HÉROES DE KABUL: El cabo primero Kareem Nikoui creía que valía la pena luchar por Estados Unidos, dice la madre del marine caído.
El soldado de primera Kareem Nikoui fue uno de los 13 estadounidenses muertos durante la retirada de Afganistán.
{{#rendered}} {{/rendered}}Este artículo forma parte de una serie de Fox News Digital que examina las consecuencias de la retirada militar estadounidense de Afganistán, de la que esta semana se cumple un año.
NORCO, California - Shana Chappell se despertó llorando.
"Me sentí muy incómoda, pero pensé que sólo estaba en mi cabeza", dijo a Fox News.
{{#rendered}} {{/rendered}}Chappell pensó que necesitaba despejarse, así que cogió una bandera de los Marines que su hijo, el soldado de primera Kareem Nikoui, se había dejado en casa mientras estaba desplegado. La ató a su camioneta y condujo por los alrededores.
ESTOS SON LOS MILITARES ESTADOUNIDENSES MUERTOS EN EL ATENTADO DEL AEROPUERTO DE KABUL
El soldado de primera Kareem Nikoui fue uno de los 13 héroes estadounidenses muertos en el atentado suicida de agosto de 2021 en el aeropuerto de Kabul durante la evacuación de Estados Unidos de Afganistán. (Cortesía de la familia de Nikoui)
Pero entonces llegó a casa y empezó a navegar por Instagram. Así se enteró de que había habido una explosión en el aeropuerto de Kabul.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Reconocí la imagen de fondo de un vídeo que Kareem me había enviado unas horas antes", declaró Chappell a Fox News. "Inmediatamente empecé a enviar mensajes de texto a Kareem pidiéndole que por favor me enviara un mensaje, para hacerme saber que estaba bien".
Nikoui, de 20 años, estaba entre los 13 miembros del servicio estadounidense muertos el 26 de agosto de 2021 en el Aeropuerto Internacional Hamid Karzai durante la retirada estadounidense de Afganistán. La explosión mató también al menos a 170 civiles afganos e hirió a más de 150.
Merece la pena luchar por nuestro país
Nikoui era extrovertida de niña.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Quería ser amigo de todos", dijo Chappell a Fox News.
Como atleta, Nikoui jugó al fútbol, al fútbol americano y al béisbol. Cuando se hizo mayor, se aficionó al boxeo, kickboxing, MMA e incluso llegó a ser campeón de jiujutsu.
Pero desde que era un niño quería ser marine.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Fuimos al centro comercial y allí había unos marines vestidos de azul", dijo Chappell a Fox News. "A partir de entonces, los pequeños militares que Kareem tenía en casa se convirtieron en marines".
Nikoui quería ser marine desde que era pequeño, dice su madre, Shana Chapell (izquierda). (Cortesía de la familia de Nikoui)
"A partir de entonces, era algo en lo que hablaba de convertirse", añadió.
{{#rendered}} {{/rendered}}Chappell sintió que su pequeño se marchaba cuando finalmente se fue al campamento militar. Pero "después de que se graduara, fue como si recuperara a un hombrecito", dijo.
"Siguió siendo él mismo. Simplemente actuó con más madurez", dijo Chappell a Fox News. "Era como un jefe".
Nikoui llamaba regularmente a su madre mientras estaba desplegado. Como estaba en Jordania, Chappell no se preocupó mucho.
{{#rendered}} {{/rendered}}Durante una llamada, Nikoui le dijo a Chappell que volvería a casa en una semana. Pero unos días después, volvió a llamar y dijo que le enviaban a Kabul para ayudar en la evacuación de Afganistán.
"Entonces empecé a preocuparme", dijo Chappell a Fox News.
Tras ver las publicaciones de Instagram el 26 de agosto, Chappell vio la cobertura de la explosión de Kabul con su hija. Chappell hizo que su hija apagara las noticias cuando empezaron a llegar noticias de que varios miembros del servicio habían muerto.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Le dije: ¿sabes qué? Uno de esos no será Kareem", dijo. "Se va a poner bien. Va a volver a casa".
"Y luego me dediqué a esperar noticias de Kareem", continuó Chappell.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Nikoui tuvo una infancia atlética, practicando numerosos deportes. Más tarde se convirtió en campeón de jiujutsu. (Cortesía de la familia de Nikoui)
El padre de Nikoui fue quien comunicó a Chappell que su hijo había muerto en lo que más tarde se confirmó como un atentado terrorista del ISIS-K.
El marine caído solía recorrer las colinas que había detrás de su casa para entrenarse y siempre se detenía en una en particular. Su tumba da a esa colina.
"Elegí este lugar porque está frente a un sitio donde él pasaba mucho tiempo", dijo Chappell a Fox News.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Los hermanos marines de Kareem me han apoyado mucho desde que volvieron todos de Kabul", dijo. "Han estado conmigo casi todos los fines de semana".
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Chappell dijo que le contaban historias divertidas sobre su hijo o le describían la forma en que ayudaba a los demás mientras estaba desplegado.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Me ayudó mucho saber que Kareem era tan apreciado y querido por sus hermanos marines", dijo Chappell a Fox News. Dijo que estar "rodeada de gente que era fuerte para ayudarme a ser fuerte" la ayudó a superar esos duros momentos.
Nikoui "creía que valía la pena luchar por nuestro país", dijo Chappell. "Creía que, quizá haciéndose marine, iba a hacer algo grande para ayudar a mejorar nuestro país".