Las autoridades de Hawai emiten una alerta mientras el volcán gigante Mauna Loa se despierta después de 38 años
El mayor volcán activo del mundo, el Mauna Loa, en la Gran Isla de Hawai, entró en erupción el domingo por la noche.
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El Mauna Loa de Hawai está en erupción por primera vez en casi 40 años y, según científicos y funcionarios, no parece suponer una amenaza para las comunidades cercanas.
El Mauna Loa es el volcán más grande y activo del mundo, y el lunes empezó a expulsar ceniza humeante al aire y lava naranja por terrenos de la gran isla de Hawai.
La lava comenzó a brotar de Moku'āweoweo, la caldera de la cima del volcán Mauna Loa, aproximadamente a las 23:30 horas.
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La Agencia de Defensa Civil del Condado de Hawai emitió una alerta roja en cuanto el volcán entró en erupción, diciendo que los flujos de lava estaban contenidos en la zona de la cumbre y no amenazaban a las comunidades de las laderas.
Tres horas después, la agencia notificó al público que se habían abierto refugios en el aeropuerto de Old Kona, en Kailua-Kona, y en el gimnasio Ka'u, en Pahala, y añadió que la actividad de la lava permanecía confinada en la cumbre.
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El último anuncio de la agencia, realizado el lunes, fue que la lava había salido de la cumbre y era visible en la zona de la grieta noreste, pero aún no suponía una amenaza para ninguna comunidad.
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La Defensa Civil del condado sacó información del Servicio Geológico de EE.UU., que ha estado al tanto de la erupción desde que empezó.
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Según Associated Press, el USGS advirtió a la población de Hawai que las erupciones eran dinámicas y que los flujos de lava podían cambiar rápidamente, por lo que advirtió a los residentes que estuvieran preparados para un empeoramiento de las condiciones.
Las zonas de fisura, como aquella por la que parecía salir la lava de la cima del Mauna Loa, son zonas debilitadas que facilitan la salida del magma.
Aunque la zona de la grieta al noreste no pone en peligro a las comunidades inmediatas al sur o al oeste, Hilo y otras ciudades podrían acabar en el camino de la lava. Por supuesto, podría tardar semanas o meses en llegar a las zonas pobladas, según AP.
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Si la lava se desplaza a otra zona de fisura al suroeste, sólo tardaría horas o días en llegar a las comunidades pobladas, según AP.
La actividad sísmica alrededor del Mauna Loa aumentó en los días previos a la erupción.
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La Defensa Civil del condado empezó a transmitir informes del USGS sobre pequeños terremotos sísmicos bajo el volcán en septiembre y, a medida que pasaban los días, el número de terremotos aumentaba y se activaban las alertas de tsunami.
La agencia emitió la primera alerta amarilla el 19 de octubre tras detectarse 18 pequeños terremotos de magnitud inferior a 3,0.
Algunos días se producían más de 40 terremotos de magnitud 3,0 o inferior y el estado de cada aviso era que el Mauna Loa no estaba en erupción y que "no hay signos de erupción inminente", hasta anoche.
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El Mauna Loa forma parte de un conjunto de cinco volcanes que componen la isla de Hawai, situada en el extremo sur de la cadena hawaiana.
El volcán tiene una altitud máxima de 13.670 pies sobre el nivel del mar, y cuando entró en erupción en 1950, la lava de la montaña tardó menos de tres horas en recorrer 15 millas hasta el océano.
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Su última erupción se produjo en 1984, cuando expulsó lava durante 20 días. La erupción del domingo por la noche interrumpió el periodo de calma más largo de la historia del volcán.