HÉROES DE KABUL: El soldado de primera Jared Schmitz volvería a sacrificar su vida si eso significara salvar a sus compañeros marines.
El soldado de primera Jared Schmitz fue uno de los 13 estadounidenses muertos durante la retirada de Afganistán.
{{#rendered}} {{/rendered}}Este artículo forma parte de una serie de Fox News Digital que examina las consecuencias de la retirada militar estadounidense de Afganistán. Se ha actualizado con nuevas citas e información, ya que el padre de Jared Schmitz recuerda al marine dos años después de que muriera mientras colaboraba en la evacuación.
El soldado de primera Jared Schmitz pensó que moriría intentando hacerse con el control del aeropuerto de Kabul durante la retirada estadounidense de Afganistán en 2021.
Al cabo de unos días, los militares consiguieron mantener cierto grado de orden. Entonces Jared se enteró de que sería trasladado de su puesto inicial a la pista de aterrizaje.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Estoy agotado. Tengo que irme", recordó Mark Schmitz, el padre de Jared, en una de sus últimas conversaciones. "Tenía muchas ganas de dormir".
El soldado de primera Jared Schmitz, de 20 años, fue uno de los 13 miembros del ejército estadounidense que murieron en el atentado suicida perpetrado en el aeropuerto de Kabul en agosto de 2021. (Cortesía: Mark Schmitz)
"Le dije que le quería. Me respondió: 'Yo también te quiero'", recordó Mark. "Y ése fue el final de aquella llamada telefónica".
{{#rendered}} {{/rendered}}Jared, de 20 años, fue uno de los 13 miembros del servicio estadounidense asesinados por un terrorista suicida en el Aeropuerto Internacional Hamid Karzai el 26 de agosto de 2021. Al menos 170 civiles afganos murieron también a causa de la explosión.
Pero aunque Jared hubiera sabido que un ataque era inminente, no habría cambiado de postura, dijo Mark.
"Se habría quedado donde estaba", dijo a Fox News. "Porque si no era él, sería otra persona, y nunca permitiría que eso le ocurriera a otro hermano o hermana".
{{#rendered}} {{/rendered}}"Si alguna vez saliera, querría morir como marine", añadió Mark. "Lo haría todo de nuevo".
Pero el padre de Jared sigue angustiado por las preguntas sin respuesta sobre las decisiones de la administración Biden que condujeron a la muerte de su hijo. En vísperas del segundo aniversario del atentado del aeropuerto de Kabul, Mark afirmó que el presidente Biden y su administración han evitado rendir cuentas por el papel que desempeñaron en el atentado de 2021.
"Dos años después, tenemos al gobierno y al [Departamento de Defensa] redoblando las mentiras que vomitaron el primer año", declaró a Fox News. "No ha cambiado mucho más que el hecho de que han mostrado su verdadera cara, y es una absoluta falta de respeto".
{{#rendered}} {{/rendered}}Acusó al gobierno de Biden de mentir sobre los detalles de los acontecimientos que condujeron a la muerte de Jared para evitar la vergüenza pública. También dijo que no ha conseguido saber cómo murió Jared aquel día.
"Todavía hoy no sé si Jared murió en el acto o si se desangró con el tiempo", dijo Mark mientras le temblaba la voz.
"Nosotros, como familias de Estrellas de Oro, nos hemos dado cuenta de que no vamos a poder acabar con Biden por esto... pero queremos que la historia se escriba correctamente", dijo Mark. "Y queremos asegurarnos de que esto no vuelva a ocurrir nunca jamás".
{{#rendered}} {{/rendered}}Biden hizo una declaración general en el segundo aniversario del atentado del aeropuerto de Kabul.
"Honraremos para siempre la memoria de los 13 miembros del servicio que fueron arrebatados demasiado pronto de sus familias, seres queridos y hermanos y hermanas de armas, mientras realizaban una noble misión en nombre de nuestra nación", declaró Biden. "Nunca podremos devolver el increíble sacrificio de ninguno de los 2.461 miembros del servicio estadounidense que perdieron la vida durante dos décadas de guerra en Afganistán ni de los 20.744 que resultaron heridos. Pero nunca dejaremos de cumplir nuestra sagrada obligación con nuestros miembros del servicio y veteranos, así como con sus familias, cuidadores y supervivientes."
El uniforme de Jared era 'su lugar seguro
El interés de Jared por las fuerzas armadas comenzó cuando era un niño, pero su ambición de alistarse en los Marines se hizo realmente patente en el instituto, dijeron su padre y su madrastra, Jaclyn Schmitz.
{{#rendered}} {{/rendered}}Desde muy joven, a Jared "le apasionaba estar ahí para la gente", dijo Jaclyn a Fox News. El padre de Jared dijo que el carácter protector de su hijo le orientó hacia el ejército.
"Jared se aseguraba de que, fueras quien fueras, te iban a cuidar", dijo Mark. "No permitía que se produjeran intimidaciones. Siempre intervenía".
El padre de Jared, Mark Schmitz, juega con su hijo pequeño. (Cortesía: Mark Schmitz)
{{#rendered}} {{/rendered}}Jared se tomaba en serio su papel de hermano mayor. Cuidaba de sus hermanos y siempre los acompañaba a casa desde el colegio, incluso le llevaba la mochila a su hermana menor.
