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Un agente heroico rescata a un abuelo en silla de ruedas que se había caído a un canal lleno de tiburones
Por Natasha Holt, Natasha Holt
Publicado el 11 de octubre de 2026
A sus 72 años, Bill Von Herbulis no deja que el hecho de ir en silla de ruedas le impida pescar y revisar a diario sus nasas de cangrejos en el puerto deportivo cercano a su casa de Florida .
Pero el 27 de septiembre fue Von Herbulis quien se convirtió en la estrella del día.
Ahora, el sargento William Leven va a recibir un premio por salvarle la vida, ya que se tiró al agua, llena de tiburones, a la hora de comer, y lo sacó a un lugar seguro, pasando por encima de conchas de ostras afiladas y pilares del muelle cubiertos de percebes.
Bill Von Herbulis pesca en el muelle que hay cerca de su casa en New Smyrna Beach, Florida. (Cortesía de Lori Von Herbulis)
La Oficina del Sheriff del condado de Volusia publicó al día siguiente un vídeo del rescate en Facebook, en el que elogiaba a su sargento por su rápida actuación.
Y en cuanto a la pesca, Von Herbulis dijo: «Al día siguiente ya había vuelto».
«Nunca falla», dijo riendo su mujer, Lori Von Herbulis.
Una historia de pescadores
Como hace todos los días, Von Herbulis se dirigió al puerto deportivo de su complejo de apartamentos en New Smyrna Beach, Florida.
Se desplazaba en su silla de ruedas eléctrica, tirando a su lado de un carrito repleto de material para pescar y cazar cangrejos. Llevó su equipo hasta un estrecho embarcadero privado cerca de Ponce de León Inlet, que se encuentra a orillas del océano Atlántico.
Su mujer, con la que llevaba casado 41 años, había salido esa noche. Pero, de todos modos, él suele pescar solo.
En el muelle, empujó el carrito con sus cañas de pescar y la caja de aparejos delante de su silla de ruedas, pasando más allá de los amarres hasta su sitio favorito para pescar.
Una vista aérea de New Smyrna Beach, Florida. (iStock)
No fue una tarde de pesca para el recuerdo. Y, mientras se ponía el sol, recogió sus cosas para volver a casa.
Por su seguridad, el antiguo operario de la planta de tratamiento de aguas no debería estar en el muelle cuando oscurece.
Y esa noche, el muelle estaba inusualmente vacío. Normalmente, habría otros pescadores lanzando sus cañas y gente paseando y admirando la puesta de sol, dijo.
Pero esa noche estaba completamente solo, con el murmullo de las olas y la marea subiendo.
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Eran como las 19:30 h cuando avanzaba traqueteando por las tablas de vuelta a casa, cuando su carretilla cargada de cosas chocó contra un contenedor del muelle y se plegó.
La silla de ruedas, al recibir el empujón, se volcó.
El sargento William Leven rescató a Bill Von Herbulis en New Smyrna Beach, Florida , el 27 de septiembre de 2026. (Oficina del sheriff del condado de Volusia)
Von Herbulis se cayó al agua.
Su móvil, su único vínculo con el mundo exterior, también se estropeó.
Von Herbulis se mantuvo tranquilo.
«Levanté la vista y nadé hasta la superficie», dijo.
Como era marea alta, pudo estirarse y agarrarse a un conducto eléctrico que sobresalía entre los amarres. Con marea baja, habría estado entre 4 y 6 pies fuera de su alcance, según explicó Lori Von Herbulis a Fox News Digital.
«Era lo más parecido que había que no tuviera percebes ni ostras», dijo su marido.
«¡Socorro!», gritó. Pero no vino nadie.
Cada 30 segundos más o menos, gritaba «pidiendo ayuda», según contó.
Sabía que su mujer vendría a buscarlo cuando volviera a casa y no lo encontrara allí.
«Me pregunto: ¿ Am , voy a tener que esperar aquí toda la noche?»
Al final, un pescador que acababa de llegar oyó un chapoteo y vio a Von Herbulis agarrado a la tubería. Pero una verja cerrada en el muelle le impidió acercarse.
«No creemos que tuviera nada que hacer allí —aunque tampoco es que nos importe, porque era nuestro angel —», dijo Lori Von Herbulis. «Pero no tenía llave para entrar».
