Un fugitivo armado abrió fuego presuntamente contra la policía de South Carolina el martes por la mañana, matando a un K-9 en un tiroteo que dejó a otros agentes con heridas leves, según las autoridades.
La oficina del sheriff del condado de Newberry afirmó en un comunicado que el sacrificio del K-9 Coba salvó la vida de los ayudantes del sheriff y de los agentes de las fuerzas del orden estatales que se encontraban en el lugar de los hechos.
"Era un agente valiente y salvó la vida de agentes y ayudantes del sheriff", declaró la Oficina del Sheriff del Condado de Newberry en un comunicado. "Fue una experiencia horrible. Rezo para que la gente comprenda que hay seres humanos y animales dispuestos a sacrificar su vida para proteger a nuestra comunidad."
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El adiestrador de Coba fue identificado como el agente especial de la División de Aplicación de la Ley del Sur Carolina (SLED) Richard "Cole" Powell.
Los dos formaban parte de un grupo especial que buscaba a un fugitivo buscado que las autoridades creían que se ocultaba en la casa de un pariente en Gravel Road, Prosperity.
Después de que la policía encontrara al sospechoso anónimo en el interior, supuestamente disparó a Coba e intentó disparar a miembros humanos del grupo operativo, abatiendo al K-9 mientras un ayudante del sheriff y agentes del SLED devolvían el fuego.
Los primeros intervinientes llevaron a Coba a un veterinario de urgencias, pero sucumbió a sus heridas. El sheriff describió el tiroteo como un "asesinato".
La SLED informó en un comunicado de que Coba llevaba en la agencia desde 2021. Era una mezcla de belga y malinois de 4 años.
No se dispuso inmediatamente de más información sobre el sospechoso, que resultó herido y fue trasladado a un hospital.
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El gobernador Henry McMaster publicó un homenaje a Coba en X.
"Estamos agradecidos a nuestros K9, a sus adiestradores y a todos nuestros agentes del orden que ponen en peligro su vida todos los días", dijo.
Debido al protocolo, el condado de Newberry pidió a la oficina del sheriff del condado de Lexington que investigara las circunstancias del tiroteo con participación policial, dijeron las autoridades.