Las HBCU aumentan sus donaciones, en parte gracias a las aportaciones de las empresas
Las HBCU suelen tener dotaciones más pequeñas y niveles de financiación pública más bajos que otras universidades
{{#rendered}} {{/rendered}}Natalie Coles nunca olvidará la inesperada llamada telefónica que recibió en 2020. En la línea estaba Dominion Energy, con sede en Virginia, que ofrecía donar dinero a la Universidad Wilberforce, la pequeña universidad históricamente negra donde ella se encarga de recaudar fondos.
La donación de 500.000 dólares de la empresa se destinó en parte a ordenadores portátiles y puntos de acceso para los estudiantes cuando la pandemia cerró el campus de la universidad a las afueras de Dayton, Ohio.
"Fue como maná caído del cielo", dijo Coles.
{{#rendered}} {{/rendered}}Las universidades históricamente negras, que habían visto disminuir las donaciones de fundaciones en las últimas décadas, se están beneficiando últimamente de un aumento de las donaciones, sobre todo de empresas y fundaciones empresariales. Algunas han recibido una nueva mirada de las empresas en medio del ajuste de cuentas sobre la injusticia racial espoleado por el asesinato de George Floyd. Pero las universidades también se han promocionado a sí mismas, haciendo hincapié en su capacidad para rentabilizar la inversión en la movilidad de los estudiantes.
Otro factor en las donaciones de las empresas ha sido la influencia de sus empleados negros.
En la empresa de bebidas Diageo North America, el grupo de recursos para empleados afroamericanos dio forma a un programa que ha proporcionado casi 12 millones de dólares a las HBCU, dijo Danielle Robinson, jefa de compromiso con la comunidad y asociaciones de Diageo. El dinero se ha destinado a becas en 29 escuelas para reducir la carga de la deuda de los licenciados negros.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Hablamos de muchas cosas distintas, pero una de las cosas que salía continuamente era la brecha generacional de la riqueza", dijo Robinson.
Las donaciones a las HBCU son una nueva tendencia para las empresas, que las habían ignorado en gran medida antes de 2020, dijo Marybeth Gasman, profesora de la Universidad de Rutgers que investiga las HBCU. Cada vez más, las HBCU han estado utilizando el lenguaje empresarial para argumentar que no sólo tienen una gran necesidad, sino que también son una buena inversión, afirmó.
{{#rendered}} {{/rendered}}Las HBCU suelen tener dotaciones más pequeñas y niveles más bajos de financiación pública que otras universidades. Según un informe publicado en mayo, el apoyo de las fundaciones a las HBCU disminuyó un 30% entre 2002 y 2019. Los datos de los años más recientes son incompletos, pero las HBCU han informado últimamente de un aumento sostenido de las donaciones de empresas y fundaciones filantrópicas.
La Universidad Estatal de Delaware recibió 20 millones de dólares de MacKenzie Scott en 2020, parte de los 560 millones de dólares que la ex esposa de Jeff Bezos donó a las HBCU. El dinero ayudó a la DSU a rescatar una pequeña universidad de su condado que estaba cerrando y a invertir en sus instalaciones.
Las fundaciones se han mostrado más receptivas cuando la escuela les ha tendido la mano, dijo Vita Pickrum, vicepresidenta de promoción institucional de la escuela. Dijo que le gustaría ver cómo las fundaciones dan forma a las donaciones en colaboración con las HBCUS. Las donaciones a las HBCU suelen estar más restringidas que las que se hacen a las escuelas predominantemente blancas, dijo, algo que le gustaría que cambiara.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Confía en que las instituciones sean capaces de abordar el problema que la fundación pretende solucionar de la forma más eficaz que consideren oportuna", afirmó.
Aunque las donaciones a las HBCU han aumentado últimamente, las escuelas más conocidas, como las grandes universidades privadas y de concesión de tierras, han tenido más probabilidades de recibir donaciones en comparación con las escuelas pequeñas, dijo Michael Lomax, director general de United Negro College Fund.
Participantes en la 136ª ceremonia de graduación del Spelman College en College Park, Georgia, en mayo de 2023. Las HBCU, que habían visto disminuir las donaciones de fundaciones en las últimas décadas, han experimentado un aumento de las donaciones, sobre todo de empresas y fundaciones empresariales, en los últimos años. (Julie Yarbrough, Spelman College vía AP)
Esas pequeñas instituciones funcionan a menudo como motores de la movilidad económica que elevan a los estudiantes de la pobreza a la clase media, dijo Lomax. Muchas tienen políticas de matrícula casi abierta, educando a casi cualquier estudiante que desee cursar estudios superiores.
{{#rendered}} {{/rendered}}Aunque las HBCU han producido célebres empresarios, científicos y médicos, también han formado a un número desmesurado de profesores, enfermeras y otros puestos de trabajo esenciales para la sociedad, afirmó.
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"Quiero que la filantropía estadounidense reconozca más que son importantes", dijo Lomax. "Que nos van a ayudar a garantizar que esos puestos de trabajo y esos puestos se cubren, porque son los puestos que garantizarán una América negra sana, pero en realidad, una América sana".
{{#rendered}} {{/rendered}}En la Universidad Wilberforce, además de las inversiones en tecnología, la donación de Dominion financia becas y un ciclo de conferencias sobre la desigualdad racial. Es mucho lo que se puede sacar de medio millón de dólares, lo que, según Coles, refleja la forma en que las universidades históricamente negras estiran su dinero.
"Aplaudiría de verdad a mis compañeros afroamericanos por presionar de verdad dentro de la América corporativa para asegurarse de que el incidente de George Floyd fuera un movimiento, un movimiento a largo plazo, no sólo algo puntual", dijo Coles.
En el Spelman College de Georgia, el aumento de las donaciones ha permitido al centro ampliar la ayuda económica y poner en marcha centros para el empresariado negro y las artes. Jessie Brooks, vicepresidenta senior de promoción institucional, dijo que el movimiento por la justicia racial de 2020 ofreció una visibilidad que permitió a las HBCU exponer sus argumentos a nuevos donantes potenciales.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Si un donante te da los recursos y puedes demostrar el impacto de su donación en términos de cómo ha marcado la diferencia, seguirá donando", afirma Brooks.
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Shawnta Friday-Stroud, vicepresidenta de promoción de la Universidad Agrícola y Mecánica de Florida, sigue preguntándose si las empresas seguirán financiando a largo plazo a las HBCU. Las donaciones de fundaciones empresariales y filantrópicas casi se han duplicado con respecto al año pasado, cuando por estas fechas habían recibido 2,4 millones de dólares, frente a los 5,3 millones de dólares de lo que va de año.
{{#rendered}} {{/rendered}}Ha observado que las fundaciones empresariales se están comprometiendo a financiar durante varios años y han expresado su interés en asociarse con su institución, en lugar de limitarse a dar dinero y marcharse. Han destinado el dinero a becas y formación para el desarrollo profesional.
"Mi esperanza es que eso continúe, digamos, durante los próximos tres, cuatro o cinco años", dijo. "Y creo que ésa será la verdadera prueba".