Según los registros de la oficina del sheriff, el hombre llamó al 911 de forma anónima para informar de un «posible ahogamiento».
Hacia las 9 de la noche, Leven y su compañero, el agente Boris Rodríguez, se dirigieron a toda prisa al puerto deportivo privado de la urbanización Minorca.
Encontraron la silla de ruedas volcada y vieron a Von Herbulis «luchando por mantener la cabeza fuera del agua», según se desprende de un informe del incidente de la oficina del sheriff.
Las imágenes de la cámara corporal muestran a Leven quitándose el cinturón que sujetaba la funda de su pistola antes de meterse en el agua con una boya de la oficina del sheriff. Con mucho cuidado para evitar las conchas de ostras afiladas que había en el fondo y los bordes como cuchillas de los percebes en los pilones del muelle que lo rodeaban todo, Leven le pasó la boya a Von Herbulis. Y agarró una bolsa con las cosas de Von Herbulis justo cuando se alejaba flotando.
Bill Von Herbulis sale del muelle tras ser rescatado. (Oficina del sheriff del condado de Volusia)
Con la ayuda de unos transeúntes, los agentes subieron a Von Herbulis por las escaleras cercanas desde el agua hasta el muelle. Von Herbulis, que no puede ponerse de pie ni caminar desde que se rompió el cuello hace 19 años, rechazó recibir atención médica.
Lo volvieron a sentar en su silla de ruedas eléctrica y se fue a casa con el corazón lleno de gratitud.
Aguas llenas de tiburones
Según los datos deTracking Sharks, una organización que publica estadísticas sobre incidentes con tiburones, hasta septiembre de 2026 se han registrado 44 mordeduras de tiburón en todo el mundo este año. Según la organización, en 11 de esos ataques se dice que los tiburones fueron «provocados». Ocho de los ataques de este año han sido mortales.
Según la organización, este año se han producido 13 mordeduras de tiburón en Estados Unidos. Ninguna ha sido mortal.
Florida «Es el estado de EE. UU. con la“mayor frecuencia de encuentros no provocados con tiburones”», según indica la página web de la organización.
En septiembre, un surfista sufrió una mordedura de tiburón en el pie en New Smyrna Beach, no muy lejos de donde rescataron a Von Herbulis.
Una de las mejores formas de evitar que te muerda un tiburón es no meterte en el agua al amanecer o al atardecer, según los expertos del International Shark Attack File. Este proyecto científico forma parte del Museo de Historia Natural « Florida » de la Universidad de Florida , en Gainesville.
También es importante nadar con un compañero, evitar nadar donde haya gente pescando y evitar salpicar, advierte el grupo científico en su página web.
Los surfistas se lanzan a las olas en New Smyrna Beach, en Florida. (Barbara V. Pérez/Orlando Sentinel/Tribune News Service vía Getty Images)
Von Herbulis infringió esas normas sin darse cuenta, lo que le expuso a un mayor riesgo.
Pero hay formas de reducir el riesgo si se acerca un tiburón, según aconsejan los científicos en la página web del proyecto.
«Mantén el contacto visual con el tiburón», aconseja una lista de consejos. «Aléjate poco a poco y, si puedes, sal del agua».
Y «si el tiburón intenta morderte», aconseja la página, «golpéalo en los ojos y las branquias, que son zonas sensibles en las que puedes hacerle daño, independientemente de tu fuerza física».
Otra táctica recomendada: «Dale al tiburón en el hocico y empújalo. La resistencia del agua amortigua el golpe».
En su lugar de pesca, Von Herbulis suele pescar tiburones; una vez, según cuenta, uno de unos siete pies de largo. Y a menudo le quitan la mitad del gallineta o del róbalo que ha pescado justo cuando está recogiendo el sedal.
Ya se ha caído dos veces antes. Su mujer no va con él, según ha dicho, porque le da miedo tener que verlo.
Pero Von Herbulis, que también es un cazador empedernido, se toma con calma el peligro al que se enfrentó solo en esas aguas oscuras.
No se hizo daño con los percebes y las ostras afiladas porque «se tiró al agua de un salto», bromeó.
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«Y, obviamente, hay tiburones en esas aguas», dijo el abuelo de seis nietos con una risita.
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«Pero no me querían».
https://www.foxnews.com/us/hero-deputy-rescues-wheelchair-bound-grandfather-fell-shark-infested-waterway