"Addison en un momento dado dijo que le estaba ayudando para su entrenamiento como marine", dijo Jaclyn.
Y cuando era un joven adolescente, Jared empezó a entrenarse con los marines locales todos los sábados por la mañana.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Nunca le había visto dedicarse a algo como lo hizo", dijo Jaclyn a Fox News. "En ese momento supimos que ésta era realmente su vocación".
Jared está con su padre, Mark, y su madrastra, Jaclyn. (Cortesía: Mark Schmitz)
Pero incluso cuando se convirtió en marine, Jared mantuvo su personalidad tontorrona, dijo Mark. Hacía movimientos de baile graciosos y voces tontas.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Jared realmente no era diferente de como era en casa", dijo Mark. "Tenía la risa más contagiosa".
Aun así, "cuando llevaba el uniforme, emanaba de él una sensación de orgullo, porque por fin estaba donde quería estar", añadió Mark. "Llevar el uniforme, creo, era su lugar seguro".
El apoyo de la comunidad ha sido un salvavidas para Mark y Jaclyn desde la muerte de Jared, dijo la pareja. A Mark le recuerda cómo se unió el país tras los atentados terroristas del 11 de septiembre.
{{#rendered}} {{/rendered}}Mark recalcó a Jared la importancia de aquel día durante su educación, lo que el mayor de los Schmitz cree que fue otro factor que llevó a su hijo a alistarse en los Marines.
"Pero el día más importante para mí en reflexión ahora fue el 12 de septiembre, el día después, porque vi la América que amo", dijo Mark a Fox News. "Éramos una sola América, y estábamos cabreados".
Estadounidenses se agolpan en una carretera al paso de un cortejo fúnebre por Jared, en Misuri. (Cortesía: Mark Schmitz)
EL DESASTRE DE BIDEN EN AFGANISTÁN DEJA A LOS VETERANOS PREGUNTÁNDOSE SI EL SACRIFICIO VALIÓ LA PENA
{{#rendered}} {{/rendered}}Mark vio una unidad similar cuando trajeron el cuerpo de Jared a casa. El cortejo fúnebre del marine incluyó cientos de vehículos que recorrieron una ruta de 31 millas bordeada por miles de personas.
"Hablo con él en todas partes", dijo Mark de su hijo. "Lo primero y más importante es que el cuadro de mi despacho lo pintó un artista de California".
La pieza es una reproducción de la última foto tomada a Jared, captada pocas horas antes de que lo mataran.
{{#rendered}} {{/rendered}}Mark da los buenos días y las buenas noches a este cuadro de Jared todos los días. Es una reproducción de la última foto del marine, tomada el día que lo mataron. (Fox News Digital)
"Me anima cada vez que lo miro", dijo Mark a Fox News. "Siento que me está devolviendo la comunicación.
Si Jared siguiera vivo, Mark dijo que le diría "me has hecho sentir muy orgulloso". Se le quebró la voz mientras contenía las lágrimas. "Eres diez veces más hombre de lo que yo seré jamás".
"El país está muy orgulloso de ti", continuó Mark. "Todo a lo que te apuntaste al final mereció la pena".
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Mark y Jaclyn siguen honrando la memoria de Jared a través de su organización sin ánimo de lucro, The Freedom 13, cuyo objetivo es proporcionar a los veteranos viviendas recreativas y ponerlos en contacto con otros veteranos en un esfuerzo por mejorar su bienestar mental. Recientemente adquirió una propiedad en Misuri con planes de construir un retiro para veteranos y sus familias.
"Jared me hace sentir orgulloso de ser padre", dijo Mark a Fox News. "Él era un auténtico estadounidense en todos los sentidos de la palabra".
{{#rendered}} {{/rendered}}"El otro día le dije a mi mujer que no tengo miedo a morir", dijo. "Sé que, en el fondo de mi corazón, volveré a verle".
El presidente del Estado Mayor Conjunto, el general Mark Milley, dijo en una declaración: "Les debemos todo a las familias de la Estrella Dorada. Les debemos transparencia, les debemos honestidad, les debemos responsabilidad. Les debemos la verdad sobre lo que les ocurrió a sus seres queridos".
"Confío en que el Ejército, la Armada y el Cuerpo de Marines hicieron todo lo que pudieron para informar a las familias cuyos seres queridos murieron en Abbey Gate", continuó Milley. "Creo que los informadores dieron toda la información que pudieron. Si hubo algún problema, debemos tomar las medidas correctivas necesarias. Y nuestros corazones están con esas familias".
"Esto es algo personal para todos los que llevamos uniforme. No nos gusta lo que ocurrió en Afganistán", dijo. "No nos gusta el resultado de Afganistán. Debemos a las familias ocuparnos de ellas. Sus sacrificios no fueron en vano".
"Para nuestros soldados, marineros, aviadores, infantes de marina, oficiales de la CIA, funcionarios del Departamento de Estado -todos los que sirvieron en Afganistán durante más de 20 años-, el coste en sangre fue alto, pero todos y cada uno de los que servimos en Afganistán debemos mantener la cabeza bien alta", añadió Milley. "Cada uno sirvió con habilidad, dedicación y honor. Durante dos décadas, nuestra nación no fue atacada desde Afganistán: ésa era nuestra misión, y cada uno puede estar legítimamente orgulloso de su servicio."