Profesor de la Universidad de Harvard acusado de encubrir vínculos con una escuela y un programa de investigación chinos
{{#rendered}} {{/rendered}}Las autoridades federales detuvieron el martes a un profesor de la Universidad de Harvard, acusado por el gobierno estadounidense de mentir a las autoridades sobre sus vínculos con una escuela y un programa chinos destinados a fomentar "el desarrollo científico, la prosperidad económica y la seguridad nacional" de la superpotencia comunista.
Charles Leiber, que preside el Departamento de Química y Biología Química de la prestigiosa escuela, fue detenido en su oficina. Se le ha acusado de un cargo de hacer una declaración materialmente falsa, ficticia y fraudulenta, y estaba previsto que compareciera el martes ante un tribunal federal de Boston, según la Fiscalía del Distrito de Massachusetts.
"Sin que la Universidad de Harvard lo supiera, a partir de 2011, Lieber se convirtió en "Científico Estratégico" de la Universidad Tecnológica de Wuhan (WUT) en China y participó por contrato en el Plan de los Mil Talentos de China desde 2012 hasta 2017, aproximadamente", dice una declaración de la Oficina.
{{#rendered}} {{/rendered}}"El Plan de los Mil Talentos de China es uno de los planes de captación de talentos chinos más destacados, diseñado para atraer, captar y cultivar talentos científicos de alto nivel en pro del desarrollo científico, la prosperidad económica y la seguridad nacional de China", continúa. "Estos programas de talentos pretenden atraer a talentos chinos de ultramar y a expertos extranjeros para que lleven sus conocimientos y experiencia a China y recompensar a individuos por robar información privilegiada".
Charles Leiber ha sido acusado de mentir sobre sus conexiones con China. (Universidad de Harvard/AP)
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Los fiscales afirman que el grupo de investigación de Leiber en Harvard -especializado en nanociencia- ha recibido más de 15 millones de dólares en subvenciones de los Institutos Nacionales de Salud y del Departamento de Defensa de Estados Unidos. Las subvenciones, dicen, exigen "la revelación de conflictos de intereses financieros extranjeros significativos, incluido el apoyo financiero de gobiernos extranjeros o entidades extranjeras".
{{#rendered}} {{/rendered}}Pero los investigadores federales alegan que Leiber "mintió" sobre su relación con China y la Universidad Tecnológica de Wuhan. Según los términos de su contrato con Mil Talentos, la universidad le pagaba 50.000 dólares al mes y le concedió más de 1,5 millones de dólares para establecer allí un laboratorio de investigación.
La institución de Wuhan también habría proporcionado a Leiber vuelos de ida y vuelta en clase preferente a y desde China, según los fiscales.
A cambio, Lieber estaba obligado a trabajar para la WUT "no menos de nueve meses al año" "declarando proyectos de cooperación internacional, cultivando a jóvenes profesores y estudiantes de doctorado, organizando conferencias internacionales, solicitando patentes y publicando artículos en nombre de la WUT", dijo la fiscalía en su declaración.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los fiscales estadounidenses afirman que hacia abril de 2018, "durante una entrevista con los investigadores, Lieber declaró que nunca se le había pedido que participara en el Programa de los Mil Talentos" y que "'no estaba seguro' de cómo China lo categorizaba".
La declaración también dice que Lieber, más tarde ese mismo año, "hizo que Harvard dijera falsamente a NIH que Lieber 'no tenía ninguna asociación formal con WUT' después de 2012, que 'WUT continuó exagerando falsamente' su implicación con WUT en años posteriores, y que Lieber 'no es ni ha sido nunca participante en' el Plan de los Mil Talentos de China".
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{{#rendered}} {{/rendered}}Las autoridades de Harvard, en respuesta a la detención de Leiber el martes, dicen que se le ha puesto en situación de baja administrativa remunerada "indefinida" y se le ha prohibido la entrada al campus, según el periódico estudiantil Harvard Crimson.
"Los cargos presentados por el gobierno estadounidense contra el profesor Lieber son extremadamente graves", declaró en un comunicado Jonathan Swain, portavoz de la Universidad. "Harvard está cooperando con las autoridades federales, incluidos los Institutos Nacionales de Salud, y está llevando a cabo su propia revisión de la presunta mala conducta".