son fundamentales para la salud de nuestro ecosistema marino costero", explicó además. "Así que nuestros hallazgos no sólo son una buena noticia para los tiburones blancos, sino también para las ricas aguas de nuestras costas".
{{#rendered}} {{/rendered}}La prevalencia de los tiburones blancos -que se encuentran en aguas costeras de todo el mundo- probablemente signifique buenas noticias para el tamaño de la población de sus presas, como las focas y otros mamíferos marinos.
La investigación también podría indicar que las medidas de protección de la especie están funcionando.
Como señala LiveScience, los tiburones blancos están amenazados por la sobrepesca y la caza furtiva.
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Muchos atribuyen el mérito a la Ley de Protección de Mamíferos Marinos de 1972, que condujo a la recuperación de las presas del tiburón blanco, y a la prohibición de la pesca del gran tiburón blanco en California en 1994.
Sin embargo, los tiburones blancos son migratorios, y este grupo viaja por las aguas del Pacífico entre Baja y Hawai, y más hacia el interior, hasta el norte del estado de Washington.
{{#rendered}} {{/rendered}}Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), los tiburones blancos también se encuentran en la costa este, cerca de Nueva Inglaterra, aunque la mayoría fueron cazados hasta alcanzar cifras bajas.
"Es difícil calcular cuántos tiburones blancos hay en nuestros océanos, ya que son relativamente raros. Las investigaciones muestran que las protecciones para los tiburones probablemente han mejorado su número, sobre todo en el Atlántico Noroccidental", declaró la agencia en 2019.
Los autores del estudio señalaron que un "aumento regional similar del número de tiburones blancos en la Zona Económica Exclusiva de EE.UU. del Atlántico noroccidental mostró una recuperación hacia las primeras cifras históricas", citando un estudio de 2014 que pronosticaba una perspectiva optimista para la recuperación del tiburón blanco en el Atlántico.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Aunque no existen líneas de base históricas de la abundancia del tiburón blanco que excluyan las políticas de gestión aplicadas en 1994 en el noreste del Pacífico, los resultados de este estudio sugieren que la reciente gestión favorable en California (incluida la protección de los mamíferos marinos y la mitigación de la captura accidental del tiburón blanco) puede estar contribuyendo a una vía para el crecimiento positivo de la población de este importante depredador superior marino", escribieron los autores del estudio 2021.
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"Dados losrasgos vulnerables de la historia vital de los tiburones blancos, asegurar su futuro exigirá un esfuerzo continuado para vigilar las poblaciones e identificar posibles amenazas futuras, como el cambio climático y la pesca no regulada en alta mar", afirmaron.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los tiburones pueden llegar a medir 6 metros, pesar más de 1.000 kilos y vivir hasta 70 años.
"Perder sólo unos pocos animales puede ser realmente crítico para la población mayor", declaró en el comunicado el autor principal del estudio, Paul Kanive, de la Universidad Estatal de Montana. "Es importante que sigamos protegiéndolos a ellos y a su entorno".