Aumenta el número de profesores que abandonan la profesión en EE.UU. debido al agotamiento y a los bajos salarios
Un número desproporcionadamente alto de profesores negros e hispanos abandonan la profesión
{{#rendered}} {{/rendered}}Rhonda Hicks podría haber seguido trabajando hasta los 60 años. Le encantaba enseñar y quería a sus alumnos de las escuelas públicas de Filadelfia. Como mujer negra, se enorgullecía de ser un modelo para muchos niños de color.
Pero otros aspectos del trabajo se deterioraron, como las crecientes exigencias de los administradores sobre qué y cómo enseñar. Y cuando se jubile dentro de unas semanas, se unirá a un número desproporcionadamente alto de profesores negros e hispanos de su estado que abandonan la profesión.
"Disfruto realmente enseñando, esa parte siempre me ha gustado", dijo Hicks, de 59 años. "A veces es un poco estresante. A veces los niños pueden ser difíciles. Pero son los superiores: 'Hazlo así o no lo hagas'".
{{#rendered}} {{/rendered}}Según los informes estatales, cada vez son más los profesores que dejan su trabajo. En algunos casos, la rotación es mayor entre los profesores de color. Uno de los principales culpables es el estrés, provocado por el agotamiento, los bajos salarios y la intromisión de la política en las aulas. Pero las cargas pueden ser más pesadas en las escuelas que atienden a comunidades muy pobres que también tienen un mayor número de profesores de color.
En Filadelfia, ciudad con una de las mayores concentraciones de residentes negros de EEUU, la proporción de profesores negros ha ido disminuyendo. Hace dos décadas, era de aproximadamente un tercio. El otoño pasado, cayó por debajo del 23%, según cifras del distrito.
En los edificios escolares donde Hicks enseñaba, la mayoría de los profesores eran blancos. Dijo que se esperaba que ella y otros profesores de color dieran más de sí en un distrito donde la mitad de los alumnos son negros.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Muchas veces, cuando ves en la tele a profesores que salvan a niños negros y morenos, siempre son los blancos", dijo Hicks. "Hay profesores negros e hispanos que hacen lo mismo en la vida real, todo el tiempo".
A nivel nacional, cerca del 80% de los profesores de las escuelas públicas estadounidenses son blancos, aunque los alumnos blancos ya no representan una mayoría en las escuelas públicas. Tener profesores que reflejen la raza de sus alumnos es importante, dicen los investigadores, para proporcionar a los alumnos modelos que conozcan su cultura y su experiencia vital.
{{#rendered}} {{/rendered}}Las bajas están anulando algunos de los éxitos recientes de las escuelas en la contratación de más profesores negros e hispanos. La rotación es mayor entre los nuevos profesores. Y los investigadores han descubierto que los profesores de color, que suelen tener menos antigüedad, a menudo se ven afectados de forma desproporcionada por los despidos.
En Pensilvania, los profesores negros tenían más del doble de probabilidades de abandonar la profesión que los blancos después del curso escolar 2021-22, según un análisis de datos realizado por Ed Fuller, profesor de educación de Penn State. Los profesores hispanos y multirraciales tenían una proporción similar, de alrededor del doble de probabilidades.
Los profesores negros e hispanos tienen más probabilidades de carecer de titulación o de enseñar en un distrito con escasez de fondos, todo lo cual se asocia con un mayor índice de abandono de la profesión, según Fuller.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Están en puestos docentes más precarios, lo que significa que estás en un puesto con menos recursos y peores condiciones de trabajo, por lo que es más probable que renuncies, seas quien seas", dijo Fuller.
Sharif El-Mekki, antiguo profesor de Filadelfia que dirige el Centro para el Desarrollo de Educadores Negros, dijo que las escuelas de todo el país acuden a él en busca de ayuda para contratar a profesores de color. Pero no tienen planes para retenerlos, como ofrecerles oportunidades para ayudar a dar forma a las políticas y los planes de estudio.
