El 'Ángel de la Guarda' describe la batalla campal con los saqueadores de Nueva York: 'No nos rendimos ni nos retiramos'
{{#rendered}} {{/rendered}}Desde 1979, cuando la delincuencia estaba en su apogeo en toda la ciudad de Nueva York, Curtis Sliwa, de 66 años, dirige un grupo de voluntarios conocidos como los"Ángeles de la Guarda", con sus características chaquetas rojas, que recorren los bolsillos sin ley y ayudan a los necesitados.
Pero el martes por la noche, en medio de los disturbios que afectan a gran parte de la nación tras la muerte de George Floyd en Minneapolis, fue una de las escenas más caóticas y conflictivas que ha vivido, dijo.
"A lo largo de la pandemia de coronavirus, hemos estado sobre todo en Chinatown para detener cualquier delito de odio contra los asiáticos", dijo Sliwa a Fox News. "Pero el martes por la noche, estábamos en el SoHo abriéndonos paso por Broadway cuando oímos que unos saqueadores intentaban entrar en un Footlocker, e inmediatamente corrimos a ese lugar".
{{#rendered}} {{/rendered}}Los Ángeles de la Guarda patrullan las calles mientras continúan los disturbios en Nueva York (Ángeles de la Guarda)
Eso fue hacia las 20.00 horas, continuó, y su equipo de seis consiguió obligar a los jóvenes a soltar su botín, aunque juraron volver. Unas dos horas más tarde, el grupo que vestía todo de negro y llevaba mochilas había pasado de unos pocos a unos cien.
"Intentaron entrar, pero no íbamos a dejarles. Me hirieron", recordó Sliwa. "Pero no retrocedemos, ni nos rendimos ni nos retiramos. No tenemos pistolas ni armas, pero todos estamos entrenados en artes marciales y nos ponemos agresivos si es necesario".
{{#rendered}} {{/rendered}}A medida que avanzaba la noche, el caos iba en aumento. Hacia las 10.45, reaparecieron los saqueadores, que esta vez se habían triplicado y eran unos 300, la mayoría de ellos armados con martillos, cortacerraduras, martillos de orejas, bates de béisbol y machetes.
Agentes de policía con equipo antidisturbios esperan en Times Square durante una protesta en Manhattan, en Nueva York, el lunes 1 de junio de 2020. La ciudad de Nueva York impuso un toque de queda a las 11 de la noche del lunes, mientras la ciudad más grande del país intentaba evitar otra noche de destrucción en medio de las protestas por la muerte de George Floyd. (AP)
"Empezaron a golpearnos", dijo Sliwa, que estaba delante de la zapatería. "Pero no íbamos a dejar que entraran; estábamos golpeando y atascando a bastantes de ellos. Nos lanzaban botellas de cristal llenas de líquido, así como ladrillos y piedras. Fue toda una batalla".
Curtis Sliwa fundó "Guardian Angels" en 1979
Sliwa dijo que consiguieron resistir hasta que la policía de Nueva York descendió sobre el lugar hacia las 23.45 horas, lo que hizo que algunos se escabulleran a un McDonald's cercano para robar, mientras que otros escaparon y algunos fueron detenidos.
{{#rendered}} {{/rendered}}Sin embargo, el veterano "ángel" voluntario subrayó que la reforma de la libertad bajo fianza aprobada recientemente en Nueva York -que entró en vigor a principios de 2020 y significa esencialmente que los detenidos no necesitan pagar fianza- está contribuyendo a la agitación actual que ha atenazado a la ciudad durante varias noches consecutivas.
"Casi se ha convertido en una insignia de valor para (los saqueadores)", conjeturó Sliwa. "Salen dentro de unas horas y pueden decir a sus amigos que les han multado. Es como ganarse los galones".
{{#rendered}} {{/rendered}}En las primeras horas del miércoles, Sliwa tuvo que ser tratado de una fractura lineal de mandíbula en el Hospital Bellevue, mientras que su compañero Ángel de la Guarda Aram Sabet sufrió una fractura de órbita ocular y de nariz y recibió 48 puntos de sutura.
A pesar de las heridas, Sliwa prometió volver a la acción el miércoles.
"Nos entrenamos para este tipo de cosas; no nos rendiremos. Somos desafiantes", afirmó. "Queremos marcar la diferencia en estos barrios".
{{#rendered}} {{/rendered}}El Ángel de la Guarda, Aram Sabet, sufrió una fractura en la cuenca del ojo y en la nariz, y recibió 48 puntos de sutura (Ángeles de la Guarda)
En los más de 40 años transcurridos desde la creación de los Ángeles Custodios, la organización se ha extendido a más de 130 ciudades de todo el país y a escala internacional.
Al observar las numerosas noches de disturbios, no sólo en Nueva York sino en decenas de ciudades de todo el país, Sliwa, que sobrevivió a un intento de secuestro por parte de la mafia en la década de 1990, así como a otros múltiples ataques, dijo que hay rasgos distintivos e hilos comunes en la forma en que se desarrollan noche tras noche.
"El patrón es que los saqueadores salen y se unen a cualquier manifestación existente hacia el final, y luego se separan en manadas", señaló. "Algunos de ellos salen en scooters y exploran la zona; luego empiezan a hacer flash-mob en sus iPhones y a enviar mensajes rápidos a otros y, boom, llegan a una zona con tanta gente como sea posible y con toda su fuerza".
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Según la evaluación de Sliwa, los organizadores de las protestas pacíficas precedentes, que exigen justicia para Floyd, no ejercen ningún control sobre lo que ocurre después del toque de queda, y la intensidad de los disturbios ha surgido de una "tormenta perfecta" de condiciones provocadas por el prolongado bloqueo por coronavirus.
"Hay muchos jóvenes que no van a la escuela, que no trabajan y que llevan meses refugiados en casa. En lugares como Los Ángeles, se les ha dicho que las cosas no estarán bien abiertas hasta dentro de unos meses, hasta septiembre", añadió. "Así que no tienen nada inmediato que hacer, y los saqueos se han convertido en un acontecimiento".