Rhonda Hicks, profesora del distrito escolar de Filadelfia, posa para un retrato en su casa de Filadelfia, Pensilvania, el 20 de julio de 2023. (AP Photo/Michael Perez)
Para abordar el problema, las escuelas pueden empezar por asegurarse de que los propios estudiantes de color tienen mejores experiencias en la escuela y ofrecerles oportunidades de considerar la enseñanza, dijo El-Mekki. También es más probable que los profesores negros permanezcan en los sistemas escolares que cuentan con líderes negros, dijo, así como con una cultura y unos enfoques de la enseñanza antirracistas.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Tenemos que pensar: "¿Qué experiencia están teniendo en mi escuela? "Si tienen una experiencia mejor con nosotros, es más probable que se queden".
El desgaste de los profesores de color puede variar mucho según el estado o la región. En general, ha sido mayor en comparación con los profesores blancos durante dos décadas, desde aproximadamente el momento en que las políticas federales empezaron a fomentar el cierre de escuelas con bajos resultados en los exámenes, dijo Travis Bristol, profesor de formación de profesores y política educativa de la Universidad de California-Berkeley.
En las escuelas infradotadas con grandes poblaciones de niños negros e hispanos, los profesores dicen que pueden esperar más responsabilidades, menos recursos y más niños con problemas de pobreza y violencia.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Sigo en las aulas porque ésta es mi versión de la resistencia y de hacer retroceder a un sistema que no fue diseñado para gente que se parece a mí ni para niños que se parecen a mí", declaró Sofía González, profesora de ascendencia puertorriqueña que lleva 14 años trabajando en escuelas públicas del área de Chicago. "Nosotras, como profesoras de color, tenemos que encontrar mucha fuerza interior dentro de nosotras para mantener nuestras carreras en la educación".
Los últimos años han sido difíciles para los profesores de todo el mundo. Han tenido que enfrentarse al COVID-19, al cambio a la enseñanza a distancia y a los problemas de mala conducta y salud mental que acompañaron el regreso de los alumnos a las aulas.
{{#rendered}} {{/rendered}}Luego está el salario: Los salarios de los educadores han ido cayendo por detrás de los de sus compañeros con estudios universitarios en otras profesiones.
Los sindicatos de profesores han advertido de que la moral decae, y últimamente hay indicios de que más educadores se encaminan hacia la salida. Los datos de al menos un puñado de estados -como Pensilvania, Carolina del Norte, Texas y Washington- muestran un aumento del abandono del profesorado.
Según una investigación patrocinada por dos sindicatos nacionales de profesores y publicada en junio por el grupo de expertos Rand Corp., los profesores negros declararon tener tasas significativamente más altas de agotamiento y muchas más probabilidades de dejar su trabajo que los profesores blancos.
{{#rendered}} {{/rendered}}Chantle Simpson, de 36 años, impartió su último día de clase esta primavera en Frisco, Texas, poniendo fin a 11 años de carrera como maestra.
Describió un éxodo de sus compañeros profesores de color de la profesión debido a las crecientes expectativas de los administradores, que imponen más trabajo a los profesores al apaciguar repetidamente las demandas de los padres.
Los administradores -incluidos los que son negros o hispanos- presionan más a los profesores negros e hispanos, dijo.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Creen que podemos manejar más cosas", dice Simpson. "Como desarrollamos mejor las relaciones, los niños nos entienden más, por lo que es más probable que se porten bien con nosotros o que hagan lo que les pedimos. Así que nos adaptamos a los niños que son más difíciles o tienen más exigencias. Es una locura".
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Eso deja a esos profesores con menos tiempo para el resto de sus alumnos que se portan mejor, dijo Simpson.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Siempre me causó conflicto", dijo Simpson. "Se mezcla con elogios, pero es un castigo. Oh, eres tan buena construyendo relaciones, los niños aprecian estar contigo, te responden'. Pero al mismo tiempo, estás aumentando mi carga de trabajo, estás aumentando la cantidad de atención que tengo que prestar a un niño frente a toda mi clase."